名為李順的老者幾乎把當朝權貴咬了個遍，不分南北，不分生死，當年入蜀平亂的文武官無一倖免。
孫道輔處境尷尬。
平心而論，能與李順有交際的，最少也應該在六十以上。
然而，李順先從益州流竄至廣州，再從廣州流竄至兗州，時間跨度長達四十年，對劉緯行蹤瞭如指掌，不可能無人接應。
問題在於，劉緯對幕後指使毫無興趣，有意借懸而未決敲打阻礙土改條例落地的百官，僅僅只是強調李順不能受刑、更不能死。
孔道輔心急火燎，他覆按李順一案其實是呂夷簡受百官所託推動，一日不結人心一日不安。
不能用刑，那就好吃好喝的伺候著，胥吏也用川籍人士，動之以情，曉之以理。
李順終於感動了，不再攀咬：“爾等說是誰，某就指證誰。”
孔道輔請辭。
百官深以為然。
送去一杯茶便能讓李順自報家門，那是揪不出幕後指使？那是不想！
果不其然，劉緯抵京的第一件事就是清除幕後指使，上疏請定百官致仕年歲：“臣竊見，高宗朝宰相畢士安卒於任上、時年六十七，李沆卒於任上、時年五十七，向敏中卒於任上、時年七十一，呂端因病罷相、時年六十五，王旦因病罷相、時年六十，張齊賢因老乞歸、時年七十四，呂蒙正因老乞歸、時年六十七。
俱為肱骨之臣，無不鞠躬盡瘁。
然壽元天定，卒於任上，輕則汙陛下聖明，重則誤國家社稷。
臣請自今起，文武官六十致仕，續給全俸十年，君臣社稷俱安……”
上了年歲的百官怨聲載道，合著你劉緯不想端碗，就把鍋砸了？
晁迥等自詡為清流的老臣紛紛上疏求去。
孔道輔悵然若失，幕後兇手算是找到了？
劉緯的麻煩不止是李順如何處置，柴宗慶喊著要將資產送官、並出家為僧，各路預報的貢舉人總數已近五萬。
接下來的半年裡什麼都不用幹，能讓五萬貢舉人心甘情願返鄉就是國泰民安。
……
三千里外的夏竦也是焦頭爛額，發解試如火如荼之際，民間興起一股立生祠風潮，分別是“夏公竦”和“周公文質”，多為一神龕大小。
夏竦夜不能寐。
這是報恩？還是報仇？
你們從黔州、雲南那些蠻荒部落借來一紙手印充作免解之證，只要文辭通、而身又無殘疾，老子就睜一隻眼閉一隻眼，怎麼會落到今日這個下場？
他連忙上疏自劾，並暗示周文質請劉緯轉圜。
周文質喜憂參半，送第一批免解舉人赴京應試時，動了幾分真情：“莫墜巴蜀士子聲譽。”
為活人立祠不是沒有先例。
劉緯就曾以“帝貌”塑佛像。
但趙恆是皇帝，夏竦、周文質不能比。
朝堂爭論兩極。
劉緯則奏：昔日王小波以“吾疾貧富不均、今為汝輩均之”為號，聚眾十萬，致民流離，川峽四路，苦不堪言。而今夏竦、周文質所受擁戴，偽蜀孟氏亦不能及，可見攤丁入畝之制已深入人心，百姓既知枝繁葉茂之賢，待冬春交替，何愁根深蒂固之德不顯？臣請盡聽民便，徒李順編戶益州，是非功過，自有後人評說……
李順渾渾噩噩出京，每日僅行三十里，能乘船絕不走馬，經停鄧州時被一陣高談闊論驚醒，那是無數次出現在夢裡的鄉音，字正腔圓……
“吵著老丈了？”遞解軍士道，“是川峽四路貢舉人，想早點趕赴京師服水土，剛在驛站落腳，我去讓他們噤聲。”
李順連忙擺手：“不用、不用，和他們談談不礙事？”
那軍士笑道：“只要老丈不傷人、不自殘，隨便。”
李順近鄉情怯，顫顫巍巍的扶牆出門。
舉子已將驛站擠爆，東倒西歪的抱拳致歉。
李順道：“不怪、不怪……是小老兒想聽聽鄉音。”
“青城人？”一中年舉子抱拳，“老丈貴庚？哪個鄉？”
