劉緯錯在小心謹慎。
若將“當然有”一氣說完，半點破綻都不會有，略一遲疑，反而證明心中已有預見性。
耶律隆緒做了二十七年的兒皇帝，不僅得看蕭綽臉色行事，還得給予韓德讓一定尊重。
僅是表面上榮辱不驚遠遠不夠，心思縝密才能步步為營。
“陛下何出此言？”劉緯堅決不認誅心之疑。
“啜不、匹敵這兩個孩子，二十年之後，應能獨擋一面。”耶律隆緒自說自話。
“如果是外臣親近兩位上將軍惹陛下不快……”劉緯一腦門兒的冷汗。
“沒有的事。”耶律隆緒唾面自乾，“前後兩次相聚都出醜，嘉瑞見笑。”
“外臣不敢，陛下氣度遠勝北朝前代，秦晉國王殿下一心於有道之處生財，而非強買強賣、仗勢欺人，可見其心中已有尊卑秩序，此乃北朝之福，亦是中國之福。”劉緯語出驚人，試圖扭轉耶律隆緒注意力。
“朕這兄長也沒虧待他，再添個那什麼……銀行？”耶律隆緒直來直去。
“求財而已，最少十年功，陛下坐擁疆域萬里，容不下手足為富家翁？”劉緯中肯作答。
“嘉瑞立場似乎與南朝皇帝有出入。”耶律隆緒意味深長。
“我大宋皇帝陛下行的是國事，所以容不下北朝秦晉國王殿下私心。外臣不敢置喙南北國信往來，卻有幸得陛下青睞，所以勸陛下為後世子孫立個榜樣。為人父母，誰不希望子女兄友弟恭？”劉緯誠惶誠恐。
“兄友弟恭？”耶律隆緒笑了，“宗願有嗎？”
“聖躬萬福，子孫昌盛。”劉緯額頭上的汗一直沒幹過。
“嘉瑞既獻吉言，就應該具體點，泯然於眾……不是辜負朕的青睞嗎？”耶律隆緒步步緊逼。
“十全十美。”劉緯汗如雨下。
“朕當真了。”耶律隆緒又是一陣哈哈大笑。
劉緯溼漉漉的退出牙帳，夜風一吹，像是剛從遼河裡撈起來。
牙帳內。
蕭菩薩哥自寢帳出，一邊伺候耶律隆緒梳洗，一邊道：“是陛下多心了吧？妾身不覺得南朝嘉瑞能未卜先知，換作劉晟、蕭孝穆、耶律世良也會這般作答。”
耶律隆緒輕笑：“娘娘越是這樣想，朕越擔心，嘉瑞成天和啜不、匹敵打成一片，就是在賭娘娘心思寬廣，可欺之以方，為人所趁。”
蕭菩薩哥笑道：“不是有陛下嗎？反正南朝嘉瑞留不住，陛下又擔心他影響啜不、匹敵，朝臣心中可能也有怨言，不如放他回去？”
耶律隆緒搖頭：“劍，雙刃。他的心思能用在啜不、匹敵身上，朕也可以把心思用在他身上。朕待他越厚，南朝上下越會視他為燕哥一黨。南朝皇后劉氏出身低賤，名下皇子想繼皇帝位，不會一帆風順。燕哥所出若為皇子，他再多的謀劃，都只是為朕那外孫做嫁衣。”
耶律隆慶突然意興闌珊：“他授啜不、匹敵以忠，也沒什麼不對，讓宗願也跟著吧。我契丹臣子若能像他這樣明辨忠孝是非，朕用得著同隆慶鬥氣？”
蕭菩薩哥安慰道：“隆慶只是一時糊塗，恐陛下究擅退之責，方不敢來朝。”
耶律隆緒擁蕭菩薩哥入懷，九分情動，一分清明：“隆慶的心思，嘉瑞的心思，南北朝臣的心思，都不抵娘娘為朕添一子來的實在，屆時誰還敢以國舅帳無所出騎牆觀望？”
一帳春色，如雲漫卷。
史上，耶律隆慶之所以能在耶律隆緒親政初期割據幽薊，並讓南北兩面官為之投鼠忌器、騎牆觀望，絕不是因為兵強馬壯，而且其妃始終有二：一為拔裡部蕭氏出身，一為乙室已部蕭氏出生，另有玉田韓氏女為側室，三者皆已產子。
在拔裡部蕭氏、乙室已部蕭氏、玉田韓氏和橫帳三房、兩院皇族等宗室眼中，耶律隆緒若被耶律隆慶取而代之，大部分人的利益均能得以保留，不僅不用擔心帝室承繼引發混亂，還能因新皇登基而受封賞。
……
劉緯出了一身冷汗，又被夜風一吹，次日渾身痠痛，咳嗽個不停，又是鼻涕又是眼淚的，不得不臥床養疾。
其間，蕭菩薩哥親手煎藥，耶律隆緒先嚐之，另置一車帳供劉緯修養，並遣蕃漢婢女各一人貼身服侍。
劉緯報病一旬，才又至牙帳應直。
耶律隆緒交待的第一件事就是草擬國信，並曉於口吻：李餘懿先病、劉緯再病，而且病情反覆，一再拖延歸期……
劉緯嘔心瀝血，書就第一稿。
