眾人簇擁的王贄，實為孤家寡人。
終宋一朝，從無文官造反。
不是不願，而是不能。
……
黃昏泊停，地方來迎。
王贄下船時問：“有何感想？”
劉緯尚在傷春悲秋中，鬼使神差的來了句：“能如臂使？”
王贄沒有裝糊塗：“此乃宋中丞分內事。”
劉緯笑而不語，他知道現階段絕無可能。
趙恆登基這六年，內憂外患，政事堂那兩位因此一直穩穩當當，限制諸路轉運使都來不及，怎會容忍放權之論？誰提誰去！管他風景好壞！
對於趕路人來說，眼中從無風景。天地時時都在，有什麼看的？
劉緯也是這樣，視線所及，盡是人間離散。
船隊順長江直下鄂州，再入漢水逆流北上。
擱淺，翻覆，每天都在發生，撕心裂肺的哭聲背後，是一個又一個家庭破裂。
錢糧入水，承役人責無旁貸，家產不夠，妻兒來湊。
王贄無動於衷，又或者已經麻木。
轉運使一職通常只能一任，這是他最後一年任期，考核跟上供多少息息相關，決定仕途遷轉，決定聖眷與否。
能救一家，救不了一路。
“哥哥，拉船的大娘為什麼不穿衣服？”劉嬌指著江邊一大群縴夫問，“不冷嗎？”
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“冷，但大娘家裡也有嬌嬌這樣聽話的孩子，不拉船就沒飯吃。”劉緯含糊其辭，這還是風調雨順的年份，婦人應役拉縴，只能說明又一個家庭走投無路。
“皇帝老爺都不管的嗎？”劉嬌氣呼呼的道。
“皇帝老爺……日理萬機，還沒忙完。”劉緯差點無言以對。
“許婦人應役，是我唯一能做的事。”王贄悄悄到來，臉色很難看。
“惹王公生氣了吧？我們家可沒錢付船資。”劉緯繃著臉。
“哦？”劉嬌可憐兮兮道，“那把先生賣了吧，等哥哥進士及第再買回來。”
“叫了好幾日的王公，那是白叫的？”王贄嘴角在笑，眼中隱憂更甚。
