米敬瀾望了李氏一眼，眼裡有著淡淡的讚賞，李氏更是心頭舒坦，看如晴的目光又慈愛起來，對米敬瀾道：“晴丫頭還真懂事，小小年紀不但能乖乖寫字，還能孝敬長輩，今兒個老太太都誇晴丫頭是個懂事的孩子。”米敬瀾有些驚訝，老太太是禮部尚書千金，當年下嫁給只是六品同知的米父，雖說那時候尚書大人已致仕，並故去多年，但身份在那，總歸頂著這顯貴的身份下嫁米家，老太太平時候話並不多，但眼界極高，也獨有眼光，從不輕易評價一個人，這會兒能如此評價如晴，那也足以證明如晴確實是個乖巧的孩子。米敬瀾一向敬重這個繼母，能讓老太太喜歡的孩子，他自然也會多看待一二，於是對如晴更加和顏悅色，“侍候你的嬤嬤丫頭們可盡興？”
如晴睜著天真無邪的眸子，撲閃撲閃地道：“丫頭們對女兒都好，不過就是耳朵不好使，我每次使喚她們，都要叫她們好幾遍。嬤嬤們也對我挺好的，就是到底年紀大了，手腳緩慢，讓她們做一件事要拖拉好久。”
米敬瀾坐正了身子，看著李氏，李氏大為窘迫，在心裡暗罵，等下一定要好生收拾這群下她臉面的蹄子。
米敬瀾撿查瞭如美如晴的作業後，正想去怡情軒，卻李氏叫住，李氏輕描淡寫地道：“聽聞張姨娘又病了，連床都無法下了。我已請了大夫過去瞧了。老太太也發了話，說張姨娘身子不適，安心養病便是，也免了她每日於我的晨昏定省。”她見米敬瀾面色複雜，心下冷笑一聲，又說：“老太太憐惜張姨娘帶著病弱的身子又要侍候老爺，又要照顧兩個孩子，極是不易，本想把孩子們叫到自己跟前扶養，耐何善丫頭是個孝順的，哭著跪求老太太，說她捨不得自己的娘。老太太又心軟了，也好生誇了她。”
米敬瀾心頭大感欣慰，“善丫頭就是孝順。”
李氏面色微有不屑，又道：“老太太今日與我說了，丫頭們都大了，是該請繡娘教授女紅的時候了，我這些日子四處託人瞧了，聽聞西邊劉大戶家有個織娘姓蘇的，聽說繡功極好，祖上曾經在宮裡頭做御用織女，口碑也不錯，妾身想聘了來給丫頭們教教女紅，老爺覺得如何？”
米敬瀾道：“夫人作主便是。但，不給孩子們請西席了？”
李氏唇角一撇，“妾身瞧著知禮知儀的夫子就不錯了，何需另請？”
“夫人，這個不妥。胡先生才高八斗，學富五車，教授的學生俱是官中子弟，從來不收授女學生，這個規矩仕林中人盡得知，沒道理讓我去碰這個釘子。”
李氏微哼了聲：“不就是一落弟的秀才，作甚麼傲氣？他那如日中天的名聲，不也是那些官老爺給捧出來的？何況，老爺如今的官位，又給了他優厚的待厚，老爺向他提上一提，應該不是難事。”她見米敬瀾仍在猶豫，又道：“老爺，不是妾身摳門吝嗇，妾身也是為著老爺著想。老爺膝下三個哥兒四個姐兒，將來孩子成家立業，姑娘們的嫁妝，那可是一筆不小的開支。妾身認為，憑老爺的慈父心腸，萬萬委屈不得幾個孩子。可老爺不想想，要養活這麼一大家子，每月只出不進，光靠那些祖產和老太太當年的陪嫁，能抵得了多少事？所以妾身這才想著能省一分便是一分。沒道理為著那些虛名白白花錢出去。”
米敬瀾深以為然，對李氏又高看了幾分，覺得李氏確確實實是替自己著想，替米府著想，不免目光柔和起來，“夫人說得極是。為夫慚愧，只知在府裡頭窮擺老爺威風，卻絲毫不體恤夫人的良苦用心，為夫這便向夫人陪罪，感謝夫人的良苦用心。”說著便拜了下去。
李氏見米敬瀾如此對待自己，只覺比吃了蜜還要甜，忙扶起他，嘴裡嗔道：“老爺這是做甚，夫妻之間哪還講這麼多規矩。這些都是妾身該做的。”
米敬瀾又說了一會兒體已話，惹得李氏更加溫馴，面目含光，雙眼迷離，極為嫵媚，米敬瀾感動之餘，對李氏也生出十二分的奉承，直把李氏誇得面上生花，飄飄然找不著北了。
於是，在李氏的一番良苦用心的開導下，米敬瀾果真屁顛顛地去找了知禮知儀的西席胡先生，倒是把要去探望張姨娘的心思給拋到九霄雲外去了。
如晴躺要裡間裡，天氣有些悶熱，雖開了八扇窗欞，屋子裡仍顯悶熱，如美早已睡得不省人事，她卻一時熱得睡不著覺，雖隔了屏風簾子，倒也把李氏與米敬瀾的話聽了分，心想，這下子李氏又要高興得三天三夜睡不著覺了。
米敬瀾找胡先生，俱體怎麼談判的，如晴不得而知，只知米敬瀾回來後，面色得意，對李氏又一番好生奉承，“夫人果然高見，胡先生剛開始推辭不授，但經不住為夫的重金許諾，倒也勉強同意了。不過胡先生卻提了些條件，一是教授丫頭們時，下人們一概退開，不允跟前侍候。二是不許遲到早退，弄得嬌裡嬌氣。所以夫人可得好生叮囑丫頭們，在胡先生面前，切莫嬌氣乖張，惹胡先生看輕了。咱家雖算不得權貴世家，但書香門弟，可容不得哥們猖獗，丫頭們嬌縱，尤其是如美，夫人可記否？”其實米敬瀾說的就是如美一人而已，李氏哪會不知，但她先前受他誇讚，喜悅甜蜜還沒有退去，也不生氣，只笑吟吟地應了。
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米敬瀾把姑娘們的西席問題辦妥後，這才感覺了卻一樁心事，當晚宿要李氏屋子裡，正當躺下準備就寢，忽聞怡情軒的丫頭來報，說張姨娘病重，請老爺過去一躺。
李氏豁地一身坐起來，又想吼回去，但劉媽媽卻極為有眼色，連忙偷偷向她打手勢，李氏生生壓住火氣，問那丫頭：“張姨娘病得有多嚴重？要不要緊？”
得知比較嚴重，已經躺在床上痛苦不已，米敬瀾一聽連忙起身，就要過去，被李氏攔住，說：“老爺公務繁忙，明日還要去辦公務，不應操勞熬夜。先歇著吧，妾身過去探望也是一樣的。”
米敬瀾哪敢讓李氏獨自一人前去，忙說自己過去就成了，讓李氏歇著，李氏故作生氣，“老爺這是不信任我了？那敢情好，老爺去吧，只是這府裡頭開支漸緊，張姨娘就不必看病了，老爺一個人過去張姨娘的病就能好了。”
米敬瀾心頭不悅，但也不好重說了她，於是陪著笑臉道：“夫人說什麼渾話，為夫哪是不信任你，只是張姨娘身子不適，哪能不看病的道理”
李氏的打斷他的話：“既然生病了就得看大夫，沒道理還要老爺過去？張姨娘不是一向以善解人意著稱麼？如何不知老爺公務要緊？這都什麼時候了，再急巴巴地奔過去，老爺還要不要休憩？”
米敬瀾一時滯住，李氏又道：“老爺先歇了吧，妾身過去瞧瞧，若真的嚴重，會派人通知老爺的。”
米敬瀾想想也覺得這樣也好，而此刻確實夜已深，在外頭勞累了一天，回到家又與胡先生搞了一腦門的思想運動，早已累了，聽李氏這麼一說，又誇了李氏一番，這才倒頭睡去。
李氏慢騰騰地走在去怡情軒的路上，一旁的怡情軒的丫頭不時看著李氏，心下惴惴不安。
如晴早已被那怡情軒的丫頭的呼聲吵醒，此刻正偷聽得津津有味，覺得李氏還不算豆腐腦子，懂得舉一反三，不枉她白天對她的“教導”，天知道，她又要保證有五六歲孩童般的天真無邪，又要給李氏提個警醒出個歪招，還不能讓李氏看出來，只是以為小孩子不經大腦的童言稚語，而她卻得到宅鬥米麵的啟發，這麼個高難度水平發揮得有多難。
不過幸好李氏悟出了道理，宅鬥水平大有長進，可惜自己不能跟過去瞧瞧，只能眼睜睜地錯過一場妻妾爭鬥的好戲了。
