是日，宋太初又上一疏，彈劾權知開封府事陳省華之子、籤書樞密院事陳堯叟之弟、知制誥陳堯諮禮部貢舉徇私舞弊。
百官無不咬牙切齒，不是恨宋太初，而是恨陳家父子不修節操，遍是漏洞可抓。
無人懷疑宋太初所言真實性，一國上相開金口，絕對是板上釘釘。
陳省華隨即告病。
此時，河北特奏名舉人殿試如火如荼。
趙恆又氣又怒，詔東上閣門使曹利用、兵部郎中邊肅、內侍副都知閻承翰徹查陳堯諮舞弊一案。
有心人都能看出宋太初的堅決去意，是新老交替？還是功成身退？
是日，宋太初再赴崇政殿請辭。
趙恆遂就替代人選相詢。
宋太初答：“王欽若”。
趙恆恍然大悟。
宋太初固然是因昏望之症求去，無法鉗制寇準的內疚不安或許才是主因。
“王欽若”並不是“王欽若”，而是“勢成水火”，而是“南北無法交融”，這是宋太初在暗示，寇準如今威望已無人可及，惟有以南制北。
次日，宋太初加昭義軍節度使，建節本鎮，亦為罷相前兆。
文武百官無不暗自稱慶，如劍在懸的“迴避制”疑雲悄然消散。
三月十八日，河北特奏名進士榜出。
得進士範昭、張存等五十一人賜及第，四十五人出身。諸科賜及第、同出身並試秩署州助教者六百九十八人。特奏名進士、諸科，賜及第、出身至攝助教隸殿侍者六百六十二人。
是日黃昏，劉緯、周文質館於京郊。
趙恆遣中使攜劉緯奔赴宜春坊李繼隆宅致祭。
此時，李繼隆六七已過，其子李昭亮四歲蔭補東頭供奉官，自幼出入深宮，心高氣傲，本著長兄如父為理念，寵得李四娘無法無天，並慫恿其毆打朝廷命官……
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劉緯下意識的覺得那內侍可能靠不住，硬拉周文質一同前往。
李繼隆的喪事極盡哀榮，遠遠超越潘美、曹彬等開國功臣，僅遺奏親屬牙校就達三十人，兩倍於潘美、曹彬。儘管喪事已近尾聲，弔唁賓客仍然絡繹不絕，佇列甚至排到坊外。
李昭亮臉色不怎麼好看，特別是在劉緯一聲“兄長節哀”之後。
“緊趕慢趕，還是晚了。”劉緯不得不放低身段，畢竟兩人相差整整二十歲。
“嗯。”李昭亮無視一眾賓客好奇心，攜劉緯直奔後宅。
“人人心中一杆秤，不枉叔父一生都在為國奔走。”劉緯深有感觸。
“門外那些人是來吃白食的。”李昭亮甕聲甕氣道，“冷衙門胥吏日常難以為繼，習慣蹭紅白事餬口。二叔說爹爹殺孽過重，由他們去，權當又做了場法事。”
劉緯差點噎出內傷，不過這事他還真聽說過，生活無著落的各部胥吏成群結隊奔赴紅白喜事現場，以堵門、佔席等手段求乞錢財。
“宋相最近……我怕你在外面不自在。”李昭亮振振有詞的扔劉緯進後宅。
“緯哥兒今日到的？”閻氏等在正房廊下，李三娘、李四娘隨侍左右。
“將將，不敢勞叔母大駕。”劉緯深揖之後，又再拱手，“請三娘、四娘節哀。”
“進屋喝杯熱茶暖暖身子，你叔父生前一直牽掛你們這些小兒女。”閻氏一改先前疏離，邊淚目邊道，“中使前來問疾時，最先關心你在緣邊安危。”
