氣氛壓抑，周遭眾人屏住呼吸，目光投注於高高在上的主母與俯首跪地的小姐身上。
此時姜玉嫆與她的小姑子顧芝、夫君顧垣隨後而來。
一入內，顧家兄妹注意到在旁站著的絕美之人，眼睛直勾勾地盯著她，一個愛，一個恨。
施凝蕊注意那兩雙同位卻不同心的眼睛，深感嫌棄。
“妾身給世子行禮，世子、二位姑娘請入座。”沈姜氏先前見過李袁之，但不識他身側兩名女子身份。
李袁之被引去主位，招財與施凝蕊坐在待客之位，沈姜氏居於副位。
世子？
姜玉嫆瞧著眼前俊俏少年郎，覺有幾分眼熟，卻一時記不起是在何處見過。
“水兮。”瀋水淵順著聚眾之地，瞧見裡頭陣勢，愣在原地。
“沈夫人，沈姑娘這是怎麼了？她身體不舒服，你快讓她起來。”招財目光移至沈姜氏身上，不識對方大動干戈是為何。
沈姜氏板著一張臉，視線挪到瀋水兮身上，肺腑一腔怒火燃起：“孽女，你可知罪？”
“我，我有何罪，還望母親說個清楚。”瀋水兮低著頭，仍想著，許是兄長告知雙親自己尋死之事，惹母親生氣。
“嫆兒，你來告訴她！”沈姜氏瞧著自己親生女兒一副欲作隱瞞的樣子，深覺自己當年生了個孽障。
顧芝一臉看好戲的樣子，給姜玉嫆使了個眼色。
姜玉嫆嘴角閃過一抹嘲弄，端正神色緩步於瀋水兮面前，不知道的人還以為瀋水兮在跪她：“表妹，你好生糊塗，那日我與阿芝走在街上，親眼瞧見你與男子勾肩搭背，舉止，舉止親密，衣衫不整往酒樓出來，有……有失體統！”她用一副羞於啟齒的口氣，往男女苟合的意境引去。
顧芝與姜玉嫆狼狽為奸，順著她的話誣陷道：“對，伯母，嫂子說得極是，水兮姐姐的行為有辱大家閨秀名聲，我不由得說一句，水兮姐姐身子弱，該不會是，不會是與人珠胎暗結……”
“胡說八道！”招財見識到這二人的惡俗，指一個單身未婚女孩隨隨便便懷孕，還是封建古代，真的是極大的惡毒。
“你沒親眼看見，自然不信，”姜玉嫆冷聲對著瀋水兮說教，“水兮啊，你還是黃花閨女，怎麼能學得勾欄裡的女子水性楊花？你是大家閨秀，得學會潔身自好。”
沈姜氏聽不止一個人告知自己女兒德行有虧，甚至與人珠胎暗結，怒火中燒：“孽女，你姐姐和妹妹說的可是真的？”
姐姐妹妹？依然向著她們……
“母親信嗎？”瀋水兮鼻子一酸，連聲問，“母親信嗎？我若說不是，母親會信嗎？可若是真的，母親又會如何做？母親一向是向著外人的。”
“你！”沈姜氏揚手給了她一記耳光，“姦夫是誰？”
“嘶——”臉上火辣辣的疼，瀋水兮捂住被打的臉，眉頭顰蹙，面如死灰。
李袁之看著她的模樣，揪心相言：“沈夫人，你怎可輕易聽信他人片面之辭？沈姑娘的為人，我們有目共睹。”
