夷陵城外，長江邊。
以三司戶部判官丁謂為首的入蜀使團，沒能在天黑前進城，只得在城外水遞鋪湊合一夜。
兩百來號人擠破小院，鼾聲如雷，汗臭似廁。
儘管骨頭已累得散了架，一旦醒來，就再也無法再入睡。
丁謂捂著鼻子下床，準備去屋外吹吹晨風。
這時，守在門外的禁軍突起喧譁：“有狗……燉了！”
緊接著，是一道脆嫩無比的童聲回應：“軍爺手下留情，童子家裡有豬，雞也有……”
丁謂一陣頭大，兩百禁軍出了京城就無法無天，要不是入蜀還得靠他們維護周全，板子早落下了。
丁謂快步出門，不曾想，向來桀驁的禁軍卻偃旗息鼓，還外強中乾的回了句：“你這娃兒真是無趣，說笑怎能當真？要不要大爺抱你下來？”
那童聲又道：“喪服在身，不敢勞煩軍爺。”
丁謂放眼望去。
水牛緩緩屈膝跪地，粉雕玉琢的兩個孩子滑下牛背，大一點的男孩披麻戴孝，彎腰作揖：“軍爺海量，童子失禮。”
幾名禁軍連忙轉身向丁謂抱拳，似模似樣的持槍貼牆而立，凜然不可侵犯。
“小郎君父母呢？”丁謂眉頭緊鎖，沒心思計較禁軍放肆言辭。
“回官人，都在這了，爹爹、孃親剛剛過世。”劉緯眼圈一紅。
“小郎君是想……”丁謂少年時期便已成才，有過目不忘之能，再加上心思玲瓏、精於實事，轉瞬間已把一對孤兒的遭遇猜了個八九不離十。
“怎麼了？”合門祗候焦守節乃勳貴世家，慣於行伍，睡的比較死，邊系長袍邊問，“告狀的？”
“不是。”劉緯連忙否認，話說的太明白，他和妹妹以後無法安生度日。
“小郎君多大？”丁謂和顏悅色，惟恐嚇著一雙小兒女。
“童子七歲，妹妹兩歲。”劉緯又給焦守節行了一禮。
“可曾啟蒙？”丁謂微微一愣，“神童”二字從腦中劃過，難道……和我一樣？
“小郎君是蜀人？”焦守節的關心截然不同。
“識字少，書寫不大會。”劉緯有條有理的回應，“童子原籍巴蜀，一歲時隨家人遷至夷陵。”
“兩位天使見諒……”遞鋪鋪長急急忙忙跑來，袖卷手溼，像是正在準備早食，看向劉緯的眼神也有些疑惑，誰的耳目這麼靈便？一大早就尋來了。
“打擾幾位官人休息了，童子和妹妹準備進城，天還沒亮，想在遞鋪外面歇一會。”劉緯又是深深一揖，身無長物，又無依靠，只能先把禮數做到盡善盡美。
“小郎君是北磨村的？”遞鋪鋪長心中一動，又問，“劉里正是小郎君什麼人？”
“正是家父。”劉緯黯然神傷，懷裡的劉嬌摟得更緊了。
鋪長一臉感慨的點點頭，把來龍去脈簡略的說給丁謂、焦守節聽。
京師來人打量劉緯兄妹倆的眼神中多出些慚愧和自責。
都是債！
衙前之役，破戶敗家。
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