又一份進奏院邸報送達夔州(今重慶)，一句輕描淡寫的晉封詔令徜徉其中。
丁謂長久以來的疑惑終於有了答案，從而陷入兩難。
薦才之舉，既是臣子本分，也是士人節操所在，若能順勢拍一拍某人馬屁，再好不過。
但拍某人馬屁同時，會踢在另一虎臀上，又另當別論。
丁謂越發看重劉緯，卻也不願越雷池半步。
焦守節同樣恍然大悟，還皮裡陽秋的讚道：“博士大才，他日高升，莫要忘了這些同甘共苦的同僚。”
丁謂臉上雲淡風輕，心中腹誹不已：“哪會這麼巧？只是像而已，有本事你上，許州焦家可是比我們南人還不受待見。”
誰都沒把話挑明，畢竟阿諛奉承事是人臣大忌。
兩人也已無暇分心，峽路民怨沸騰，處處妻離子散，家破人亡屢見不鮮，地方官吏無為且苛刻。
歸納起來就是“官逼民反”四字。
不到三百人的使團，已損二十餘人，像是行走在刀山火海上，日夜心驚膽戰。
靠近荊湖路的峽路都這樣危機四伏，更加偏遠的西川路又是怎樣一副光景？
於是，兩人聯名上奏，實述峽路慘狀，紙面雖無主觀意見，閱後卻能得出“蜀地必亂”的結論。
同是冬至，夔州愁雲慘淡，夷陵安靜祥和。
戴家午宴未時初才開，大半佳餚與劉緯無緣。
廚娘用芝麻油精心調製出六碟素菜，另有兩份素餛飩，細微之處，盡顯用心。
劉緯嚴守孝制，以素餛飩填飽肚子。
哄劉嬌吃飯時，卻是魚、肉不忌。
戴國貞暗暗點頭。
七歲未滿，既守禮，又知變通，不是神童還能是什麼？
戴朝宗吃得滿臉油光，數度無視那道怒其不爭的眼神。
宴後，戴國貞攜劉緯至書房茶敘，又一次把戴朝宗關在門外。
話題圍繞王氏產後事宜、新生兒哺育展開。
問者有意，答者用心。
戴國貞越聽越有道理，索性取出筆墨，邊問邊記。
事關婦幼平安，劉緯有問必答，言無不盡，還會簡單扼要的道明緣由，甚至做些小實驗例證。
戴國貞越加慎重，直到劉嬌鬧著要回家時，才依依不捨的抱著一沓白紙長嘆：“此冊值萬金，可傳家，亦可傳世。”
劉緯謙讓道：“大多數條例世人均已知曉，各有長短、看重，家父只是做了歸納。人信，固幸。活人無數，更幸。”
戴國貞笑道：“我心裡有數，就這樣扔給世人拜讀，不會引起重視，與其求人知，不如讓人求知。”
這一談，直至黃昏。
上有夕陽，下有晨雪，另有裊裊炊煙催生出滿城煙火氣，彷彿置身天上人間。
戴國貞堅持送兄妹倆回試場，轉遷在即，兒女雙全，意氣風發之餘，拋棄平素威嚴中正，人來瘋似的讓劉緯為雙生子取小名。
劉緯總算明白戴朝宗的不著調是從哪來的了，這不明擺著嗎？實乃一脈相承。
劉緯不肯，也不敢。
人貴在自知之明，進退有據。
