瓊脂臉埋在手臂間，只是哭。
“聽聞這位雙姑娘是從潮州起便伺候的，恐怕是有舊情在。陛下那樣的人品才幹，唉，在我心裡，只有姐姐可以作配的。”瑞腦挨著她坐下，將她手中濕成一團的帕子取下來，“娘娘是要高門做的，但以姐姐品貌，做個昭儀貴妃也是擔得。只要陛下瞧見，姐姐還不怕有這一日嗎？”
瓊脂心灰意冷，“不成了。大內官已點了我的名，不日便要放出宮去了。”
瑞腦想了想，低聲道：“若是陛下要留姐姐呢？”
瓊脂慘然一笑：“可陛下連我的面都沒見過。”
“好姐姐，事在人為。憑什麼他們秦人能受寵愛，難道還要等那位封了位份，叫姐姐去服侍她嗎？”瑞腦苦口婆心道，“我瞧陛下是極仁厚的，若是寵幸了姐姐，如何也不會叫姐姐無名無分的。”
她見窗半開半掩，起身關好，方柔聲道：“我有個法子，必能幫姐姐得償所願。只盼著姐姐功成，能對做妹子的多加提攜。我還指著姐姐過日子呢。”
瞧著天要暗了，瑞腦便取了飯菜送去黃參處。
黃參是伺候肅帝、懷帝兩朝的老人，蕭恆怕前朝之人生事，入主之後，便對其漸漸疏遠，宮中一眾內侍，只起用了他的徒弟秋童。黃參雖不在禦前，但的確頗受厚待，分了樁清閑差使，又有宮人專門照料。瑞腦正在其中。
門開啟，黃參沒有戴冠，正躺在榻上拿桃木錘捶腿。
瑞腦放輕腳步，拾裙上前，將飯菜置好，輕聲道：“總管先起來用飯吧，一會要冷了。”
“哪裡還擔得起這一聲總管喲。”黃參長噓一口氣，“秋小子得了眼，咱們就從上頭跌下來了。”
瑞腦將碗筷安置好，輕聲道：“陛下專門撥了妾等照料總管，對總管還是極敬重的。”
黃參揮手說：“得了，給我倒碗茶來。”
瑞腦邊捧了盞熱茶上前。黃參接過，揩了揩盞邊，有意無意道：“你這幾天老往後宮跑？”
瑞腦仍笑得妥帖，“妾得了提攜才到前頭來，掛念原來的姊妹。”
黃參呷了口茶，慢悠悠道：“當今天子無立後宮，裡頭剩下的都是伺候肅帝的老人。還是涇渭分明些好。”
瑞腦將茶盞接過，指頭又按了薄荷油，上前給他揉腦袋，笑道：“多謝總管提點，妾記得了。”
秦灼恢複神智時，自己已經癱.軟在床，仰面躺著。蕭恆站在床邊，離開他並.緊的雙腿上。他到底沒答應。
蕭恆穿好褲子，給秦灼擦拭，輕聲問：“難受嗎？”
秦灼搖搖頭，撂開他眼前因汗水打綹的頭發，啞聲笑道：“就這麼擦槍走火，到底不如你的真刀實槍。”
蕭恆道：“等它出生，都依你。”
秦灼扶著他頸項，輕輕吻了一會，便叫道：“我要洗澡。我自己洗不來。”
蕭恆道：“我來。”
秦灼眼尾的紅意還沒褪盡，抬手，那隻戴虎頭的拇指撫摸著蕭恆嘴唇。他輕聲說：“陛下，那你得忍住了。”
蕭恆握著他的手放下，正要起身，便聽秋童在外叩了叩門，“陛下，大相有要事求見。”
蕭恆一愣，先去瞧秦灼。秦灼仍帶著淡淡笑意，說：“去吧，哪有為著後宮荒廢前朝的道理。”
