李氏目光閃爍著心虛,又強辭奪理道:“這哪能怪我呢,都是這賤丫頭不好好侍候晴丫頭,這晴丫頭也真是的,明月這般欺主,你是主子,也拿出主子的威風來呀?”
如晴低垂著頭,聲聲細若蚊吟,“母親教訓的是,都是女兒無能,連個下人都管不好。”
米敬瀾見不得如晴這般委屈,重重對李氏哼了聲,“如晴才多大年紀?若她有本事把下人都收拾妥當,還要你這個嫡母做甚?”
李氏心頭也火氣重重的,聞言忍不住反駁了一句:“如美屋子裡的丫頭個個又聽話又做事伶俐,怎麼到了如晴這就一個個偷奸躺懶了,這能怪我麼?”
“就是要怪你。”米敬瀾憤而起身,冷冷地道:“如美是你的親生女兒,又有你護著,那些丫頭當然不敢造次,而如晴不同了。不是你親生的,你就讓這些下人隨意作賤她。你,你太讓我失望了。”
李氏心頭堵著一把無名怒火,忍不住也拍案而起,嘶聲道:“姓米的,你別含血噴人,你也知道如晴不是我親生的,你憑什麼要我把她當親生的一般對待,給她口飯吃就不錯了,你還要我怎的?拿她當祖宗一般供著不成?”
米敬瀾搖頭,目光裡帶著濃濃失望,“你總算說出你的心裡話了。”他轉身,牽著如晴的手,語氣肅條:“夫人操持家務,極是辛苦,還要照顧如美,確是力不從心。都是我的不是,還把晴丫頭也給夫人操心。算了,還是讓如晴跟在老太太身邊吧,這樣也能減輕夫人的負擔。”米敬瀾最終還是覺得如真的提議不錯,如晴是庶出的,不管他如何維護她,她跟在李氏身邊,是絕對享受不到如善如美那般公平待遇的。還是把如晴帶到老太太身邊,由老太太撫養最好。一來如真明年就要嫁人了,她一嫁人,老太太肯定會寂寞,讓如晴與老太太作伴,也是不錯的。而老太太的為人米敬瀾再清楚不過了,雖然與米府並未血脈相連,但道義卻在,讓如晴跟在老太太身邊,對李氏也是一種解脫,對如睛的成長也是有利的。
李氏聽著米敬瀾這般處事,先是意外,然後是解脫,最後又是一陣濃濃的不甘與委屈,她並沒有虐待如晴呀,怎麼他就認為她虐待如晴了?太沒道理了。
可米敬瀾對她確實是冷透了心,為了家和,他也不打算再追究下去,只是淡淡地把李氏誇了一翻,說她辛苦操持家務,又要撫育兩個孩子,確是力不從心,下人怠慢如晴也不能完全怪她。要怪就怪他這個做父親的,沒有儘夠父親的責任云云
李氏雖然知道他只是場面話,卻又氣不起來,只得嚥下這口惡氣。把落她面子的明月狠狠抽打了一頓。最後仍不嫌過癮,又讓劉媽媽找來繩子,把她捆了,丟到鄉下莊子裡去。
被打得全身血淋淋的明月一聽要把她送到鄉下莊子去,尖叫著掙扎著,死命地朝李氏磕著頭。
如晴知道,鄉下莊子可不比府裡舒適,那可全是成天做粗活兒的份,明月先前可是官家千金,雖賣身為奴,卻也是養尊處憂,沒做過重活兒,若送到鄉下去,她這一輩子,也算是完了。不說累得脫層皮,也會被鄉下粗燥的生活磨成粗俗少女,將來也只能嫁一個粗人或莊子裡的佃農,一輩子就再也翻不了身。
若留在府裡,將來主子開恩,嫁給府裡的下人,也比嫁給佃農強多了,若再運氣好一點,作了姑娘的陪嫁,將來若被姑爺瞧上了,說不準還會被抬為姨娘。若送去莊子裡,那便只剩下絕望。
李氏一腳踹開她,又痛罵了幾句:“死不要臉的賤蹄子,當初幹嘛去了?我叫你不好好侍候如晴,叫你成天裝病,叫你讓我在老爺面前丟臉”
可憐明月那還不到十歲的小身子被踢得幾乎骨頭斷裂,伏在地上,久久天法動彈,最後連求饒的力氣都沒了,只能任著劉媽媽帶來的粗役婆子像拖破布一樣拖了下去。
如晴心情沉甸甸的,尤其在接觸到明月望過來的慘淡又絕望灰敗的眸子時,心窩處被狠狠抽了下。
“母親”如晴本想去求米敬瀾,但又顧及著李氏,又走到李氏面前,輕輕搖著她的袖擺,目光帶著乞求。
李氏目光復雜地看了她,語氣卻是凜然,“晴丫頭就是心地善良,要替這賤丫頭求情麼?這等不知死活的賤蹄子,我沒活活打死她也算是開恩,居然膽敢揹著我敢出那般糟心事。這種刁奴,可不能再留在府裡頭。”臉上一副氣極又痛極的模樣。
米敬瀾輕哼一聲,上前把如晴抱了起來,輕拍她的背,輕聲道:“我兒心地善良,見不得下人受罰。可是,晴丫頭,你母親說得不錯。你是主子,他們是下人。膽敢欺負到主子頭上的奴才,雖罪不至死,但定要嚴懲不怠。明月雖處置嚴厲了些,那也是她咎由自取,怨不得人。我要讓所有人瞧著,誰要是膽敢再怠慢我米某人的女兒,明月的下場,就是他的榜樣。”最後一句話說得嚴厲,一雙好看的單鳳眼陰冷地掃射屋子裡所有人。
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包括劉媽媽在內的下人目光劇烈閃爍了下,又紛紛盯下頭去。李氏則鐵青著臉,米敬瀾這話雖是說給下人聽的,但她哪會聽不出,分明就是警告她了,不由氣得幾乎咬碎滿地銀牙,卻又發作不得。藏在石青色鑲白色狐狸毛袖子下的手把繡帕絞得死緊,
這回,如晴終於在米敬瀾的主持下,老太太的默許下,搬出了李氏的烏蘭閣,住進了老太太的松鶴院。
如晴搬進老太太鬆鶴院的最終原因,並不甚光彩,李氏也頗覺面上無光,是以在搬家時,手腳俐索,出手也大米,把如晴屋子裡的物什一件不漏地補了過去,並還備足了各色綢緞,甚至還把如晴先前睡的床也給搬了過去。
如晴穿戴一新地向老太太磕頭請安,面色怯怯的,有些惶然,有些不安,還有隱約的懵懂,老太太看得鼻子陡然一酸,把如晴拉到懷裡,輕拍她的背,溫聲道:“晴丫頭莫怕,日後這兒便是你的地盤兒。”
如晴輕輕地點頭,奶聲奶氣地鄭重了道了謝。她心裡清楚的很,她與老太太沒有任何利益衝突,只要她乖巧,不惹事,老太太會真心待她的。就算不是真心,但也不會短她的吃短她的穿。
如晴搬到老太太院子裡的訊息,不出半日功夫便傳遍整個米府。李氏那個舊單位算得上是米府裡福利最好,待遇最好,工資最好的,可惜如晴進入的是任人唯親的家族企業,她再混也混不到核心層去,心灰意冷之下,新單位向她丟擲了橄欖枝,老太太那個新單位,就目前來算,與李氏的油水衙門還有一段距離。
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