越往前走，道愈擠，人愈眾，如不下雨也能揮汗如雨。梅道然抬眼望去，震驚於面前景象。
府衙匾額被雨沖淡，被火照紅。府前搭建高臺，人足有萬眾，皆圍在臺下，手舉火把。因為火焰捱得極近，連如此瓢潑大雨都未能淋透。萬把火炬照亮萬張面孔，在黑夜燒成一條盤旋的火龍。
臺上沒人打傘，刺史官袍被淋得像血衣。一個人身著銀甲撐刀立在一旁，梅道然一眼認出那是許仲紀的身形。
許仲紀身前立著個人，火光照亮了黑衣黑靴和他的面孔。
梅道然脫口而出：“好家夥。”
那黑衣人正高聲問道：“鄉親們，大家知道，我們和達官顯貴的分別嗎？”
底下紛紛攘攘地喊起來：
“爛命啊！”
“老天不長眼嘞！”
“沒個當官的爹！”
許仲紀按了按手，人群平靜了一會。在噼裡啪啦的雨聲裡，那人沉聲說：“是地。”
“因為他們有封地，是肥地。我們和他們最大的區別，就是他們世襲罔替、強徵暴斂的土地！”
他往前跨了一步，大雨中竟能聽清聲音：“我從前當過兵，也種過地，勉強算半個莊稼人。咱們種地的有句話：早比雞，睡比狗；食如彘，累如牛。我們一年到頭睡在田裡，到手的有什麼？豐年的稅頭一收，才勉強不被餓死。而世族坐在家裡，吃香喝辣，就是升米鬥米地進！為什麼？因為他們有地！有地就有糧、有錢，就能供得起官職、養得起門生、博得了聲望！種地的是我們，但地卻不在我們手裡！
“不勞者不食。這裡的不勞，並非不事耕種。我們的朝廷，有賢臣為我們彈劾奸佞、爭取權益，這是他們的勞，所以他們領著朝廷的俸祿，當之無愧；我們的前線，有將士替我們拋頭顱灑熱血，替我們爭來了闔家團圓的太平！這是他們的勞，他們所到之處，我們簞食壺漿，心甘情願！商人買賣給我們便利，車夫來往供我們交通。士農工商，漁獵林牧，他們各司其職，為我們建造房屋、提供衣著用住。他們來公平交易，就該吃我們的糧食！”
他話鋒一轉，“但有些人，仗著祖宗蔭封屍位素餐，這是蠹蟲。更有甚者，欺男霸女、賣國求榮。禽獸尚知反哺，這叫禽獸不如！我們一世為人，就是為了屈服於這些禽獸不如的東西嗎！”
底下百姓群情激奮，高聲振臂道：“不是！”
“民以食為天，我們供養了士、卿大夫、諸侯、天子，我們是他們的衣食父母！鄉親們，我們無需感恩天子，天子受天下供養，就要為天下做事！天子不是上天的兒子，而是天下人的兒子！父母冤屈，兄弟餓死，為人子安能置身事外，作壁上觀！而我們今日雖分得了土地，但我們遠在他鄉的兄妹子女，還要因無地苦苦經營。我們怎能自己享福，坐視他們受苦？”
一位老者喊道：“這位官人，您說怎麼辦！”
那人擲地有聲道：“向天子上書！”
他轉身將許仲紀讓出來，道：“我今日願託許將軍向天子陳情，遞交這份萬民書。要求世族禁止圈地，要求按人按丁分得土地。大家莫怕，出了事，先砍我的頭！”
許仲紀終於打起了傘，遮的卻是桌案。那人在案上張開卷軸，大筆寫上名字，齧指按上手印，大聲道：“有意者，請來和我！”
百姓紛紛湧到臺上。梅道然站在人群中發愣，喃喃道：“陛下何故謀反啊……”
人群散去直到天色熹微，雨也停了，蕭恆和許仲紀說了句什麼，正見梅道然招了招手。
見蕭恆下臺走來，梅道然也倒了一鬥笠的水，打了個噴嚏道：“陪淋一晚上，夠意思吧？”
蕭恆掐指哨了一聲，雲追便從巷子裡奔跑出來，見了蕭恆就甩鬃毛，還禍及了梅道然這條池魚。蕭恆笑著安撫它，對梅道然說：“還歇腳嗎？”
“累倒不累，”梅道然擦著臉上水漬，“再往哪去？”
蕭恆翻上馬背，道：“三大營駐地都走一遍。咱們兵分兩路，你去松山找英英，我向北走西塞。先跟他們講好，到時候百姓聚眾，不許傷人。你再挨家挨戶地問，直接帶人去州府要求分地，聲勢鬧得越大越好。”又道：“不要暴露身份。”
梅道然說：“這可是咱們的老地盤，還有問題？”
“自家沒問題，周邊不一定。”蕭恆道，“年前我派兵發放冬糧，從遞上來的摺子看，大多數的地都沒有分到百姓手裡，又被當地豪紳重新圈佔。潮州、西塞、松山三地之所以執行無誤，一是因為我的地方，他們不敢。二是因為這三地沒有世族。”
早就收拾幹淨了。
梅道然遠遠望見許仲紀，也揚了揚手臂，邊問道：“土地分配有問題，陛下直接下詔追責地方官不就完了。大張旗鼓來這麼一套，還遞萬民書？”
蕭恆笑道：“要唱戲，得自己搭個臺階出來。”
