開封仰仗水運之利，成就盛世雛形，但隨著人口爆發式的增長，越來越多的問題擺在君臣黎庶面前。
“吃”，首當其衝。
民以食為天，五穀雜糧有漕運專供，基本不用擔心，如何把生米煮成熟飯卻讓人煩惱不已。
大多數人都以樹枝、灌木為薪，富貴人家則用木炭，石炭多用於作坊，佔有率最低。
涉及七十萬人口食宿，所需柴薪是個不可想象的天文數字。
所以，京畿丘陵山川，一年四季難見翠綠，水土流失嚴重，狂沙四季肆虐。
窮苦人家背上幾捆枯枝，摸黑出發，走上十幾、二十幾、三十幾里路，便能於天明時分在東京城換來一日溫飽。
儘管年年下詔，桑、棗、榆樹，禁伐毋剪。但為了生計，人們不辭辛苦，踏遍荒山野嶺。遇上寒冷冬日，就連三百里外的趙弘殷永安陵、趙匡胤永昌陵、趙光義永熙陵都逃不過百姓樵採，一斤兩三錢，逢大雪，斤柴可換斤米。
所以，百姓喝不起較為奢侈的滾茶，甚至捨不得加熱飯菜。
所以，京城內外茶樓無數。
劉緯猶豫再三，還是把煤爐和蜂窩煤鼓搗出來，匠人均出自石家。
這個時代的煤餅、煤球利用率低下，堆放空間有限，火種難以儲存，瞥易惹火患。煤爐、蜂窩煤的誕生，完美解決這些難題。至少能讓百姓吃上幾口熱食，取暖無憂。
石家介入，可以促進石炭交易提前市場化，不至於一場大雪來臨，僅東京城就能凍死三四百人，當政者也不至於要等到七十年後才想起來設定免稅炭場。
石保興樂此不疲，好幾次從夢中笑醒，73的炭、土比例，不正是點石成金術？如今炭價何其之賤？豈不是金山在手？
……
皇城司北廳依然愁雲慘淡，關於石炭的探討始終無果。
藍繼宗放下茶杯，迴歸正題：“今日趙自化引證夷陵穩婆，說劉緯涉婦人生產之事。”
“那又怎樣？”衛紹欽不以為然，“王贄前往夷陵接引之前，此事就已成冊備案，還是宋太初打的招呼，他拿了本產房秘冊遣人四處尋年長穩婆求證真偽，再有兩年就該進獻了。”
藍繼宗猶豫不決：“官家和娘娘那裡……”
衛紹欽搖了搖頭：“官家不會在意，說不定還有褒獎之心，不論是出於感恩，還是本性良善，劉緯此舉無可指摘，信國公有這樣的孩子陪著，更讓人放心。”
藍繼宗又道：“娘娘會不會覺得晦氣？”
“娘娘膝下兩子，長子早夭，比誰都清楚為人父母的不易。”藍繼宗再次搖頭，笑的有些淒涼，“你我是體會不到了，此事絕無反覆，除非信國公並非嫡出，娘娘需顧忌人言。”
藍繼宗起身告辭，“謝都知指點，我這就……”
“當老夫一番唇舌白費？”衛紹欽拍案，“南城慈恩寺去過？”
“最近不曾出宮。”藍繼宗不願自找麻煩，岔開話題，“馬翰去過？”
“馬翰？他絕對是第一個，比鄭守均還要早，真不是個東西。”衛紹欽冷笑，“都不想沾腥，老夫也不管了。”
藍繼宗陪笑：“我倒是覺得，馬翰態度端正，有悔過之心。”
衛紹欽啐道：“他是為教坊來的，別的一問三不知。”
藍繼宗皺眉：“教坊？這手伸的太長，宣徽院那邊能由著他胡來？”
