採買的狐疑地望著如晴，在心裡暗道：“不會吧，這四姑娘才多大年紀，居然就能想得出這種老練的法子？該不會是，老太太給教的吧？”
如晴原以為當個家是威風凜凜的，大權獨攬，並且油水豐富，否則王熙鳳不會那麼愛攬事兒，李氏也不會一直把持著理家大權多年不放。
自從真正當了家後，才知道，這當家做主的活兒，也不是人人都能幹的。至少先前只與花嬤嬤學了些紙上談兵的本領，成天沒事繡繡花，練練字的她來說，卻是異常艱鉅的任務。
何氏只給的一百二十兩銀子，不到月中就用得精光，幾乎無剩餘。她想摳點兒起來也是不可能的了。外頭佘了一屁股的賬，採買的拿著賬單回來，臉色有些發綠，“姑娘，至目前為止，咱府裡頭已欠了外賬三百多兩銀子了。”
採買的語氣帶著顫抖，不知是替自己緊張，還是替如晴緊張如晴這個家，當的真的很不好。
如晴拿了帳單細細瞧了來，忽然問了道：“媽媽在嫂子身邊多久了？”
採買的婆子不料如晴會這麼一問，有些奇怪，卻也老實回答道：“回姑娘的話，老婆子原先是服侍太太的。奶奶出嫁後就陪嫁到米家來，如今跟在奶奶身邊已有四年時光了。”
如晴點頭，“這麼說來，媽媽在嫂子身邊已有四個年頭了。”
採買的婆子點頭，正想說什麼，如晴卻天外飛來一句，“既然媽媽跟在嫂子身邊這麼多年，為何還不清楚嫂嫂的脾性呢？”她把賬單移到採買的面前，語氣仍是溫和，“媽媽且看吧，嫂嫂先前曾就說過，咱家有一間米行和一間胭脂鋪子，按理說，自個家花用的都應當自家供給吧，怎麼媽媽卻去別的鋪子採買呢？這是不信任自家的東西，還是”
採買的婆子連忙笑道：“姑娘有所不知，咱家鋪子裡的大米呀，全都效外出產的，奶奶主子們都吃膩了，所以都改吃江南那邊的。再來，這胭脂水粉的都是替太太和二姑娘三姑娘，採買的。姑娘有所不知，太太對這胭脂可挑剔了，指名要豔陽坊的，老婆子我也沒法子呀。”
如晴淡淡一笑：“這我倒是奇了，太太才來齊州城不久，如何得知豔陽坊的大名？”
“這太太交遊廣闊，成天與那些太太小姐們打交道，應該是向她們打聽了的。”
“真是這樣嗎？”
“是，當然是啦。姑娘若是不信，大可去請了太太來詢問便是。老婆子若有半句不實，定天打雷劈，不得好死。”
如晴淡淡一笑，“媽媽不必如此。不是如晴信不過您，而是我覺得這豔陽坊華而無實，這賣出來的價格遠遠高於同行。更何況，媽媽為人一向好，對嫂子又忠心耿耿的，可不要因那些蠅頭小利的，就讓嫂嫂生疏了你，那可就得不償失了。”
採買的面色一僵，強笑一聲：“姑娘在說什麼呢？怎麼老婆子卻聽不懂？”
如晴伸了個懶腰，“聽不懂就算了。媽媽好自為之吧。”然後起身，帶著賬本，走了沒幾步，又閒閒丟擲幾句話，“我倒要去問問嫂子。一向素有御貢之鄉的德惠大米居然還及不上江南來的那些米。真令人奇怪。”
那採買的嚇得魂飛魂散，連忙拉過如晴，陪著笑臉，“姑娘，姑娘，奶奶有了身子，正是需要靜養的時候，姑娘切莫把這些煩心事與奶奶聽才好。姑娘，都是老婆子一時鬼迷了心竅，誤聽了那賣米的說這江南的大米又香又糯的，這才一口氣買了百十來斤。老婆子已經知錯了，請姑娘千萬別告訴奶奶去。”
如晴嘆氣，“媽媽，看樣子，你是瞧不起如晴呀。”
採買的心裡一跳，強笑道：“瞧姑娘說的，哪有這回事，姑娘多想了。都是老婆子豬油蒙了心，一時糊塗誤聽他人神吹，請姑娘就饒了老婆子這麼一次吧。”
如晴盯了她半晌，又重新坐了下來，“我查了先前的賬本，都幾乎上對的上賬，也對的上號，唯有這個月”說到這裡，如晴似笑非笑地望著她，“我才一當家，媽媽就換了採買的地兒，價格還與先前高出不少，還有咱家吃的米，從先前平均28斤漲到42斤一天，媽媽，您這是在給如晴下馬威呢，還是在考驗如晴？”如晴身邊的沉香立馬眯著眼盯著採買的婆子。玲瓏玉琴侍書也一副躍躍欲試的模樣，準備如晴一下命令，就上前把這婆子拿下捆綁起來。
這採買的哭喪著臉，連忙跪倒在地，“姑娘冤枉呀，就算給老婆子天大的膽子，我也不敢的。”
那採買的跪在地上，一把鼻涕一把淚地說著原不是她的本意，實是外頭知道她是米府的採買，全都爭著來巴結她，其中一兩個與她又熟識，又有著沾親帶故的關係，家裡又窮，一時心中一軟，就與他們做生意去了。這採買的婆子又痛哭流涕地指天發誓地向如晴保證，她也沒料到如晴第一次理家，年紀又如此的小，居然會如此的精明，她偷偷做的賬居然也會被捉出來。
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那採買的又連連磕頭保證了一番，如晴也分不清她是真的悔過還是暫時性的，又嚴厲警告了幾句後，就放她離去。
沉香忍不住道：“姑娘，這死婆子當真大膽。您才當上家，這還不到半個月就敢明張目膽做假賬唬弄您，擺明了欺負您年小不更事。真不能便宜了她。”
玲瓏也道：“就是就是，姑娘真是太心軟了，怎麼就這麼簡單的放過她？”
如晴道：“那依你們的意思呢？”
沉香一時滯住，“她是奶奶身邊的人，姑娘凜了奶奶便是，讓奶奶處罰她。這樣姑娘即不得罪人，又能震攝他人。”
如晴點頭，又問玲瓏，“玲瓏，你呢？”
玲瓏搔搔腦袋，“沉香說的倒也有道理。可是，姑娘這麼做，自有姑娘的道理。”
如晴樂了，真看不出來，這丫頭拍馬屁的功夫還真是越發增進了。
沉香瞪了玲瓏一眼，不過嘴裡卻道：“姑娘是怕大奶奶煩心麼？”
如晴搖頭，“這些都還只是小事，最要緊的，是控制府裡頭的開支才行。”緩緩展開手頭的賬單，全是外頭各個鋪子裡的記名帳單，也才半月的功夫，居然就累積了三百多兩銀子的外賬。
沉香略掃了幾眼，心裡也跟著著急：“姑娘，再這樣下去，也不是辦法呀。太太她們，也太太那個了”
