“殿下代表著南顧下一任君王的態度，但終究不是現下的君王。您若親信於我，則陛下忌憚；若寵愛他人，則慕家忌憚，皆於南顧無益。”
“想來殿下也清楚，殿下愛誰不重要，太子妃是誰也不重要，重要的是陛下的態度，殿下的態度，世家的態度，不是麼？”
顧朝歌沉默片刻，忽又笑了。他悠悠走到桌旁，那上頭擺著兩杯合巹酒，他拿了一杯，一飲而盡。見慕萬水沒有上前的意思，他將另一杯也拿了，仰頭喝下。
“你看得倒多。”顧朝歌嗤嗤笑了，手一伸，將她半挽的外袍拉起，合上，扣好釦子：“天色已晚，去睡吧。”
言罷，他轉身，背對床榻，手裡提了桌上酒壺，對口而入。
慕萬水本有些緊張，此刻一怔，“殿下有心儀的人？”
顧朝歌：“沒有。但你也不願我碰你，不是麼？”
他立於桌前，月色如銀，滲入窗內，罩在桌面。燭火點點，綽綽搖曳。他睜著一雙眼，透過窗間一隙，就這樣無意義地看著外邊。
什麼也看不清，什麼也看不見。
“那——”慕萬水道，“多謝殿下。”
顧朝歌聽出她的欲言又止，“怎麼，你不信？”
慕萬水到底小，也不知是初生牛犢不怕虎，還是將門出身膽氣足，又見他好說話，打趣道：“不是，只是我以往常看戲文，總能看見些多情皇子，不愛江山偏愛美人。”
顧朝歌哈哈笑了：“到底是戲文，不可信。”
“哦？”慕萬水好奇，“那你呢？若你選，是選江山，還是選美人？”
顧朝歌看她，喝完最後一口酒。
“若我能選——”
“我兩個都不要。”
燈忽的滅了，紅紗搖曳。哭聲，笑聲，尖叫聲；香氣，酒氣，血腥氣。一重一重的黑影，一道一道的白綾。
在這疊疊紛亂間，依稀一人躺在榻上，一人立在榻前。
“朝歌，朝歌你恨我麼？”
沒有人回答。
黑影伸長了手，不知要伸向哪裡。
“朕不信，朕不信——朝歌，別恨朕，別恨朕——”
四面輪轉著，一個又一個黑影，張大嘴，尖聲笑著。分不清幻夢與真實。
“朝歌，朕的朝歌，朕把江山給你。咳咳——把長生不老藥也給你——”
“朕把一切都給你。”
“朝歌，你怎麼不笑啊。”
“朝歌，你好久沒對朕笑了。”
“朝歌，朕有些想你母妃了，有些——想松兒了。”
“朝歌，朝歌——”
風聲起，哀樂悽悽，響徹朝堂。
新帝登基。
捷報一條條傳來——慕千山出征西北，出奇兵，定三郡，斬敵首。
封賞、恩賜。
加之慕氏為後，一時間，慕府風頭無二。
顧朝歌站在城牆上，看慕千山凱旋。
與他少小相識，一同長大的慕千山，騎著高頭大馬，意氣風發，獵獵軍旗迎風招展。軍隊齊整，一步步動若一人。
他說塞北好，有牛羊、有獵鷹、有廣袤的天與地；他說西北也好，有大漠，有花海，有綿延不絕的霞雲；他說——他說——他懊惱還沒找到心愛的姑娘，繫上紅繩。
