陳景書打聽了幾句與他聯保的童生們的為人品性。
衙役拍著胸脯道：“大爺放心，都是家身清白沒犯過事兒的，縣令大人特意囑咐過。”
陳景書笑道：“既是劉大人說的，那必定是好的了，只是我這裡還有一件事情要麻煩你。”
衙役道：“大爺有什麼話盡管吩咐。”
陳景書道：“我雖與他們聯保，但我畢竟遠來，他們也不認得我，心裡恐怕也不放心，因此想請你跑個腿，就說我明日中午在盛德樓請他們喝酒，也是交個朋友的意思，只是我並不熟悉這幾家在哪裡，這才要請你為我通知。”
那衙役笑道：“這點小事哪裡當得大爺說個請字了？只管吩咐就是，這幾家我都熟，這就去了。”
陳景書忙給松煙一個眼色，松煙笑著上前給衙役塞了個小荷包，約莫三四百錢，笑道：“我家大爺請你喝茶的。”
除此之外又包了一盒點心給那衙役。
第二日陳景書叫菖蒲又包了一兩銀子，並一些時下新鮮的瓜果點心一類叫人給作保的廩生送去。
這裡頭雖有劉縣令在，但陳景書該給的人情並不會少了，左右一兩銀子的花用也不算大。
畢竟暘興縣不是什麼繁華大地方，更不是京城，一兩銀子夠擺一桌豐盛的酒席了，尋常童生請廩生作保不過送些瓜果點心，給錢也不過是三錢五錢的銀子，陳景書給一兩既顯了鄭重又不太過張揚。
見時候差不多了就帶上松煙往盛德樓去。
盛德樓算是暘興縣城裡比較好的酒樓之一了，他們不過五個人，一桌席面就要一兩銀子。
陳景書心裡不由哀嘆，果然出門在外就是花錢如流水啊，他盡量節省著花都是今日一兩明日二兩的，若有那花錢大手大腳的，還不知怎樣呢。
盛德樓有兩層，樓上是幾個雅間，陳景書便在雅間裡訂了一桌，他到的早，稍等了一會兒才見幾個書生打扮的人走了進來，卻只有三個。
三人張望一番，又對小二問了幾句，便直接往陳景書這裡來了。
陳景書連忙迎上去。
打頭的瘦高個青年道：“是我們來遲了。”
陳景書道：“哪裡，是我到的早了，幾位請坐。”
三人分別落座之後又互相交換了姓名，瘦高個叫趙書新，二十四五的年紀，旁邊一個二十出頭的叫孫海樓，最後一個卻是個十六歲的少年，名叫李巖。
陳景書道：“不是說四個人，怎麼只三個來了？”
趙書新性格外向一些，當即道：“唉，還有一個有名的‘老人家’叫錢裕，都考了四回了，如今年紀一把，才不屑跟我們這些小孩子玩呢。”
陳景書聽他說的諷刺，不由細問：“這又是什麼事兒？”
孫海樓笑道：“景哥兒外地來的不知道，這錢裕年紀比我們都大了十幾歲呢，比你大的更多，他平日裡又自認是最刻苦的，從不與我們‘鬼混’，這會兒當然也不會來。”
陳景書道：“既然他要讀書，那我們也不該打擾了。”
孫海樓大笑。
趙書新也道：“這會兒提那個敗興的做什麼，對了，景哥兒既是揚州人，怎麼到暘興來考試了？”
陳景書便把籍貫的事情說了。
趙書新點點頭：“難怪呢。”
陳景書道：“我初來暘興，這回請大家聚一聚，既是見個面，免得互相聯保的考生卻見面不識豈不成個笑話了，二來也是我在暘興沒什麼朋友，想與諸位結交一番呢，只恐諸位嫌我年紀小不懂事。”
趙書新道：“哪有這事，景哥兒相貌人品哪樣差了，我們不與你結交，難道要去結交什麼‘老人家’不成。”
他這話說的孫海樓又是一陣大笑。
不過他們心裡也清楚，他們今日來赴宴，除了是想要見一見陳景書，弄清楚與自己聯保的到底是個什麼人之外，也是看了劉縣令的面子，能讓劉縣令親自派人為他操持這事，陳景書年紀雖小，但恐怕家世不凡。
只是今日雖見陳景書俊秀清雅，當真一副好相貌，舉止也不像是俗人家，可陳景書也無太張揚的地方，這倒是叫他們摸不著底了。
趙書新和孫海樓對視一眼，都明白了彼此的打算。
雖不至於要討好，卻也不必結仇，只管交個朋友就是了。
陳景書年紀還小並不喝酒，其他幾人卻是端了好酒上來的，幾杯酒下肚氣氛就熱烈多了，就連一直不說話的李巖都說了幾句。
李巖年紀不大，樣貌清秀，話更不多，但時常能一語中的，噎的趙書新孫海樓說不出話來，只好自己罰酒。
臨別時趙書新道：“景哥兒既然沒什麼朋友，有件事情恐怕不知道，本縣的童生們前些日子相約舉辦文會呢，就在臨江樓，明日我們幾個都要去，景哥兒也一處吧。”
陳景書自然答應。
