趙恆正值壯年，子嗣卻十分單薄。郭氏所出長子夭於潛邸時，雖說如今宮中三位妃嬪都已有孕在身，真正能讓內外上心的，只有時年七歲的皇子趙佑，作為嫡長子，他是毫無爭議的皇位第一繼承人，伴讀挑選自然是重中之重。
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難就難在，趙宋立國以來，三代帝王登基都有些詭異，類似陪太子讀書一類的職務，並無任何舊章故事可循，全憑趙恆青眼有加。
於是，內侍省就把記室、侍講的挑選流程稍做改動，用來挑選伴讀。
反正只是走個過場，畢竟劉緯詩詞俱佳，且能著經寫書，陪皇子胡鬧綽綽有餘。
本以為會水到渠成，偏偏半路殺出個程咬金，而且涉及產房、接生等士大夫眼中的“汙穢事”，亦是世人眼中的不祥之兆。血光之災，人人忌諱。
雖然這事最終會交由趙恆定奪，藍繼忠還是沒能忍住好奇心，想找衛紹欽問個究竟。
因為衛紹欽處事向來小心謹慎，不至於在皇子伴讀選拔上犯錯，肯定另有隱情。
皇城司也不太平，北廳一大群人站在中庭吹冷風，全都垂頭喪氣的耷拉著腦袋。
衛紹欽尖銳的咆哮聲隱約自廳內傳出：“慈恩寺……敢說……”
藍繼宗心裡一寒，想要轉身離去，卻被胥吏見禮聲攔了下來。
“是繼宗？”衛紹欽隔空招呼，“進來說話。”
藍繼宗衝眾人無奈一笑，緩緩步入北廳，心亂如麻：慈恩寺佛相帝貌一事，已在宮內傳的沸沸揚揚，該知道的都知道了，能出宮的均已藉故前往禮拜，但誰都不願提起。
有些事只能做不能說，就連日日陪在趙恆左右的張景宗都要三緘其口，可見其敏感性。
衛紹欽卻在此時挑明，對方很可能就是當事人。
又是他！
風頭正勁的馬翰衝藍繼宗擠眉弄眼，既在意料之外，又在情理之中。
藍繼宗十分理解衛紹欽的失態，同恩科進士穿一條褲子也就算了，九歲童子而已，無可厚非。但與石保興這樣的勳貴糾纏不清，實是皇城司禁忌。
馬翰見藍繼宗毫無解圍之意，便有氣無力的抱拳打招呼：“藍押班。”
衛紹欽眯了眯眼：“醫官院那邊有問題？”
藍繼宗拱手：“正要請教都知。”
衛紹欽衝馬翰揮手：“滾！”
馬翰好不容易才憋住笑，作揖告退：“都知莫要氣壞身子，下官明日再來。”
“慢著！”衛紹欽忽然又問，“石保興大量囤積石炭，意欲何為？”
馬翰想了想道：“緯哥兒同他折騰出一具炭爐，又把石炭做成寬高都在三寸左右的蜂窩狀，半塊就能燃一夜。”
“成天嘴上快活，兜不住就往皇城司推。”衛紹欽趕蒼蠅似的來了句，“空口無憑，讓他先擬個章程留底，行與不行是另外一回事，滾吧！”
馬翰喜笑顏開的去了。
藍繼宗若有所思道：“石保興想幹什麼？今年石炭價格比往年低了一成。”
“想幹什麼？”衛紹欽嘆道，“這兩年，他在幷州、磁州、相州、懷州、孟州、許州大肆收購炭場，以石家之豪富還要向旁支借錢週轉，所圖非小啊。”
藍繼宗皺眉：“可這兩年，石炭價格反而走低了，一秤(二十斤)三十錢。”
“所以無人在意，地方也未上報。”衛紹欽憂心忡忡，“年中，柴宗慶(駙馬都尉、尚趙光義四女魯國長公主)遣家僕以雜買務(三司下轄、掌和市百物、宮禁官府所需)之名前往孟州購炭，同石家旁支起了衝突，傷十餘人，石家揚言京畿炭場，官營之外，盡歸石家。”
藍繼宗咋舌：“無人彈劾？無人投告？”
衛紹欽無奈搖頭：“石保興這兩年行事方正，並未聽說有強買強賣一事，柴石兩家孟州私鬥並未報官，是第四指揮的兒郎們報上來的。”
藍繼宗已然忘了所為何來：“那具炭爐怕是有些名堂。”
衛紹欽沉吟片刻又道：“其實，年中石炭價格較往年有所上浮，但在劉緯崇政殿試對之後，石家各地炭場的石炭便陸陸續續經水路運抵京師，石保興甚至將自家灘塗田地改作露天倉儲，如山堆放，石炭價格因此應聲下跌，連累木炭價格也降至十年低位，京畿伐薪人叫苦連天。”
“按理說這是好事。”藍繼宗眼中隱憂更甚，“但石家不是什麼良善人家。”
衛紹欽深有同感：“不僅如此，每當石炭價格跌破一成，石保興便搶在雜買務之前敞開收購，京師富商大賈如雲，誰都看不懂他葫蘆裡裝的什麼藥，只能有樣學樣，長此以往，不堪設想……”
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