翌日，張姨娘果真帶著如善來向李氏請安。
李氏瞧著張氏紅腫的臉，及低眉順目的神情，心頭順暢多了。覺得米敬瀾沒有騙她，確確實實收拾她的。
心頭一順暢的李氏不再像昨日那般大發雷霆說些尖刻的話，而是吊著一隻眼道：“我這有本《女則》，是老爺特意派人在外頭買來的，吩咐我交給你，拿回去好生抄幾遍，長長記性。咱米家雖算不得大戶之家，但這規矩也得立起來。沒道理”本來還想說“一個妾還敢越過正室去”，但想想這女人慣會顛倒黑白，她這麼一句話說出去，等下她再添油加醋倒給米敬瀾，她再是有理，也成無理了，於是便生生壓了下去，只是唸了幾句“守規矩，毋妄言，安份守已，若有出格的地米，輕則家法侍候，重則捆了發賣出去”之類的話，她見張氏面色不忿，又輕輕一笑，撥動著劉媽媽端給她的雨過天青瓷盅茶蓋，有一下沒一下地撥弄著，再吹弄著茶杯裡清新的綠芽，緩緩啜了口，這才慢悠悠道：“你別不服氣。自從被老爺抬為姨娘後，穿了金戴了銀便忘了自已的身份了，不過是我姐姐的一個陪嫁奴才。”說著重重把茶盅放到一旁的黃梨木毛旋轉紋茶几上，發生沉悶聲響。
如晴嚇了一大跳，心想，這李氏說話還真不留情面，這張氏一向受寵慣了，希望她回去不要哭訴才好。但見張氏卻是面色悽楚，卻沒有爭辯，便又拜倒了下去。起身後，雙眼通紅，不時拿了繡帕抹著眼，顯得楚楚可憐，若不是知曉張氏的本來面目，如晴心想，連她都會覺得她受委屈了，而李氏太過惡毒了。
李氏見張氏這副模樣，火氣又蹭蹭往上冒，好不容易壓了火氣，又冷聲說了她幾句，才讓她們母女下去了。
“瞧那副樣子，在我面前還敢裝模作樣，作給誰看呀，真是噁心死我了。”張氏走後，李氏的火氣便冒了出來。
而那邊，張氏離開李氏的屋子，回到自己的怡情軒，也是發了好一通火，連連摔壞了兩副上好茶碗。如善看在眼裡，皺起了眉頭，心頭也是火氣重重的。
當天晚上，米敬瀾被張氏安排在門房裡的下人給接到怡情軒，但走到一半，便又被李氏身邊的人給截了下來。人家的理由很充分，“太太有要事與老爺相商。”米敬瀾一心要把規矩做起來，哪還顧得上張姨娘，這便折身去了李氏屋子裡。那下人見沒能辦成事，只得回去向張姨娘如實照說了，想當然，張氏又是一陣的摔碗摔茶杯的，此事暫且不表，單說李氏請米敬瀾究竟有何要事。
原來，李氏今日雖然稍佔了上風，但心裡也是憋了一肚子的火，那張氏在自己面前裝模作樣，賣乖取巧，而如善也有樣學樣，雖然表面對自己恭敬，卻絲毫不把她放眼裡，行事做派傲慢得緊，這又把她氣壞了，遂與劉媽媽商量對策，定要好生計量一番，讓那如善也學學規矩。
她是這麼對米敬瀾說的，“如真快及笄了，她的婚事自有老太太作主。老太太一向疼她，如真又聽話懂事，乖巧，女紅計賬多有涉及，我倒不擔心她。只是今兒個如善來向我請安，這丫頭確實是能詩會賦，不可多得，可就是那性子呀，得收收了，老爺可不知道，對著如美如晴兩個妹妹，那鼻孔可朝天了，就連對我這個嫡母，也是多有不敬，嗯哼，果然是孔老夫子教誨下的好姑娘。”
一句話說得米敬瀾面色掛不住了，但他對如善確實是真心疼愛的，忍不住替如善辯駁幾句，“她平日裡頭都是念字寫畫的，都很少與姐妹們相處，這才生疏了，你也切莫一味的指責她。”
李氏冷哼一聲：“那對母女可是老爺的心頭肉，我哪敢指責，重話都不敢多說一句的，就是生怕被下了套，指責成苛責妾室的狠毒主母。不過，老爺，善丫頭都八歲了，她能詩會賦那是不假，可那能當飯吃嗎？今日當著老爺的面，我說句誅心的話，那些正室奶奶可不是成天彈兩首曲兒，吟兩句詩詞就能侍奉好公婆，管理好諾大的家。你讓如善成天學這些，而女兒家該學的卻是一竅不通，老爺是想培養一個當代女詩人，還是想把女兒養在身邊一輩子？”
米敬瀾被問住了，也覺得事情有些嚴重，開始深思起來，如善能詩會賦對自己也是頂頂有光的，可李氏也說的對，當家作主可不是靠吟兩句詩就能頂起來的。
李氏見他不語，知已被她說動，於是又軟下語氣道：“老爺，自古以來女子無才便是德，女兒家都是要嫁人的，能習字也算是不錯了，最重要的還是女紅，婦言品性，這才是頂頂要緊的。老爺瞧著如真，那丫頭還沒及笄，就已有多戶人家來掂記了，一是老太太教得好，二是那丫頭懂事，明事理。就算嘴巴里湊不出兩句詩來，但當家作主的威風還是有的。”
提到自己的長女如真，米敬瀾又想起了自己的第一任妻子大李氏，如真生了大李氏的相貌，但性子卻與自己很像，行事幹脆俐落，又不嬌柔造作，友愛弟妹，孝順長輩，在下人裡也頗有威望，極有嫡女派頭，一向受他寵愛，如今見李氏誇起如真來，非常受用。便允了李氏的米案，不再給如善請西席了，只讓李氏去打聽哪家最出色的繡娘進府來教姑娘們學習女紅。
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李氏勝利一回，大大得意，對米敬瀾更加溫柔了，米敬瀾覺得李氏越來越明事理，越來越有派頭，想到這些年她辛苦付出，也略覺對不住她，當晚便歇在了李氏屋裡。
第二日，米敬瀾五更過後便早早出門，李氏起床後不久，室妾朱氏一如往常那般早早便來請了安，如美還在睡大頭覺，倒是如晴早已起了床，在她面前端茶倒水，極為伶俐，李氏昨晚被米敬瀾大大滋潤了，心情大好，看朱氏也順眼，對如晴更是慈眉善目，還大發慈悲，留了朱氏下來一起用膳。
朱氏大為感激，不時用溫柔的目光看著自己的女兒，虛寒問暖的。對於自己的生母，如晴倒是呵護同情居多了，不過想了先前朱氏在孃家吃過的苦頭，被賣入米家伏低做小雖然沒啥尊嚴，倒也衣食無憂了。如果用現代人的眼光來講，朱氏這種伏低作小的做派肯定會被痛斥，但，身在這個時代，如晴這才深切地明白，普通人家的媳婦，日子過得有多艱難。而她那老爹米敬瀾同志雖說與普通男人無差別，喜歡妻妾成群，左擁右抱，雖說異常寵幸張氏，倒也不曾虧待別的小老婆。而李氏，雖說心眼兒小了點，但也沒有像傳說中惡毒主母虐待小妾那樣缺她的吃穿。如晴安慰自己，朱氏是個胸中無點墨，但勝在知足常樂，相信只要她一直安份守已，米家便是她的安身立命之所。
而自己嘛，如晴偷偷嘆了口氣，只要她安份守已，乖乖學女紅，識幾個字，躲在姐姐們的光環下，侍候討好嫡母和米敬瀾這個便宜老爹，相信以米敬瀾的脾性，也不至於虧待她了。也不會學著傳說中的為了賺取聘金就出賣庶出女兒。
身為妾，不單是侍候當家老爺的，當家主母也是必須侍候的，於是，朱氏忙上忙下侍候著李氏用膳，如晴是庶女，但養在太太跟前，明面上地位卻比朱氏還要高，也可以坐下來和李氏如美一起用膳。
看著自個兒的生母侍候自己，如晴多有不適，也不敢真的坐下來享受，也和朱氏那般，等李氏用完膳，把丫環遞過來的盤子接到自己手裡，穩穩地伸到李氏面前，李氏也不客氣，拿了杯子嗽了口，再拿了另一丫環手上的潔白帕子拭了嘴。李氏再發話，朱氏這才敢坐下來用膳。
如晴看著低眉順目的朱氏，心裡雖替她難過，但也暗自慶幸，幸好自己的生母逆來順受，不被李氏放進眼裡。如晴知道，那張氏雖現在受寵，但總歸越不過正室去，李氏遲早會收拾她的。就算李氏不收拾她，等她年老色衰時，境遇同樣悽慘。雖說那張氏有子女傍身，想要靠兒女立足在米府不是不可以，就得看她所生的兒女是否有出息了。有出息那也就罷了，就怕沒出息，兒子不成材，通常受責罰的卻是生母。
李氏用完早膳，正準備領瞭如美如晴去老太太那請安，恰巧怡情軒的丫頭過來傳話，說張姨娘身子不適，不能過來向她請安了。李氏氣得全身發抖，正擼了袖子衝去怡情軒教訓張氏，被劉媽媽勸阻了，“太太不必擔心。估計是張姨娘身子確實不適吧，等下回了老太太，看是替張姨娘請大夫，還是請老爺親自過去瞧瞧。”她見李氏還沒能明白過來，又暗自掐了她一把，小聲道：“老太太請的大夫可都是濟南城最頂尖的，相信張姨娘經過細心醫治，定能藥到病除，太太不必憂虛張姨娘的身子。”
如晴在一旁聽得暗自點頭，覺得劉媽媽簡直就是一宅鬥高手，不愧是李氏孃家的得力婆子呀。也幸有她當李氏的諸葛亮，不然憑李氏這麼點腦子，更不是張氏的對手了。
李氏終於聽到耳裡了，想了想，覺得劉媽媽的意見很好，這才領了兩個丫頭向老太太請安。
如善早已在那候著了，見著李氏三人，忙上前請了安，然後說：“太太，我娘老毛病又犯了，這才沒向太太請安，望太太恕罪。”
李氏笑得大米和氣，擺擺手說：“即然如此，那就讓你娘好生養病，切莫因為規矩而弄壞了自個兒的身子。”
如善唇角歪了歪，但並不明顯，聞言極為感激地又朝李氏福了身子，作感激狀，“謝太太恩典，我替我娘謝過太太的慈悲。”
李氏笑著，拉了她的手道：“善丫頭果然懂事識禮，張姨娘也是個有福氣的，生了你這麼個貼心又懂事的女兒。不像我，卻生了猴子一樣的丫頭，儘讓心。”
李氏說的完全是面子話，當不得真的，如晴聽出來了，如善也聽出來了，所有人都聽出來了，但唯獨如美沒聽出來，見自己的母親誇別人，立馬跳了起來抗議，“娘你偏心，如善哪裡好了，裝乖賣巧，嬌柔造作，哼，她有什麼好的，和她娘一樣的貨色。”
