登聞鼓、檢二司位於丹鳳門南街西廡，凡無途徑入宮通進者，先至鼓院進狀，若仍未成行，再詣檢院。
包括但不限於：朝政得失、公私利害、軍期機密、陳乞恩賞、理雪冤濫、奇方異術等等。
另有一院，早已廢置，原名理檢，曾以御史中丞主事。
殿中侍御史劉益正在理檢院門前徘徊，惹來鼓、檢兩司一陣又一陣白眼，兩司主官蠢蠢欲動，彈劾宋太初御下無方的奏疏已有腹稿。
劉益十分敬佩宋太初為人，不只替御史言事鬆綁，還為御史錯漏兜底。經半年實踐運作，御史臺效率、風氣大為改善，威信與日俱增，隱約成為即將超越開封府的存在。
作為臺長的宋太初也就水漲船高，備受推崇。
劉益也不例外，貫徹宋太初的意志不遺餘力，儘管心中越想越不對勁：先帝廢理檢院，納兼聽廣視之權於內，御史臺自此勢弱，中丞是想納鼓、檢二司……
“冤枉啊！”南街盡頭突起喧囂，一婦人正同禁軍糾纏不清，聲聲泣血。
圍觀劉益的鼓、檢二司胥吏紛紛掩面而走，當那婦人是瘟疫般的存在。
“以中丞四平八穩的習性，絕不會同鼓檢二司別苗頭！”劉益直奔婦人而去。近身才發現，並非禁軍故意為難婦人，而是那一身縞素的婦人手持棒槌。
“官官相護，有本事把妾身扔進汴河滅口。”是來擊鼓鳴冤的，也是來鬧事的。
劉益氣喘吁吁的制止禁軍動粗：“諸位且慢。”
主事禁軍好心提醒：“御史明察，這就是薛家那位柴娘子。”
劉益恍然大悟：怪不得鼓、檢二司避之不及，柴氏告的是宰相向敏中，卻被天子金口所否。如今捲土重來，肯定有所儀仗，而這依仗可能也是宋太初用意所在。
“殿中侍御史劉益見過柴郡君。”劉益心念如電，嘴裡不停，“登聞鼓乃國器，萬民皆可用，豈能毀之？無喪而縞素……不詳，山野蠻夷亦憎之、厭之，何況是天子所在？有冤伸冤，天經地義，但郡君身負誥命，不可失了禮數。”
柴氏四十上下，薄有顏色，見劉益頭戴無翅獬豸冠，愈發來氣：“諸公若是秉公執法，妾身怎會再三作踐自己？生無所居，死無所葬，還要禮數做甚？”
劉益微微臉熱：“狀紙何在？”
柴氏冷笑著自袖內取出一紙狀書：“妾身有，御史臺敢接？”
劉益接過狀紙，邊端詳邊道：“只要狀詞無誤，御史臺一定給郡君一個……”
柴氏咬牙：“御史心虛了？”
劉益下頜長鬚劇顫，手中片紙似有千鈞：……光祿大夫、尚書兵部侍郎、同中書門下平章事、集賢殿大學士、上柱國、河南郡開國公向敏中欺君罔上，私通薛安上、薛安民，違詔賤貿已故左領軍衛大將軍薛惟吉故第……
柴氏忽然從禁軍手中奪回棒槌，不管不顧的奔登聞鼓而去。
“御史臺接了！”劉益再次制止禁軍動粗。
柴氏止步，半信半疑。
“郡君能否保證狀詞句句屬實？”劉益很清楚，宋太初是讓他擔下這事，就算有所疏漏，也會由御史臺填補。
“一夜風雨，劉御史要視而不見？”柴氏不甘心被人當槍使，意有所指。
“傳薛安上、薛安民入臺獄待鞠。”劉益直截了當的吩咐左右，以此安撫柴氏，而後回銀臺司覆命。
於是，皇城司第三指揮夜查莊宅牙人、誤中副車的訊息轟然散開，向敏中再次衝上風口浪尖。
此時，馬翰斂去一臉得意，畢恭畢敬的來到皇城司北廳。
衛紹欽百般不耐：“老夫今日不當值，馬指揮又非奴僕，有何貴幹？”
馬翰拱手道：“回都知，昨夜第三指揮追緝巫蠱事，一莊宅牙人供認，向相公以半價自薛安上、薛安民手中購得薛家故宅，已立白契……”
衛紹欽火冒三丈：此事未與中書溝通，李沆、呂蒙正肯定會認為是他衛紹欽有意誤導！誰相信是馬翰在翻雲覆雨？
小心謹慎一輩子，栽在自家陰溝裡頭……
衛紹欽憤然抓起茶杯。
“哎呀。”馬翰不躲不避，僅以雙手護住臉面，“都知息怒，茲事體大，卑職坐實證詞，直接來北廳稟告，南廳那邊看都沒看一眼。”
衛紹欽反而砸不下去了，桀桀冷笑：“鱉孫……吃定老夫？”
馬翰厚顏道：“都知肯打肯罵，才當卑職是自己人。”
衛紹欽疾言厲色：“昨夜今晨，你同那小兔崽子前前後後相處兩個時辰，就為將老夫和向敏中一網打盡？”
“卑職若有此等禍心，天打雷劈、斷子絕孫……”馬翰信誓旦旦的拍著胸脯，“卑職確實同奉禮郎長談過，但奉禮郎所講太過……太過……匪夷……深奧，大部分都沒能領會……”
