袁繼鹹那裡知道，他部下的副將張繼勳早已暗中投靠了左良玉。半夜之時，張繼勳帶著手下到處放火，九江城中燃起了無數個火頭，短短時間內整個九江城陷入火海之中。
袁繼鹹被火光驚醒，走出府門，急忙召集眾軍救火。然而火勢蔓延開來，又哪裡來得及搶救。
張繼勳乘機開啟了城門，放城外的左軍入城。
若論軍紀，左良玉的部下可能是所有大明軍隊中軍紀最差的一隻。自崇禎十一年開始，左良玉就擁兵自重，長期蹂躪地方，其軍隊燒殺搶掠無惡不作。而朝廷對他的這種作為完全無可奈何，只能盡力安撫生怕把他逼反。
所以一入九江，左良玉軍隊就如脫韁的野馬一樣，開始沖入百姓家中，婦女，搶奪財富，殺人放火，整個九江城就如人間地獄一般。
看著滿天的火光，聽著滿城百姓的哭號，袁繼鹹心若死灰。愛惜百姓的話語還在耳邊，而他治下的百姓已經陷入了地獄之中，嘴唇顫抖著，袁繼鹹拔出腰間的寶劍，就要揮劍自刎，卻被他身邊的親兵把總一把抱住了胳膊。
親兵把總奪下袁繼鹹手中的寶劍，帶著手下保護著袁繼鹹想逃出九江城。
可是還未逃多遠，正遇到左良玉部將張應元。眾寡懸殊，袁繼鹹的親兵們只得投降。
“屠夫，屠夫！”被張應元帶到左良玉舟中，袁繼鹹指著左良玉破口大罵，然後奮起掙脫押著他的左軍士兵，跑到船舷處縱身跳入江中。
左良玉慌忙讓手下下水把袁繼鹹救起。
“季通兄何必如此固執，本侯又非亂臣賊子。”左良玉對渾身濕淋淋的袁繼鹹勸道。
“大人你就是現在死了又於是何補？還不如呆在左良玉軍中見機行事，這樣還能勸說左良玉一二，最起碼能多救一些百姓。”
袁繼鹹軍中監軍李尤龍已經投降了左良玉，把袁繼鹹拉到一邊勸道。
袁繼鹹尋思良久，長嘆口氣，只能妥協。
“讓我同侯爺一道也不是不行，但是你必須立刻下令左軍撤出九江，停止對百姓的殺戮。”袁繼鹹對左良玉道。
“那是自然，我立刻下令軍隊退出。”左良玉聞言大喜，連連保證到。此時九江內的軍隊將領多已投降了左軍，即使左軍退出九江還在自己的控制之下。
此時的左良玉完全沒有造反進而奪取大明江山的心思，他已經老了又重病纏身，他之所以帶軍東下就是躲避李自成大順軍的鋒芒而已。
既然沒有造反之心，當然不敢輕易殺掉袁繼鹹這個朝廷重臣。況且左良玉武將身份，雖然已經貴為寧南侯，可是對於文官還有一種發自內心的懼意，文貴武賤的思想已經深入到他的骨髓。起兵這些天來，雖然屠殺掉無數的百姓，可是對於大明的文官，他沒敢下令殺掉一個。
不敢殺掉袁繼鹹，又不能把他放回九江，左良玉下令把袁繼鹹軟禁在舟中。然後召集軍隊，準備繼續沿江而下。
然而他的軍隊軍紀實在太過渙散，進入九江城內計程車兵們正擄掠興奮的很，哪裡肯輕易的退出城去？
左良玉的軍令好久，還是有許多計程車兵在九江城內不肯退出來。這一耽擱就是兩天，而左良玉的病忽然重了起來。
弘光元年四月初四，就在左良玉大軍到達九江的第四天，寧南侯平賊將軍左良玉病死在九江之外的舟中。
左良玉，字崑山，山東臨清人，自幼喪父，成年後從軍。從軍早期的左良玉英勇善戰、屢立戰功，由一普通計程車兵積功成為了一軍的統率。可是後期的左良玉早沒了年輕時的血氣，遇到強敵只知道逃跑，對待百姓則兇狠如狼，燒殺搶掠，強逼百姓從軍，其做過的惡事比早期的流民軍差不到哪裡去。左良玉的一生，多次下過屠城的命令，死在他軍隊屠刀下的百姓不計其數。對外敵怯懦，對百姓兇狠，這就是左良玉以及他帶領的大軍！
左良玉死後，左軍諸將推左良玉之子左夢庚為首，以為順軍的前鋒已經到達九江不遠。經過商議後，大軍繼續東下，四月七日，左軍攻佔彭澤，四月八日佔領了東流。面對聲勢浩大的二十多萬左軍，沿江兩岸的城市根本不敢抵抗，生怕遭到左軍的屠城。
四月八日，左軍繼續東下，主力到達安慶，以總兵李國英為先鋒，兵鋒直指銅陵。
而此時，任思齊率領的艦隊自蕪湖出發，已經到了銅陵。這裡是預定的和左良玉軍交戰的戰場。
任思齊的岱山軍船隻眾多，近四萬人擁有八百多條大小船隻，所有人都是乘船，速度較快。
按照和黃得功商議的方案，任思齊的大軍部署在長江之南，負責抵擋左良玉大軍從長江南岸的進攻。而黃得功大軍則部署在江北，抵擋江北岸的左軍。至於左良玉的水軍則有兩軍水師一同對付。
左良玉大軍二十多萬，加上攜裹的百姓，加起來足有四十萬人，號稱“六十萬大軍”。這麼多人不可能全部走水道，而是船隊攜帶著物資輜重走水道，大軍則分佈在長江兩岸。
到達銅陵，任思齊下令一萬步兵立刻下船，在長江南岸佈下防線，阻擋左軍自南岸的進攻。八百多艘大小船隻則在靠近銅陵城的江面上結下水營，配合著北岸的黃得功軍把長江江道斬為兩端。
十幾只快船被派出，沿江而上，去探查左軍水師的動靜。而江岸上的步兵則緊張的佈置著防線。一隊隊計程車兵提著刀斧進入江岸的密林之中，砍伐樹木，然後拖回到江岸上。在一萬步兵的努力下，大營迅速的紮起。鹿角柵欄壕溝一應具有。在營地的邊緣還用竹木搭建了十幾個一丈多高的箭樓，每個箭樓上都有十幾個火槍手。
一百多門火炮從船上卸下，被運到江岸，黑洞洞的炮口指向西方。從倭國回來的船隊帶回了數十萬斤銅鐵，在梁九的督造下，岱山的工坊鑄造了三百多門火炮。當然這不全是那種動輒三千斤的紅衣大炮，其中大部分是數百斤的火炮。
就在部下軍隊緊張的佈置防線之上，任思齊帶著一隊親兵進入了銅陵城。(未完待續。)
