景德二年二月初一。
王欽若在屢遭寇準詰難、北人圍攻之後，自請出鎮天雄軍，並薦丁謂。
年初，河北緣邊諸州人事更迭，劉緯打了個時間差，巧取諸州兩庫錢帛，幾位新任知州剛盤清原委，何承矩便又以新城貿易為由遣人赴諸州借調錢帛絹茶藥等物資。
當一車又一車的物資運抵白溝河北岸、層層疊疊時，知霸州趙彬、知定州馬知節忍無可忍，上疏彈劾王欽若、何承矩無狀行事、請斬周文質，知大名府趙昌言則上疏彈劾宋太初識人不明、用人不當、為人昏望……
王欽若再無半點僥倖，黯然求去。
二月初四，契丹新城監司合遣河北婦孺一千七百九十二人抵達白溝驛，似乎一切都已塵埃落定。
何承矩自身難保，仍然溫言相勸：“你還小，莫要灰心，有全河北婦孺一事再先，誰有臉苛責？”
劉緯搖頭不語，以二十二貫的單價贖婦孺歸來，很多人都不以為然，因為還得花錢、花精力去安置，卻無產出，靡費過甚。
劉緯雖慌，但心安，湊足四萬貫交割，多出將近六百貫，那新城來使慚愧退回，卻被一句話擋了回去“日後均循此例”。
劉緯並未絕望，還有施護籌備的兩車釋門聖物、珍玩字畫敲敲邊鼓。
但時間不等人，二月十一，趙恆降下密詔，李繼隆病逝，命劉緯回京奔喪。
尚未議親，干係本不至於如此，可能是趙恆不願再拖，擔心成為天下笑柄。
周文質暫時留在白溝驛，怎麼著也得把那兩車珍玩字畫送走。
劉緯花了四天時間釐清借調物資，並出具文書請何承矩代轉各州，主動攬責上身，勉強有了不是交待的交待。帶著一屁股爛賬，踏上千裡歸途，仍然被天雄軍騎卒縛在身後一顛一簸的遠去，怎麼看怎麼心酸，那些尚在白溝河畔滯留、等待安置的婦孺朝著滿天灰塵長跪不起。
何承矩差點淚流滿面，未盡全功的遺憾不翼而飛，至始至終他都不明白趙恆、劉緯、王欽若在謀劃些什麼，但仍然拉著人人喊打、不曾推心置腹過的周文質安慰：“假以時日，此子必然登堂入室，高品與其情同手足，委屈終會沉冤昭雪。”
周文質苦中作樂：“真不敢當，知州沒聽過劉緯克親傳言？國舅爺一生戎馬，命那麼硬，剛剛斬獲東床……就去了。”
何承矩莞爾一笑：“高品心胸真寬廣。”
周文質搖頭：“心安而已，大道理下官不懂，可這嫁娶事從南到北、無不以攀比為榮，契丹一時半會兒領悟不到，不代表今後也這樣，年內定會有所反應，好事可能會落在知州頭上。”
何承矩不以為然，不置可否的一笑。
周文質微微一嘆又道：“下官這些日子一直如履薄冰，可這一路走來，事事均未出劉緯設想，驚著驚著就麻木了。王參政從年前喊著要出外，拖到年後二月才成行，不也是對劉緯設想寄予厚望？劉緯最後是怎麼勸來著……哦……參政今日越委屈，他日回報越豐厚。三年，最多三年，秦國公主南下之前一定會有結果。”
何承矩挑刺：“萬一秦國公主染恙不治呢？”
周文質張口就道：“平原郡主耶律鈿匿，其生母蕭妃並非拔裡部、乙室已部所出，身份雖然低了點，但易拿捏。”
真是算無遺策！
何承矩忽然又有了信心，遠眺白溝河北岸，似乎又見來使……
千里之外，東京城。
工部侍郎、參知政事王欽若再表求罷。
趙恆新設資政殿學士一職，專門用來安置王欽若，無吏守、無職掌，僅駕前出入、以備顧問其實就是玩伴），並遷其為刑部侍郎。
雖說執政已成玩伴，但以北人為主的朝堂仍然不斷敲打王欽若，定其朝會班位在翰林學士之下、侍讀學士之上，以此殺雞儆猴。
