千秋節臨近，燕皇壽辰將至，突厥、西秦、南越都會派使臣前來金陵城賀壽，如果讓他們看到天子腳下，居然還有乞丐在路邊行乞，必然心懷鄙夷，對眼前的盛世太平大為懷疑。
這有損大燕顏面，也會招致別人的恥笑，所以這些乞丐就在一夜之間全部消失了……徹底消失。
蕭易安簡直難以想象，想出這種辦法的人，究竟是蠢到了何等地步，如此趕盡殺絕。
她現在明白了，“怪不得，如今大燕民心渙散，卻還做下這等事，真是自作孽不可活啊。”
當一個君主，將自己的百姓看得卑微如泥土，隨意踐踏時，他和自己的王朝就會付出代價，非常慘痛的代價。
檀逸之又提醒說：“這個辦法，還是是楚王向燕皇奏請的。”
蕭易安的眉頭又緊皺起來，“七皇子慕容旻？他不是從小熟讀聖賢書，文采俱佳，一直滿口的仁義道德嗎，怎麼也變得如此毒辣？”
她與其母賢妃有過一段交情，又與其妹昭靈公主的關係頗好，所以免不了感到失望。
“現如今楚王和齊王相爭，奪嫡之事，兩人不分上下。一個人在權力的漩渦中待的時間長了，會與當初迥然不同，慕容旻出身皇室，生活奢逸，他也一直把自己當成身份高貴的皇子，接觸的都是滿腹經綸的飽學之士，又怎麼會主動去體諒平民百姓所受的哀苦呢？”
天下興亡，所苦的唯有百姓。
蕭易安看向他，那張輪廓分明的側顏，忍不住失神片刻。
檀逸之從小在大燕為質子，因為容貌出眾引起了許多人的主意，遭受了許多常人難以忍受的苦難，尤其是在千秋節此等大宴時。
因為裝瘋賣傻，每次得以掩人耳目，同時讓燕皇放鬆警惕，不至於去費心提防一個傻子。
比起從小的錦衣玉食，他戰戰兢兢地生活更讓人心疼，因為西秦戰敗，縱然燕皇看不順眼斬了這個世子，西秦也只能是敢怒不敢言，再送過一個王室子弟來當質子。
雖然同樣是天潢貴胄，可是檀逸之的人生，應該沒有人會去羨慕。
正是因為從小處境艱難，磨練心智，所以他懂得百姓的疾苦，所見所聞甚廣，不知道比那些嬌養在富貴繁華鄉里的皇子強了多少倍。
生於憂患，死於安樂。
這樣的人，又有著忍辱負重的野心和果斷籌謀的手段，如果他不能成就皇圖霸業，恐怕也沒有別的人能做成了。
檀逸之的目光掃過桌上的請帖，“慕容晟設宴？那個突厥的公主脾氣有些差，要我幫你解決嗎？”
“不用了，這點小麻煩我還搞得定。”
“我早說過的，你與我是一樣的人。”
蕭易安斜睨著他，狀似無意的說：“權力對於有些人來說，是無可抗拒的毒藥，明知有毒，卻還是經不住誘惑。”
檀逸之突然生出一種揮斥方遒的豪氣，言道“江山如棋，整個天下都是棋盤縱橫相間，所有人充當著黑子與白子的位置。可唯獨你我，是執棋的人。”
……
三日後，蕭易安如期赴約。
乘著馬車來至齊王府，這個曾是她平淡命運的重要轉折點，她噩夢起源的地方，更是無數痛苦開始的源頭。
如果當初她沒有嫁給齊王，就不會有後來的庶女皇后，更不會有後來被打入冷宮的廢后……一切的一切都會被重新定義。
假使能嫁給一個普通的官宦子弟，只要不捲入皇家的紛爭，或許她還可以擁有平淡而安穩的幸福，度過下半生。
想到這樣，她又開始想起當初極力主張將自己嫁入齊王府的蕭廷，那個所謂的父親只知道追求自己的榮華富貴，根本未曾為她考慮過。
當時的她，性格過於軟弱，一旦捲入這種複雜的勾心鬥角，只能被別人吞噬。
就算沒有蕭貴妃，肯定也會有其他人，只不過是換成那位一同長大的嫡姐，她輸得會更快，更加一敗塗地。
