大中祥符九年七月十一日，正午。
飛蝗過境京師，自西而東，綿延十里，鋪天蓋地，恍若日食。
真要是日食，反在趙恆意料之中。
因為河西節度使、知許州石普在六月煞有其事的上奏：“九月下旬，日食者三。臣又聞，商賈自秦州來，言唃廝囉欲陰報曹瑋，請以臣嘗所獻陣圖付曹瑋，可使曹瑋必勝。”
趙恒大怒，囚石普於京師待勘，九月下旬日不食，坐其私藏天文之罪。
其實，飛蝗過境早有徵兆。
知陳州馮拯於六月二十五日上奏：“境內有蝗，遣官祭告，焚捕已盡，田稼無害。近頻得雨，麥菽滋茂。”
雖然馮拯輕描淡寫，趙恆卻很清楚臣子的忌諱之處，況且蝗旱往往不分家，他一點也不敢大意，立即遣內侍赴京東、河南、陝西、京西、河北督諸促捕蝗。
各路反應耐人尋味。
內侍自嵩山來奏：蝗飛至山南，遇雨悉殞於澗中……
河東轉運使陳堯佐言：潞州致祭，蝗悉出境，鄰州或祭或驅，皆漸殞散……
京西言：歲稔已收……
開封府言：祥符縣赤岡村蝗附草而死者數里……
但趙恆遣張景宗至京郊親驗，看到的卻是另外一番景象：蝗蝻頗多，西隅田家，粟止數畝，睹蝗至，相顧而泣，俄悉飛去無傷，亦有豪族設長塹埋瘞而益多者……
西京洛陽至東京開封這條歷史悠久的官道之上，再不見往日繁華，沿途盡是因生計所迫而鬻牛者。
中央、地方迥異。
趙恆不知如何是好，詔江、淮發運司歲留上供米五十萬，以備饑年賑濟。
很明顯，百官已達成一定默契，大事化小，小事化了，並把責任推到在京衙內身上，稱蝗、旱由大臣子弟恣橫所致。
遂詔：朕勤遵治化，用致洽和。而近以螟蝝傷於稼穡，考前書之所記，由部吏之侵漁，屬者郡縣之官、昌法不檢，子弟之輩、怙勢肆求，民實怨嗟，氣用堙鬱，俯從輕典，恐長弊風……
石康孫樹大招風，連夜趕赴武州，準備與楊信威互調。
勳貴、權要子弟紛紛回鄉祭祖。
勾欄瓦肆，為之一靜。
但坊間非議不止，群情激奮。
於是，王旦抱恙辭官。
趙恆不許。
樞密使、同平章事陳堯叟以病出外，罷為右僕射。
兵部尚書、參知政事丁謂罷為平江節度使，出知升州。
按理說，樞相、參政出外，平息輿情綽綽有餘。
偏偏劉緯揪著不放，請以占城米十七萬石賑濟河北、河東。
“昨年，泉州市舶司歲課經海州輸京，行至泗州入漕，屢遭江淮發運司官吏為難。今歲之米，恐蹈覆轍。臣聞京東、河北為飛蝗肆虐，民以冬食度秋日，來年難以為繼。而飛蝗所至遺種，明春必然滋長。宜令民掘蝗種，每一升給占城米一升。請陛下以蒼生為念，命京東、河北差軍卒至海州轉運。”
