蔣毅平最先發現圍上來的狼群，他大吼一聲：“有狼群！”同時拔出腰間的佩劍護在鄭釜明身前。
幾乎與蔣毅平的叫喊發生在同一時刻，領頭的狼群首領率先沖了下來。這家夥異常聰明，見到蔣毅平手握利劍全身戒備，便主動繞開，眨眼就撲向了另一名沒能及時反應的隨從。狼牙如針尖刺入那人脖頸，鮮血把這頭惡狼嘴巴周圍的毛發染得猩紅一片，可它還在兇猛地搖晃著腦袋，試圖透過劇烈甩動徹底將獵物殺死。
僅憑十幾個人的力量是無法與狼群抗衡的，就算人的數量和狼群相等，也未必是人類取得最後勝利。這些野狼好似是訓練有素的殺手，它們敏捷、兇狠、毫不留情。蔣毅平揮劍斬傷了幾只野狼，但它們依然帶著血淋淋的傷口，目露兇光徘徊在周圍不肯離去。
鄭釜明內心雖然害怕狼群，面上卻未有一絲表露。從兒時起他便訓練出了處事不驚的老成性格，無論遇到天大的難題，也不會像尋常人那般驚慌失措亂了方寸。
正當眾人被狼群圍困拼死抵抗時，山壁上的那個身影已經從幾十米高的地方飛躍下來，就落在鄭釜明的面前。
近處一瞧，才發現這人是個二十出頭的青年，老土的山野裝扮，結實健碩的臂膀，手持一杆紅漆長槍。在槍尾處，掛著一個狼皮縫制的包袱，被他挑在肩頭。一雙劍眉下是虎豹般的環眼，正面朝狼群佇立，如一座山峰般巍然不動。
狼群首領似乎對青年有些忌憚，它一停下，周圍的群狼也跟著不再行動。像是回應著青年一般，它們也將目光齊刷刷地投射回去，然而就算在幾十道令人膽寒的嗜血目光注視中，青年也未有一絲一毫的動搖，依舊是那雙圓睜的瞳仁，直視前方。
鄭釜明和蔣毅平等人這才有機會讓緊繃的神經稍稍放鬆少許，他們中已有六人死在了狼牙之下，其餘人也都受了不同程度的傷。狼群的兇惡就像深入骨髓的毒液，在他們的腦海中留下一生都抹消不去的恐怖記憶。
剎那間，狼群首領邁起迅猛的步伐撲向青年，它終於下定決心，為了整個族群的饑餓而戰。
青年的目光也在一瞬間變得淩厲起來，他將扛在肩頭的槍杆向上一抬，那槍尾的狼皮包袱立時滑落。同時他又把槍身夾在腋下，稍微側了側身，將槍尖斜指地面，待那狼群首領沖到面前時突然轉身橫掃，腿腳、腰身、手臂的力量全都集中在了磨蹭雪亮的槍尖上。
鋒芒初見，狼首點地。群狼立時像一窩蜂般散去，它們來得快撤得也快，周圍除了那幾具死屍之外，再無能證明它們出沒過的痕跡。
“多謝這位小兄弟出手救應，我們初次入谷不識路徑，請你務必帶我們一程。”蔣毅平對那青年客氣相待，但對方似乎並不買賬，依然用看狼群的眼神盯著這些外來人。
鄭釜明親自走過來，笑道：“剛才見這位朋友身手不凡，又穿著這樣的山野裝扮，想必一定是霍族人吧？”
青年正用槍尾挑起地上的狼皮包袱，突然又把目光轉來，口中吐出比狂風還要有力量的一句：“霍族不歡迎外人！”
如此強硬的態度對常人還好，但對鄭釜明這樣有身份的人來講，其中的含義便要複雜得多。如果在從前的皇城裡有人對他說這樣的話，立刻就會被拖去斬首。
“放肆！這位可是當今滄東虎國的二皇子殿下，還不快為剛才的無禮下跪請罪！”不待鄭釜明表態，一旁的蔣毅平便忍不下去了。
青年稍稍將頭抬起，面上既有年少的青澀，也略帶幾分山野之人的執拗。“我不知道什麼皇子，我只認我們霍族的長老。”
“你這小子別不識抬舉！”蔣毅平話不待說完便持劍迎了上來，他雖比青年大出十多歲，但也忍不住性子想給他些教訓。
寒芒一閃，槍頭便抵在了蔣毅平的下巴上。手持劍刃的蔣毅平再不敢向前挪動半步，目光向下，盯著那隨時可能向前刺出的紅色槍杆，豆大的汗粒順著額頭便淌了下來。
這時鄭釜明只聽身後有人叫喊道：“別沖動！都是誤會，都是誤會。”是留在谷外等待的班品仁的聲音。
