我若不是處處算計，你們兄妹倆喝西北風呀？”張姨娘越說越氣，越說越委屈，她自己付出那麼多的心力，不就是想讓他們兄妹過好日子麼？
“你個忘恩負義的東西，你身上穿的，吃的用的，哪一樣不是我算計來的？若我不算計，每個月就光那些月例銀子，你能過著真正少爺的生活？想想朱家的那些庶子庶女，你瞧瞧他們是如何過日子的？就是因為不爭，不算計，所以過的比下人還不如。難道，你也想過他們那樣的日子？”
知廉搖頭，語氣悲涼，“朱家老爺本就靠妻子孃家起家，原就是個俱內的，那朱夫人家世好，又是個悍婦，而爹爹卻與他們不同，爹爹對我們從來都一視同仁，並未因我和妹妹是庶出的就忽略咱們。”
張姨娘冷笑，“你錯了，那是因為你娘我努力爭取的結果。”她緩了口氣，又道：“現在我人老珠黃了，你爹爹進我屋裡的次數用指頭都數的過來，連帶的你們兄妹倆的日子也越發過的艱難。先前你兄妹想要什麼，採買的媳婦立馬便去多多的買來，但現在呢？十有八次都被駁回來，你妹妹是個有覺悟的，怎麼就你還這般大而化之？先不說其他，你總是說你爹對你好，可我也看不出究竟哪裡好，你瞧瞧知禮兄弟倆，知義一去邊關數年，他屋裡的下人也從未減少過。反倒是你，先前裁了兩個，到現在都還沒補起來。與你爹爹說，每次都冠冕堂皇的說些府裡開銷漸大能省由省，我呸，知義的院子裡不也長年養著一幫閒人麼？”
知廉垂頭喪氣，有氣無力，“二哥先前住在府裡頭，院子裡統共也就四五個供使喚的，比我的還要少一半”
“真是反了反了，你究竟是不是我生的？我怎麼有你這麼個沒用的東西，盡替別人說好話。”張氏氣得直喘氣。
知廉跺腳，“算了，話不投機半句多，我懶得再說了。不過，有些話我還是要說，今日裡因妹妹又哭又鬧的，已惹得祖母發了場脾氣，妹妹你好自為之吧，眼淚雖然能呈一時之快，卻不是永遠管用的。”
如善冷笑一聲，神色蔑，慢聲道：“多謝哥哥教誨，妹子記下了。”
知廉越發心涼，還想說什麼，最終黯然長嘆一聲，拂袖而去。
知善對張氏道：“娘，你瞧瞧，你瞧瞧，這就是你的好兒子，你視為依靠的唯一的好兒子。”
正是心煩意亂的張我聽得這麼一句話，又忍不住火氣來了，狠狠瞪了她，“你別幸災樂禍，今日之事你做的也太過火了。你哥哥說的對，你爹爹吃你那套，其他人可不買賬。以後切莫在那老太婆面前故技重施。”
如善鐵青著一張臉，不屑道：“那老太婆總歸不是爹爹的親孃。就算惱我又怎樣？還是不敢拿我怎樣？”
張氏重新坐了下來，沉吟了半晌，恨恨地道：“算那老太婆還算有點自知之明。”又過了會，她又長長嘆口氣，“知禮知義兄弟越發出挑了，可知廉卻唉”張氏雖然惱恨知廉，但總歸是自己身上掉下來的肉，如何不操心，知廉先前在三兄弟中，最受米敬瀾疼愛，可如今，卻越發不如前了，反而時常被責罵，兒不教母之過，害她也沒少跟著受罵。心裡又委屈又無耐，這兒子大了，有自己的主見了，她再是打罵也無濟於事了。打罵過火了，反而會適得其返，就像上次想到上次發生的事，張氏又忍不住後悔不已。
“都怪我，明知那芹香不是好貨，偏與老虔婆鬥氣拿她出氣，沒想到那賤丫頭報復心這般強，居然，居然那般報復我。”早知會連累兒子，她定會忍著那口氣，待知廉中了舉人，再一併收拾那賤人。
如善卻不贊同，“這也不能全怪娘，那芹香本是劉婆子的遠房侄女，那劉婆子本想著放到大哥或二哥屋裡頭的，一旦受了寵，抬為姨娘，生得一兒半女，那劉婆子豈不由奴才變為半個主子？若真是那樣，那咱們的日子就更艱難了。”
話雖是如此，但張氏想著知廉自從落弟後便一直沒精打彩的模樣，這可是急壞了她。一邊痛罵芹香那個害人精，又一邊暗恨劉婆子也不是好東西，更恨米敬瀾，那芹香做的那般惡毒之事，居然只是打發進莊子裡了事，真真是氣死她了。
“現在咱娘三的日子越發艱難了，你倒是個懂事的，懂得替娘分憂，可恨你哥哥卻是豬油蒙了心，分不出好歹了，只一昧的巴結那頭，真真是氣死我了。”
“可不是，哥哥太令我失望了。”如善想著今天米敬瀾對自己的態度，不由一陣心灰意冷，低語，“還有爹爹，確實沒以前那般疼我了。”
張氏心裡一沉，又忙安慰她，“不會的，你總歸是他的女兒，雖只是惱你，但也只是暫時的，從現在起你要好好的讀書，爭取做出成績來，相信你爹爹自會像先前那般疼你。”
如善搖頭，“恐怕難了。娘你又不受寵愛，哥哥越發沒用，又不上進，爹爹對如晴從來都是和顏悅色的，可對我，卻已有不耐煩如晴，這個不顯山露水的，在老太婆那居然越養越滋潤了。”想著今天如晴的表現，知義對她溫和疼寵，老太太對她維護有加，甚至連爹爹都對她疼愛不已，不由嫉恨，暗自發誓，她一定要努力，重新奪回屬於她的江山。
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知義呆了三天，便辭別家人，趕赴邊關。李氏為表繼母慈愛，團團的送了近一車匹的禮，有云南產的白茶，四川的臘味，湖南的醬鴨，還有衣裳被褥一應俱全，知義看得臉皮直抽搐，婉拒了李氏的好意，只略拿了兩套換洗的衣裳。
米敬瀾素來知道兒子的脾氣，不再像上次那樣送銀票什麼的，只是給了些碎銀子，並送了兩把打磨得光鑑可造的短刀和匕首，作防身用。
知義墊了墊重量，倒也收下了。如善送了全套的《孫子兵法》，知義卻說，他早已背得滾瓜爛熟了。沒必要再帶在身邊。知廉兩手空空的，站在那越發顯得格格不入，如善暗自瞪了他，“哥哥真是的，你給二哥準備的禮物呢？昨晚我不是看到你放在桌子上嗎？怎麼不拿出來？”
諸人目光下意識射向知廉，而知廉則低下頭，沒有吱聲，如善氣得直瞪眼，知義卻道：“三弟的好意我心領了。只是馬兒負荷太重不利於行走。還是算了吧。”
知廉鬆了口氣，道：“我也是這麼想的。”
知義又與米敬瀾說了會子話，這才縱身上馬，提馬勒韁正待離去之際，又陡然想到了什麼，重勒了韁繩，對米敬瀾道：“我這一去不知要何年何月才能回來，院子空著也是浪費，乾脆就騰給三弟吧，一來可以省些人手打理，二來，院子雖小，卻頗為清淨，可以不必再受旁的打擾。”他頓了下，瞟了知廉一眼，“況且三弟即將成親，再和姨娘妹子同處一室也確實不大米便。”
米敬瀾微怔，想著知義這般有兄長意識，倍覺欣慰，便欣然同意。知義走後，米敬瀾對知廉道：“你二哥說的也有道理，你們兄妹都漸漸大了，再住同一院落，確實不大米便。擇日就搬到知義的院子吧。”
知廉怔忡，望著知義遠去的身影，目光帶著複雜。
而李氏則黑著一張臉，一言不發。如善則高興不已，挑釁地望了李氏一眼，先前這老虔婆死活不肯給哥哥另劈院落，只一味的說沒有多餘的房間。現下知義主動把自己的院子讓給知廉，看她還有什麼話可說。
如善高興地回怡情軒向張氏報告這一喜訊，而在同一時刻，如晴也得知了此事，放下手頭的繡鞋，呆了呆，對老太太道：“二哥哥讓三哥哥住進他的院子裡，應該還有別的目的吧？”
老太太一邊喝著下午茶，一邊興味盎然地瞅著她，“你又知道了？”
如晴沉思了會，找著安全的字眼，“三哥哥雖有個不省事的親孃，但總歸不是糊塗之人，並且他能辯善惡，所以二哥哥才想幫他一把吧。”
老太太來了興趣，與夏林家的互望一眼，夏林家的笑問：“四姑娘為何有這般想法？”
如晴展顏笑了笑，“三哥哥成天同張姨娘住在一起，若是張姨娘真有本事，那也就罷了，可張姨娘並不是個稱職的母親，三哥哥對於她，亦不過是她用來爭寵鬥法的籌碼而已，對三哥哥的成長自是不利。現下三哥哥搬進二哥哥的院子裡，卻是好處多著呢。”一來遠離張姨娘的盯梢與成天不住的抱怨，二來不再被逼著做自己不願做的事，三來，勁竹院離怡情軒較遠，左邊緊鄰米敬瀾的書房，與松鶴院亦不遠，若有任何風吹草動，自是能有照應，也能成功隔離張姨娘對知廉的不良影響。
如晴覺得知義還真是厲害，這般年紀便已知道想要成材，必須要有個好的學習環境的道理。
若知廉繼續與張氏住在一起，只會誤了他。
