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天朝寺裡有一座天朝塔，傳說是自紫藤風車國時代便已存在的古塔。當年這座寺院還叫彼岸寺，寺中的首座彼岸大師，更是一位佛學淵博的大禪師。據說在他打坐念經時，蚊蟲都會被他念出口的佛經吸引，因而忘記了吸血填饑。
彼岸大師圓寂之後，他的舍利就被裝入匣奉在這古塔的頂層。後人多稱他為“彼岸活佛”，並且在每年他離世的日子前來祭拜許願。傳說許願之人只要誠心誠意在天朝塔前叩拜滿一百日，無論任何願望都會實現。是真是假，唯有那些叩拜過的人自己清楚，不過這卻絲毫不影響天朝寺的受歡迎程度。
陳女嬌已經連續前來叩拜了九十九日，今日便是最後一日。她許的願望自然是能夠盡快懷有一胎，為自己的夫君生下一個白白胖胖的兒子，也好讓霍家添丁進口延續香火。她自己本是民女，家中父母都是農民出身，能夠被開國將軍家的兒子看中，也算是命中福運。只是如今兩人已結婚快要兩年整，她卻沒有絲毫懷孕的跡象，實在有些說不過去。如果是在鄉下還好，最多被鄰裡們說三道四，時間一長也就過去了。可如今她是神侯府的主子，是神力候的夫人，有了這樣的身份便難免成為外界議論的物件。她一直為這些而苦惱，雖然夫君並不在意旁人的眼光，可自己卻總覺得對不起他。身為女兒之身，她也有迫切想要成為母親的渴望。每當見到街上嬉戲的孩童時，她的內心便更是難以忍受。無論如何，過去的煩惱終將過去，現在她只希望彼岸活佛能夠保佑自己，待到順利有了胎兒，也算是對夫君，對霍家有個交代。
天朝寺參拜的人流就像漲潮的海水一樣源源不斷，大部分人都會在前殿聚集，那裡有巨大的香爐可供百人同時上香，還會有寺內僧人輪流唱誦經文。稍微有些身份的香客會花些錢到雅間內品茶，聽寺內的老僧講解佛學。而到了陳女嬌這樣身份高貴的人物，則會有專門供給她使用的參拜室。
說是參拜室，其實並不是多大的空間。除了一尊和人等高的佛像之外，只有桌案、香爐和跪拜用的蒲團。陳女嬌在婢女的陪同下走到佛像前，她穿著一身雪白的連身裙裝，背部有梅枝綻放的華美圖案，下擺是寬大的拖地長裙，配上她那嬌美的容顏，好似是踏著冰雪而來的女神一般迷人。
在跪拜之前，先由婢女端來花瓣侵泡的清水淨手，然後再由寺內的高僧誦讀一遍經文。陳女嬌親自上前，將自家帶來的香茶沏泡好，倒入桌案上擺放的茶杯中。還要有皇都最出名的酒坊釀造的白酒，倒入桌案的酒杯中。婢女們端上各類瓜果素食，陳女嬌接過點燃的線香插入香爐，這才後退幾步來到蒲團前跪下。
這時所有的僧人與婢女全部退出參拜室，只留下陳女嬌一個。她那雙修長的玉手合攏在胸前，抬頭仰望著佛像，喃喃道：“求佛祖保佑，信女陳玉嬌只想為夫君生一子嗣，若能如願以償，日後必定重修廟宇潛心向佛。”說完，便恭恭敬敬叩首三次。
參拜儀式結束之後已經過了午飯時間，陳女嬌並不打算在寺中用餐，便在婢女的陪同下走出內院來到前殿。每一間佛室的像都拜過之後，又在天朝塔下與民眾同拜，這才算是完成了第一百次參拜的整個過程。
回家的路上，陳女嬌和婢女同排坐在轉禦車的後座上閑聊。
“夫人這麼虔誠的求佛祖，一定會早日有喜的。”
“希望這次佛祖真的能夠顯靈，保佑夫君和我能早得貴子，如此一來我也能安心了。”
“放心吧！夫人向來都是福運之身，嫁給主子就是最好的證明。我們跟著夫人也都佔了福氣呢。”
陳女嬌努著嘴嗔怪道：“就你這小嘴最甜，跟抹了蜜似的。”
正當兩人調笑間，轉禦車的車身卻猛地震顫了一下。兩人的身軀下示意朝前一傾，陳女嬌險些把腦袋撞在車椅背上。
兩人抬起頭來正要詢問開車的司機，卻見轉禦車前站著一位紫衣黑靴的男人，正是那魂武楊紫蠍。
“你說什麼？！夫人怎麼會被人劫走？這到底是怎麼回事？”
神侯府中，霍雲起聽到家僕稟報的訊息後心亂如麻。
一旁的霍無痕道：“二哥你一向待人和善，連個仇家都沒有，怎麼會有人跟你過不去呢？要我說這就是圖財。”
霍雲起看著他道：“我只怕你嫂子受不得驚嚇。她膽子小，身子也弱，萬一有個差池……”
正在兩人一籌莫展間，一位家僕走進屋來，手上拿著一個白色信封遞給霍雲起道：“主人，剛才大門外有人留下一封信。”
霍雲起拆開信封，裡面只有一張單薄的白紙，上面寥寥幾筆寫著，“想要夫人平安無事，準備十萬金魂石，帶著你弟弟霍無痕到西城門外五十裡的麻村來。若敢多帶一人，夫人性命不保。”
