景德二年，八月十六日。
吏部侍郎、平章事畢士安內東門外暈厥落馬，雖得左右即時攙扶，但病症甚急，當場臥於廊下，召醫官就近診治。
趙恆聞訊，親臨南北大街東廊問疾。
藥石無效，醫官無策。
畢士安已不能言，視線一直在趙恆滿是汗水的臉上停留。
趙恆握畢士安雙手哽咽：“卿安心養病，朕離不開卿。”
畢士安上下唇忽然劇烈顫抖，十指鉤狀發力，在趙恆手背上摳出三個月牙印，似乎想要說些什麼。
趙恆略一猶豫，俯身貼耳。
畢士安傾盡一生之力，哆哆嗦嗦吐出斷斷續續幾字：“陛……下……算……了……”
趙恆針扎似的彈起頭，視線如刀，似在看通極門，又似在看別處，“送畢相回府養疾。”
然而，崇政殿朝會如火如荼時，內侍押班竇神寶急奏：畢士安歸第即卒。
趙恆下詔廢朝五日，並赴畢士安宅哭祭，車駕正午方回，皇城司門前已恢復常態，遂命張景宗前去關心進度。
御廚房鹹平元年以來薄錄盡為水浸，已不可考。但醫官院、御藥局、尚藥院的比對卻已有了結果，趙自化、馮文智難逃干係。
趙恆沉吟許久：“不縱不枉？”
張景宗汗流浹背道：“這是比對之後的結果，以周王殿下疾症，檢醫官院、御藥局、尚藥院近十年病歷，宮中用藥分量一直弱於民間，但周王殿下待疾時的用藥量又明顯低於宮中用藥分量，應是疾久原因所在，已獲檢例醫官、太醫認可。”
趙恆咬牙切齒：“鎖趙自化、馮文智回京。”
張景宗道：“雍王府那邊進度也很快，劉緯想請居家養病的楊澈雍王府記事參軍）詣皇城司自辯，並召朱協雍王府翊善）回京。”
趙恆道：“楊澈今年七十三？禮數周到點。朱協遠在荊州，問過楊澈再作決定。”
……
劉緯一直困在宮中，宮禁又較往日嚴格許多，素娘、崔蘭珠等人無不焦灼，屢屢不得門而入，再加上馬翰、石康孫一樣音訊全無，便請戴王氏來安撫人心。
戴王氏得知劉緯在床上被人拎走，也是心驚不已，但面不露怯，以畢士安暴卒牽連附會，然後拉著素娘、崔蘭珠、馮婉娘說起悄悄話：“圓房了？”
崔蘭珠已挽婦人髮髻，滿臉羞紅。
素娘、馮婉娘均是已嫁之身，無法從髮髻頭飾上分辨圓房與否，只能默默搖頭。
戴王氏苦口婆心：“若不是劉家人丁單薄，哪能放縱你們行事？李家四娘出嫁，怎麼著也是八九年之後的事。在此期間，你們可以自己帶孩子，再往後孩子便能記事，叫不叫娘？誰是娘？她們會不清楚？緯哥兒清貴，薄有身家，日後肯定不缺脂粉，但他是個重情重義的孩子。你們有後，哪怕是大上十來歲，也不會讓你們不清不楚，若你們無所出，拿什麼堵悠悠眾口？”
三女嬌羞無限，齊齊稱是。
戴王氏感慨道：“我曾勸緯哥兒許你們外嫁，換幾個十五六歲的在房裡伺候，可他說你們這個年紀更適合生養，能生養當然是好事，反之則會害了你們，再拖個十來年，去哪尋良人？”
素娘支支吾吾道：“夫人心意我們明白，其實……其實我們在緯哥兒身邊並無矜持，他主意又正，從來都是想做什麼就做什麼，剛從河北迴來那陣，我們經常一起伺候他洗漱，也就這幾天……”
戴王氏終於紅了臉，啐道：“不能由著他胡來，等你們有了身孕，就讓他好好修心養性，不能把身子骨熬壞了。”
馮婉娘笑道：“有些話只能夫人說，我們哪分得清他在胡來，還是在做正事，前些天說是學堂有眉目了，要開什麼產科，非得拉著妾身臨摹，也不怕被人看了去。”
戴王氏忽然沒來由一顫，不敢再聽下去，潑了三女一盆冷水：“洪氏是怎麼回事？”
……
皇城司即將柳暗花明時，再度飛來橫禍。
楊澈卒於殿前司邏卒進門之前，屍體溫熱，據說因病，實則自盡。
劉緯惶恐不安，皇城司不僅像極了賊窩，彷彿還有一張無邊無際的大網籠罩在皇城之上，伸縮自如，張緊不驚。
楊澈七十有三，實為四朝元老，誰能逼他自盡？他就只能自盡？
趙元偓？
趙元偁？
趙元儼？
不！
他們不配！
