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食不言, 寢不語。
眼見皇上專注於夜宵, 李斂自己口裡也在吃著東西, 總不好率先說話, 只得在努力保持儀態，以免禦前失儀的情況下，三扒兩口, 狼吞虎嚥的用完晚膳。
吞下最後一口菜, 再灌下一口信陽毛尖，李斂就徹底停下手了, 雙眼眼也不眨的注視著皇上吃夜宵。
皇上有心不理他，但在這灼熱的目光下卻是大有食不下咽之感。
僵持了好一會兒, 他終究是受不住了，只得放下湯匙, 命人把吃食收拾好。
「夜深了, 朕明日還要上早朝，就不留靜涯夜話了。」皇上故意打了個呵欠, 一臉困頓的道。
「皇上！」李斂卻是不許他再回避下去了。
聽得叫聲, 皇上心裡立時打了個咯噔。
不得不說，喝飽吃足後的李斂氣勢較剛才強了很多。
「臣從軍一十九載, 每戰必身先士卒, 向來不甘後人。雖望能再為皇上徵戰沙場，討伐不臣之輩, 然, 臣身上大大小小傷勢七十二處, 傷痕累累，實在是力不從心。今有正二品宣威將軍李明珠、正二品歸德將軍牛繼宗、從二品雲麾將軍林寒、從二品忠武將軍冉封等精通兵事，久經沙場之輩，足以為皇上分憂，請皇上準許臣告病辭官。」
終究是來了！半掩著嘴巴打呵欠的皇上想。
「是啊！不經不覺間就過了二十年了，朕也長出白發了。」皇上避實就虛，唏噓的道。
「記得當年你初次從軍，少年得志，意氣風發，才不足十五歲。」頓了頓，「想不到，轉眼間就已經長成了可以獨當一面，統率數十萬將士的大將軍了。」
感慨了一會兒，皇上回過神來，安撫李斂道：「朕知你這些年來東徵西討、南征北伐是累著的了。既然不欲再上戰場，那就別上戰場了，免得讓朕和太上皇也日夜為你擔憂。以後只管坐鎮後方，主持大局就是了，朕還有很多地方得倚重你呢！」對李斂告病辭官之語置若罔聞。
「朕也很久沒有跟你喝酒聊天了！今晚一定要不醉無歸！」不等李斂繼續請辭，皇上便揚聲道：「來人！上酒！上好酒！」
皇帝一聲令下，酒馬上就送上了。
畢大夏推開了小內侍，親自上手，又是倒酒，又是上下酒菜的，不愧是專業伺候人的，動作如同行雲流水，沒幾下就擺弄好了。
「說起來，這西鳳酒還是你送進宮的，今晚朕請你喝它，你可不能怨朕小氣啊！」皇上指著酒壺，笑道。
「皇上請的酒可不是人人都有機會喝的，而且皇上喜歡這酒，也是讓臣長臉了，臣只有高興的份兒。」皇上請喝酒，喝了不知道是不是敬酒，但不喝就一定是罰酒了。
「來！第一杯酒願我大周子民豐衣足食、安居樂業！」
「第二杯酒願我大周國運昌盛、千秋萬載！」
「第三杯酒……」
「第四……」
皇上不給李斂說話的機會，一杯又一杯的祝酒。
酒過三巡，他微醺道：「你這西鳳酒清芳甘潤，入口醇厚，尾淨味長，確實是…難得一見的好酒。」
李斂卻舊事重提，「皇上，臣也該是時候解甲歸田了。」
