轉眼三月三，劉緯生辰。
夷陵知縣親自率人送來兩隻六尺長寬木箱，再三宣告是宋太初厚贈，並鄭重囑咐，日後若有書信往來，直送水遞鋪。
知縣剛走，戴朝宗就迫不及待的開啟木箱，層層疊疊的白紙、五隻狼毫、十盒松煙墨，還有一塊古色古香的銅製硯臺。
劉緯以詩回贈：少聞雞聲眠，老聽雞聲起。千古萬代人，消磨數聲裡。
筆跡晦澀，卻又無比方正，隱隱自成一派。
這天夜裡，王氏再發雌威，又一次拿起擀麵杖。
戴朝宗一邊狂奔，一邊尋思何處出錯，“娘莫把身子氣壞了，我錯了，以後改。”
劉緯事後諸葛亮：“這種情況應該立刻跪下，抱著叔母要死不要活。”
戴朝宗認真思考這種可能性，並於次日付諸實踐，而後屢試不爽，漸與責打無緣。
此時，兩百里外的宋太初老懷大慰，五十將半的他，奔波了大半輩子，早就不堪重負。
烈士暮年，壯心已矣，凌雲之志，煙消雲散。
就不能為世人留下點什麼？
又是三月過去，草木更盛，花更香，書信往來已有十來個回合。
幼有上進心，老有提拔意，頗為相投。
宋太初正想借故跑一趟夷陵，面試劉緯，而後舉孝子、薦祥瑞。
哪知巴蜀平叛官軍連連失利，趙恆欲以一老臣坐陣蜀中，曾為梓州綿陽）主官的宋太初再次走入世人視線。
巴蜀百姓水深火熱，再言祥瑞不合時宜。
宋太初只能把保舉一事往後推，接到上任詔書次日，立刻西行，並於第四日傍晚在夷陵休整。
劉緯被宋太初蒼老的樣子嚇了一跳。
按理說，五十五歲的封疆大吏正當時，四年後，一任參知政事，再四年，一任平章事，也就到了告老還鄉時，無論功過，君臣都省心。
但老態龍鍾的宋太初彷彿風中殘燭，哪有穩妥樣？
劉緯再三懇請宋太初保重身體，早就準備好的奉承，一句都沒能說出口，醞釀已久的詩詞，如鯁在喉。
孩子都能看出來的事實，宋太初豈會不自知？
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可他關心的是劉緯啟蒙，一老一幼南轅北轍的交流著，關心迥異，卻無一點違和感。
成熟心智，扛不過身體年幼。
劉緯談著談著就睡了過去，半夢半醒間還在想：拜師就不必了，拜把子吧……
“哐當”一聲，美夢一地。
戴朝宗撞開房門，拎著睡眼惺忪的劉緯搖來搖去，學王氏恨鐵不成鋼的語氣：“宋公走了，還在做夢？這就是你說的一鳴驚人？陪睡就能得個進士出身？”
劉緯迷迷糊糊問：“天亮了？”
“不然呢？”戴朝宗伸手去拉劉緯褻褲，“我都長毛毛了，看看你的。”
“快看條案，宋公留了什麼？”劉緯大驚失色。
“信唄，還能是什麼？以為陪宋公睡一覺，他能賞你個百十貫？”戴朝宗蔫蔫念道，“繞膝之年，至親西去，不幸之極，今在絕頂，又先人一步，無需苛求，更忌急進，如日中天亦自晨曦起……”
“別讀了，晚上講聖僧西遊記二十五話。”劉緯利誘。
