天禧五年十一月初的蘇州，東邊的城牆已被拆除，從蘇州城到吳山渡口的十里官道修築的有十幾丈寬，全部鋪上了土法水泥，平直的官道兩側正在修築大大小小的沿街商鋪。
王嘉言官帽官袍上滿是灰塵，在各個工地間徒步而行，檢查民夫修築之進度與質量，他堅決貫徹官營模式，勒緊褲腰帶用縣衙的收入修築商鋪，寧可慢慢來，也不接受商賈的投資。
丁大勝已經預定了此處兩座最大的三層商鋪，一座開設瀟湘館第五個分店，一座開設馬車鋪子，此刻他正在馬車鋪子裡張羅著裝飾工程。
王嘉言笑呵呵的走進了鋪子，對丁大勝拱手笑道：“丁員外，在下分身乏術，可無法顧及酒樓和馬車鋪子，煩丁員外多費點心。”
丁大勝趕緊迎上前來還禮道：“知縣客氣了，這兩個鋪子在下本就佔分子，自然要多費些心，知縣還須操持縣衙大事，此處交於在下即可。”
王嘉言點了點頭，伸手捶了捶痠疼的後腰，嘆道：“丁員外事必躬親，本官自然放心，要是蘇州所有官員能像員外這般親力親為，蘇州城只怕擴張的更快。”
丁大勝知道他對新任知州康孝基頗有怨言，連忙安慰道：“知縣勿憂，在下必然竭心盡力，做好自己的分內事，不過州衙那處知縣也無法兼顧，不妨睜隻眼閉隻眼算了。”
一提起州衙，王嘉言頓時一肚子牢騷，他為了拆除城牆一事，與知州康孝基爭論了許久。
那是今年吳夢一行剛剛北上京師後，蘇州地界的長洲縣、吳縣、崑山、吳山、常熟五縣知縣齊聚蘇州州衙，共商蘇州發展大計。
蘇州知州康孝基此人在明州任知州時曾經剿滅過山匪水盜，時常以自己的豐功偉績自居，來蘇州後以防匪防盜為由反對拆除城牆。
王嘉言對他的言論哭笑不得，蘇州可不比明州，城區工商發達，四周水道密佈，良田成片，百姓安居樂業，哪有什麼盜賊，且水道里時時有河道廂軍巡邏，又哪會有什麼水匪之類。
蘇州通判曾不凡在蘇州任職已經是第四個年頭，按例早就應該調任，只不過是孫冕前歲剛走，留著他過渡一段時期，京師傳來訊息，近幾月便會離任，他本來就沒有什麼擔當，如今更是屁事不管。
王嘉言見曾通判一語不發，只得抱拳道：“知州，如今蘇州城牆已是非拆不可，城牆內外之商鋪鱗次櫛比，每日進出的城門和水道擁堵不堪，商賈和百姓們怨聲載道。”
康孝基捋著鬍鬚道：“王知縣，何不如將蘇州城內的商鋪外遷，那長洲縣和吳縣豈不是可往外擴張許多？”
王嘉言與張知縣對視了一眼，心裡均是苦笑不已，哪有那般容易搬遷，蘇州城裡寸土寸金，且生意火爆，商賈怎會捨得輕易放棄這塊風水寶地。
張知縣抱拳道：“知州，下官以為王知縣言之有理，蘇州七八年未曾有什麼水匪強盜，城牆實在無保留之必要。”
康孝基有些惱怒，這兩個前任知州的老部下屢屢與自己唱反調，但這兩人政績卓著，他又找不出什麼岔子來彈劾，要不然早就被他上書朝廷撤換掉了。這二人眼下就城牆一事再度向自己發難，莫非是看著老夫好欺負不成？
他往案几上重重一拍，厲聲道：“你二人身為朝廷命官，只知商賈賦稅，卻不知城防關乎我大宋天下安危，一旦北蠻入侵，蘇州城沒有城牆，又如何防禦？”
見康孝基將城牆一事提到了天下安危的高度，王嘉言與張知縣只得作罷，不再吭聲。
康孝基見兩人老實下來，心下暗自得意，向州衙的籤判、司曹參軍，各地知縣們唾液橫飛的吹噓自己在明州時如何撲滅水匪山賊，蘇州的官員們耳聞他多次講述過自己的豐功偉績，耳朵都磨出了繭子，一個個聽得昏昏欲睡。
他正說得起勁，一眼瞅見門外有個書吏惦著腳尖縮頭縮腦的探視，他停下了滔滔不絕的話語，“嗯哼”咳嗽一聲，喝道：“門外是何人，進來說話。”
書吏見知州發話，方才畏畏縮縮排了值房，對康孝基拱手道：“啟稟知州，政事堂、樞密院、三司聯合行文蘇州州衙，須交於知州親啟。”
康孝基一聽是朝廷三大衙門行文，不敢怠慢，忙接過書吏手中的文書，去掉火漆，抽出信箋細細閱讀。
這一看他卻傻眼了，文書卻是令他拆除蘇州東面城牆。朝廷基於開支歲歲增長，需要提高蘇州的賦稅上貢，再加上火藥的巨大威力，內陸的蘇州城城牆防禦的意義已是不大，陽澄湖蓄水和婁江的疏浚也初步消除了水患，亦無須城牆來抵擋洪水。
而城牆明顯阻礙了蘇州城的擴張，在孫冕的建議下，決定拆除蘇州城東面城牆，蘇州城沿婁江河兩岸向東擴張。
康孝基臉拉的老長，剛剛才否決掉王嘉言和張知縣的請求，孃的這文書不是打自己的老臉麼？他氣哼哼的吩咐眾人散場，揹負雙手獨自走了出去，留下一眾官員在值房內面面相覷。
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胳膊拗不過大腿，兩日後，州衙下了文書，拆除東面城牆和城牆邊的民宅，王嘉言笑得嘴巴都合不攏，阻礙長洲縣發展的桎梏終於被打破，各項水利、道路建設迅疾上馬。
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