正當二人談得正投機時，驀地，聽到一陣琴聲響來，李氏心頭豁地地翻起了怒火，府裡頭，除了如善外，不作第二人想。
雲氏細耳聆聽半晌，問：“聽這琴聲，好像是從府上傳來的，是何人所為？”
李氏強笑道：“是老爺妾室所生的女兒，如善。姐姐也見過的。”
雲氏想了想，四個女孩兒她只記著瞭如真和美，其他的兩個女孩，咳她真的盡力了，可就是記不起來長什麼模樣了。
不過雲氏嘴裡卻說：“米府的少爺們個個專心用功，姑娘們也是刻苦勤學，妹妹家果真是頂好的家風。”
李氏強迫自己笑容滿面，“呵呵，姐姐說笑了。”她生怕雲氏嘴裡頭說出誇獎如善的話來，忙對身邊的劉媽媽道：“你去告訴善丫頭，就說表姨媽要歇著了，讓她也跟著歇了吧，免得累壞了自個兒的身子。”趁雲氏不注意時，給了劉媽媽一個凌厲的眼神。
劉媽媽心下了然，連忙領了命出去了。
雲氏望了劉媽媽的背影，若有所思，對李氏嘆道：“姐姐果真慈母心腸，對不是自己親生的都那麼好。”
李氏勉強一笑，“雖不是一個肚子生的，但總歸一個姓，孩子們體內流有相同的血流，能不一視同仁嗎？”
雲氏定定望了李氏，低聲道：“妹妹這是真心話？”
李氏心頭一驚，然後扯了唇角：“不然呢？我還能虐待庶子庶女不成？”
雲氏笑了笑，捧著鵝黃豆綠色瓷蓋輕輕撥弄茶杯，望著杯子裡翻滾的綠芽，輕輕一嘆，“妹妹是仁慈的，相信會有好報的。”
李氏勉強一笑，心裡有些發怵，仔細回想著自己這些年來的所作所為，她一沒做缺德事，二沒殺人放火，就算有報應，應該也找不到她吧。
過了會，琴聲停止，雲氏也藉著身體累與李氏道安，李氏忙送了她去了東側廂房後，這才折身，在垂花門前猶豫半響，終於跺了下腳，往自己的烏蘭閣走去。
而那雲氏，自回到米府東廁廂房後，並未直接回寢房，而是探望兒子江允然。
這時候，江允然正在燈下專心至致地看書，展翅天鵝鎦銀盞上嬰兒手臂般粗的蠟燭燃了一半，明亮的火焰照在兒子潔白沉靜的面龐上，越發顯得丰神如玉，雲氏遂柔了眼神，細細專注地注視著兒子，見他看書看得極為認真，不時眉頭微蹙，一副沉思模樣，估計是遇上難解的疑問，但過了一會，便又舒展開來終於，江允然看得累了，活動了下脖頸，這才發現了雲氏正站在不遠處正慈愛地望著自己，心下一凜，忙起了身，向母親恭敬行了禮。
“母親，這麼晚了還沒就寢？”
雲氏上前道：“這句應該是我來問你才是。”她瞟了眼長型紫檀木書桌擺放的線箋厚書，原來是《資治通鑑》，心下訝然，“你在看這種書？小小年紀，能懂嗎？”
江允然笑道：“就是不大懂，這才細細的看。”
雲氏點頭，頗覺高興：“你如此好學，娘甚感欣慰。只是夜深燭火傷眼，還是要多注意身體才是。”
“多謝母親教誨，兒子謹記於心。”江允然恭敬回答。
雲氏點頭，找了個黃梨木對架官梨帽椅子坐了來，朝候在門邊的丫頭使了個眼色，那丫頭立馬退了出去，並領了外邊兩個小丫頭，一個守在院子裡，一個在院門口守著。
雲氏等丫頭們都出去後，這才對江允然低聲道：“這米府，住得還習慣？”
江允然回答：“還行，下人服侍盡心，主人款待周到。”他對雲氏笑道：“表姨母和表姨丈是個好客之人，老太太也是和氣的。知禮三兄弟對孩兒也是以禮待之。”
雲氏緩緩撫弄手上的銀杏色鏨花黑金護甲，聽完兒子的話，唇角勾起一抹孤度來，微微哂笑，“若是這樣，那我也放心了。”然後望了兒子一眼，在心頭堪酌著語言，“你對這米府諸人有何看法？”
“看法？”江允然沉吟片刻，“表姨丈深懂為官之道，表姨母頗有主母之風。老太太雖一介女流，但深遠桌見，頗有眼光和道理。”
雲氏微微一笑，很滿意兒子語氣裡的謹慎，又問：“那與你同輩的，我兒又有何看法？”
江允然緩緩一笑，“知禮兄老成持重，學問極好。知義兄性格獨特，極具個人風範。知廉兄，謙虛活潑，熱情好客。”
雲氏再度笑了起來，緊了緊手頭的護甲，又問：“那，米府的姑娘呢？”
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江允然知道母親平時候對自己管教極嚴，會這麼問他，絕不是在聽取自己的意見，而是會根據自己的想法對米府四位姑娘進行遮蔽處理，江允然一向不喜母親的做派，但苦於無法勸解，只能恭敬了神色，神色肅然道：“如真表姐知書達理，甚得老太太真傳。如善表妹，機伶聰明，頗有才女名聲。如美表妹天真活潑，如晴表妹”江允然一時想不起那個如晴究竟長什麼樣子，一來她是庶出，二來她一直都躲在幾個姐姐們身後，江允然倒一時記不起來，只能說：“孩兒實在是記不起她的長相了。”
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雲氏一聽，兒子的說辭與先前去孃家夫家對幾個表妹也是差不多的說辭，這才放了下心，遂又苦口告誡了幾句：“聽聞那胡先生甚有名氣，只可惜卻不肯與權貴往來。所以，我只能應了你表姨母的請，委屈你在米府住些三兩年。胡先生規矩極大，但勝在有本事，你可得用心念書，切不可為旁的事分心。米府兄弟可與你同室求學，待過了殿試，便得離開米府，回到京中。在米府可得一切循禮，切莫做出有辱永寧伯門弟的事來。你可聽明白？”
江允然肅了神色，恭敬回答：“母親放心，孩兒定不負爹爹和母親所望，好生學習，心無旁毋。”
雲氏這才有了暖和神色，又道：“你自小便懂事，根本不需父母操心。此次把你交由米府，我也挺放心。只是擔心那些旁的蒼蠅沒得打擾你用功這樣吧，我多撥弄些小廝與你使喚，另再把孫媽媽和麗草也一併撥給你，以照顧你的飲食起居，孫嬤嬤對付野蒼蠅自有一套章法，有她在你身邊護著，我自可高枕無憂。”
江允然知道母親的心思，心頭略惱，但他素知母親的脾氣，若反駁抗議反而弄得更糟，只能恭身領命。
雲氏見兒子如此聽話，堪堪放下了心，起身，理了身上石青煙霞色纏枝香菊挑金線立領褙子，拍了兒子的肩，囑咐他好生休息，這才踱著步子，走了出去。
