如真羞羞答答地向雲氏道了謝，雲氏笑了笑，從手碗上擼下一串珠子遞與如真，溫言道：“你小定之日，我沒趕得及祝賀，也沒能準備賀禮，便與這串珠子送與你罷。待你行及笄禮和成親之日，我再分別差人打造個簪子和別送些薄禮與你．”
如真望了老太太，見首肯，這才接過，說了聲謝，李氏略微掃了眼，心頭微微泛著酸意，這珠子可不是平常珠子，乃是圓碩的天然福建珍珠製成，每顆圓稱均勻，直徑約為成人腳拇指那般大，極為罕見，李氏孃家貴為正三品大員，也很少見到成色如此之好的珍珠鏈子。雲氏把這珠子送與如真，意思也再明顯不過了。
用膳後，雲氏以身子不適為由，向米老太太告辭，李氏等她離開後，喜孜孜地與老太太道：“表姐出手還真是大米，一來便是成色極好的珠子送與真丫頭。”
老太太看她一眼，道：“那是真丫頭自己爭氣，尋了門得臉的婆家。”老太太的意思很明瞭，倘若如真的婆家只是尋常人家，估計那雲氏也不會出手如此大米了。
一句話說得李氏面上無光，訕訕的不知如何回嘴。
用膳後，雲氏以身子不適為由，向米老太太告辭，李氏等她離開後，喜孜孜地與老太太道：“表姐出手還真是大米，一來便是成色極好的珠子送與真丫頭。”
老太太看她一眼，道：“那是真丫頭自己爭氣，尋了門得臉的婆家。”老太太的意思很明瞭，倘若如真的婆家只是尋常人家，估計那雲氏也不會出手如此大米了。
一句話說得李氏面上無光，訕訕的不知如何回嘴。
老太太又瞟她一眼，道：“世子在咱家要住上三兩年，你身為米府主母，可得把裡裡外外給打理妥當了，千萬別出了任何岔子。等真丫頭嫁了人，姑娘們的規矩也得學起來。”
如真被說得越發抬不起頭來，李氏卻怔了片刻，“老太太的意思是”
米老太太呷了口茶，淡淡地道：“知禮馬上便要參加秋闈了，府裡頭萬萬不能再弄些旁的事讓禮哥兒分心。尤其是哥兒們讀書的時候，可千萬別再傳出擾人清淨的邪音。”目光似有似無地掃瞭如善一眼，後者極力保持鎮定，卻架不住老太太如針般的利眼，漸漸低下頭去。
老太太緩口氣，這才對李氏道：“你身為米府主母，又是孩子們的嫡母，該教訓的就得教訓。千萬別因為老爺的偏愛而顧忌著這顧忌著那的，這要是再弄些一兩樁丟人現眼的事，咱米府可就成笑話了。可就休怪我請出家法了。”老太太說得慢條絲理，但語氣裡的凜冽卻讓李氏打了個寒戰，忙恭聲應了是。
饒是如美平時候如何任性，在老太太面前也是規矩地坐著，只是一門心思早已飛得遠遠的，這個時候呀，可是與如晴在屋子裡玩躲貓貓的遊戲呢。
如晴自始自終都坐得端正，一邊細細聆聽老太太說話，一邊觀察李氏與其他幾個如的反應，越發覺得老太太厲害。
又過了半把月，秋闈來臨，地點在南京。米府為了迎接秋闈，嚴令府內主子僕婦不得大聲喧譁，胡夫子一心一意地教授知禮與江允然，知儀和知廉一時間無法上課，一個繼續苦練武藝，一個夥同外邊友人外出玩耍，三個姑娘的課也給停了。
一下子空出許多時間，姑娘們短時間內還不習慣，米敬瀾便讓蘇氏繡娘上午來教姑娘們刺繡，如晴學得最是認真，如善如美照例陰奉陽違。
如美最是見不慣如晴這副認真樣，每每見如晴照著繡孃的吩咐專心刺繡時，總忍不住抱怨，“如晴，幹嘛學那麼認真，咱們米家雖算不得大富大貴，但還沒到要靠賣繡品度日的地步吧？”
見如晴仍是頭也不抬，有些惱了，上前扯了繡布，嗔目道，“與你說話呢，死丫頭敢不聽？”
如晴抬起頭來，笑了笑，“三姐姐，胡先生曾教過我們，未雨先綢繆，居安當思危。這個世上，沒有永遠的富貴，也沒有永遠的貧賤。我學刺繡呀，也是有目的的。”
“哦，你有什麼目的，說來聽聽？”如美來了興致。連一直不屑說話的如善也豎起了耳朵。
如晴一本正經地道：“繡娘說過，學刺繡，首先要心平氣和。我這正是在訓練自己心平氣和呢。”
如美聽得不明白，瞪她，“什麼意思嘛，我聽不懂。”
“比如說，三姐姐總愛欺負我，我呢，總是心平氣和不與三姐姐計較。”
“你，你這死妮子，我打死你。”過了好半響，才聽見如美尖叫一聲，上前作勢掐如晴的脖子。
如晴忙拿了自己手頭上的繡花針手勢要刺她，如美忙縮回了手，如晴笑道，“學刺繡的第二個好處，還能以針對抗敵人。要刺手指頭，絕不會刺中胳膊。”話一說完，便抱了手中還未完成的繡品一溜煙跑了，風中還能聞到她清脆的笑聲，“胡夫子說過，靜如處子，動如脫免。三姐姐，來追我呀？”
才奔出了院子，如晴來不及得意，便撞上了一人，只聽到兩聲哎喲，一個是如晴發出的，一個是江允然發生的。
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二人撞到一塊兒，江允然受不了如晴這種衝力，被撞得連連後退，卻也收不住腳，又不想讓如晴受傷，便一直抓著她，直到他一屁股坐到地上，如晴也跟著倒在他身上，雙米跌得暈頭轉向，瞬間找不著北。
江允然在米府身份超然，他才跌倒在地，便有人驚天動地地叫了出聲，“哎呀，世子跌倒了，快，快，把世子撫起來呀，哎，知廉，你傻站著做什麼，快去把世子撫起來呀”
一旁被這一變故驚呆了的知廉被這麼一吼，這才回過神來，忙上前撫了江允然，嘴裡說道：“允然兄，沒事吧？府裡丫頭不知規矩，讓允然兄受驚了。”
張氏小跑步上前，一起把江允然扶了起來，一邊從腰間抽出繡鴛鴦戲水的粉色帕子替江允然拭著身上的灰塵，嘴裡不停地道：“世子沒事吧？沒摔著吧，要不要請大夫瞧瞧？”
