崇政殿水閣。
趙恆越說越來氣，不再稱卿：“愚弄君臣，只為證明你那套心理之術人皆有之？朕以旁門左道相詢，你便演一出旁門左道示威？”
劉緯匍匐而奏：“見一落葉，而知秋臨。睹窪中冰，而曉天寒。落葉與秋同至，窪冰與寒不分，何時有過先後？”
趙恆怒髮衝冠：“你言行一致？朕過問誅心？”
劉緯道：“陛下愛之深、責之切，臣甘之若飴。但理不辯不明，讖言之罪，臣不敢苟同。臣蒙陛下擢於青萍之末，稚齒之齡便登堂入室，惟有立下為天地立心、為民生立命、為往聖繼學、為萬世開太平之志，以報如海深恩……”
趙恆氣極反笑：“朕一問，你回十，言行必果。”
劉緯肝腦塗地，砰砰作響：“陛下教誨，臣會時時刻刻記在心中。知是行之始，行是知之成，知之行之，行之知之，知行合一，以致良知。”
趙恆愣了愣，意興闌珊道：“你都要開宗立派了，朕哪有臉教誨？朕若不以嬪妃有孕示下，你如何圓祈福之說？”
劉緯伏地貼耳：“倘若陛下以處子祈福、禮天而孕，其子能否承襲大統？臣以為萬萬不可。倘若陛下幸一草澤婦人，使其受孕，其子能否承襲大統？臣以為天經地義。倘若丁相之言不幸成真，時政記如何落筆？帝祈一子？嬪妃某氏生子？臣請陛下親力親為……”
趙恆拂袖而去：“你有理，朕詞窮，好自為之。”
劉緯覺得趴著比跪著舒服，索性一動也不動的埋頭冥思，以示悔改之心，爭取換點寬容來。
……
巳時末。
輿駕出崇政殿，還宮午食。
張景宗欲言又止：“陛下？是不是讓劉緯……”
趙恆朝水閣掃了一眼，“他還在水閣跪著？”
張景宗道：“陛下讓他好自為之，他就一直在水閣跪著，悔過之心甚誠。”
趙恆一嘆一揮：“江山易改，本性難移。”
小黃門應聲奔向水廊正中。
頃刻間，一聲驚呼起：“劉書記……”
趙恒大駭，喝停肩輿。
張景宗半跪在肩輿前，態度堅決：“請陛下回宮，奴婢去看看。”
趙恆心亂如麻，吩咐輿夫：“走慢點。”
張景宗去的快，回的也快，虛扶肩輿，氣喘吁吁：“陛下勿憂，是睡著了，汗溼全身，乍一看去……挺嚇人，搖了兩下都沒能搖醒，饞涎一地，應是昨夜未眠，一個勁的跟奴婢們陪不是……”
趙恆頗為無奈：“心真寬，說不得，罰不得，真不知道會傳成什麼樣？”
……
是日，黃昏。
劉緯死諫暈倒一說，甚囂塵上。雖然違背常理，跟寵臣形象不符，但與丁謂一比，又是小巫見大巫。
百官兩相權宜取其輕，再加上劉緯在貢舉制度改革中明顯偏向北方士子，紛紛借死諫傳聞譏諷丁謂奸妄，並以此貶低南方士子操守。
別人半信半疑，孫奭則深信不疑，因為年初那死諫誓言至今仍在耳邊迴盪，他連夜登門問疾，逼得劉緯好一通賭咒發誓才保住趙恆清白。
但孫奭這樣的當世大儒登門問疾，反而加深了死諫一事的可信度，請罷昭應宮役的呼聲也就戛然而止，生命誠可貴……
劉緯不得不打起精神應付各種各樣不懷好意的安慰，他對昭應宮的修建持中性態度，畢竟後世成天喊著要拉動內需，財政赤字年年新高，沒見誰說勞民傷財，為什麼趙恆、丁謂就不能幹？千年之後，不也能像故宮博物院那樣成為世界文化遺產？還能賺得盆滿缽滿！
其實，京畿百姓生活已經被封禪一事和昭應宮的籌建滋潤著。
首先，趙恆詔蠲京城緣街官渠、民汲水課。是百姓看得見、摸得著的實惠，士大夫階層嘴裡的仁義道德僅是口惠而實不至。
接著，又命供備庫使謝德權決金水河為渠，自天波門並皇城至宣德門，歷天街東轉，繚繞太廟，甃以壇甓，樹之芳木，累石為梁，間作方井，宮寺民舍，皆得汲用。
免去京畿水課之外，還將皇家御用水源引進千家萬戶，京畿百姓無不額手稱慶。
但趙恆內心依舊忐忑不安，不僅昭應宮的籌建費用確實是個天文數字，勸諫奏疏突然銷聲匿跡也讓人摸不著頭腦，不得不捏著鼻子詢問王旦朝堂輿情。
王旦遮遮掩掩道：“陛下視劉緯如子侄，聖眷素厚，情切之舉，無可厚非。但其嘉瑞之名深得當世人心，王繼忠亦因其筆墨獲賜契丹國姓，詩詞歌賦史、無不為我中國翹楚，以天下蒼生為己念，如今又創陽明心學，臣觀之、竊以為已可入儒家經典之列……”
趙恆氣不打一出來，因為苛責孔孟二聖之後的劉聖，從而令世人卻步？他實在沒臉計較睡著和暈倒之間的區別，問：“朕觀其就陽明心學所言，實則離經叛道，輕言傳身教，而一味重心，有蠱惑之嫌，卿何以推崇？”
