大宋皇宮東側有一棟不起眼的四進小院，院門處由宿宮禁衛值守，進進出出的不但有甲冑齊全的軍士和內侍，還有一些外貌平凡，身著百姓衣冠的人士鬼鬼祟祟出入其間。
此處便是大宋皇帝直管的特務機構皇城司，負責皇帝的貼身護衛，掌皇城、京師治安與防衛，緝捕違制的皇家宗室，為皇帝打探官宦、軍將隱秘之事，以及政情民風，經濟民生，通俗的說皇城司便是大宋皇帝的貼身保鏢和耳目。
皇城司不但直轄五千禁軍，還有另一重職權類似於後世的國安局，向外邦派出密諜以及在境內抓捕外藩密諜，且擁有審案、牢獄之權，整個職權範圍與明朝錦衣衛基本一致。
但大宋的皇城司與朝廷臺諫、開封府是互相制約的，抓捕之要犯須交叉互審，因此沒有明朝錦衣衛那般橫行無忌。
皇城司的首領稱為勾當皇城司，一般為入內侍省都知兼任，而天禧四年都知周懷政下臺後，勾當皇城司的便是楊崇勳這個小人，他出賣周懷政後著實得了不少好處，官階升至從五品的客省使，還兼任群牧使、侍衛步軍司都虞侯。
此時已過戌時中，楊崇勳還端坐在皇城司勾當官值房內，正擺著臭架子，唾液四濺的向下首的一眾探事司統領、邏卒探子）頭目、禁軍都指揮使以及各親從官親事官訓話，話裡話外不外乎是訓誡這些文武官員須聽從他的指令，如有違背，定罰不饒。
老宦官陳琳一直擔任入內侍省都都知，此職人稱“內相”，且兼任內侍省都都知，是宮內諸司的“總瓢把子”，所以皇城司名義上雖受楊崇勳管轄，而下面的什麼親從官、入內院子、皇城司禁軍都指揮使根本不把他當回事，表面上唯唯諾諾，實際上只服大頭領陳琳一人。
楊崇勳講得口乾舌燥，端起茶杯來喝了一大口，忽然從外間急速奔來一名御前中佐軍頭，神色慌張的對楊崇勳抱拳道：“啟稟都虞侯，太子車架遭刺客襲擊，親隨侍衛兩死兩傷，官家震怒，喚都虞侯上崇政殿覲見。”
楊崇勳嚇得手一軟，茶碗“哐啷”一聲掉在地下，也顧不得與屬下打招呼，跟著軍頭狂奔而去。
值房內的統領、指揮使和親從官們追出門外，見楊崇勳已去的遠了，頓時交頭接耳，議論紛紛，大宋承平十幾年，還從未聽說有行刺的逆賊，他們心知朝廷定會動用探子和禁軍搜撿全城，紛紛去召集自己的部屬。
崇政殿內，暴怒的趙恆彷彿一頭瘋虎般轉來轉去，殿上一片狼藉，桌椅被他掀翻在地，四處是破碎的瓷片，也不知道他摔壞了多少茶盞茶壺。
他今日的暴怒也是事出有因，若今日讓刺客得逞，那他趙恆不就絕後了，自己活不了兩三年，江山誰來接替？
懂事的趙禎領著兩個內侍收拾著殿裡破碎的物什，太子禁衛統領蔣五哭喪著臉跪在一旁，渾身戰慄。
丁謂、王曾、曹利用、張士遜、蔚昭敏、馮守信、夏守恩、劉美等文武大臣垂首躬身，大氣都不敢喘，陳琳侍奉他幾十年，還從未見官家如此憤怒。
楊崇勳戰戰兢兢的走入殿內，對趙恆躬身施禮道：“陛下，微臣見駕來遲，望請恕罪。”
看到楊崇勳進來，雙眼冒火的趙恆斥道：“楊崇勳，你真是朕的好卿家，天子腳下，首善之區，居然有人膽敢行刺太子，你是吃狗屎的麼，皇城司幾百邏卒、五千禁軍，居然讓京師混入了刺客，你該當何罪？”
楊崇勳嚇得雙腿一軟，撲通一聲跪倒在地，面如土色，連連說道：“陛下恕罪，陛下恕罪，微臣領皇城司無方，才有此大禍，請陛下寬限微臣幾日，微臣便是將京師翻個底朝天，也要將刺客抓獲歸案。”
趙禎上前勸道：“陛下龍體痊癒不久，吳先生曾有言不可動怒，還請陛下消消氣。”
乖兒子說話還是好使的，趙恆聞言坐了下來，喝了一大口趙禎遞上來的銀杏茶，定了定神，下令道：“曹卿，傳令下去，抽調上四軍封堵京師所有城門，蔚昭敏、馮守信、夏守恩、劉美諸人全力配合。”
曹利用躬身應道：“啟稟陛下，老臣得知此事，已令三衙調集軍馬，守住了京師所有城門，且派了大隊軍馬去禮賓館護衛吳先生。”
聽到曹利用還派了兵馬保護吳夢，趙恆很是滿意，點了點頭道：“曹卿深知朕心，應對得體，陳琳......”
陳琳趕緊應道：“陛下，老臣在。”
趙恒指了指楊崇勳道：“楊崇勳不通皇城司事務，陳琳，皇城司今日起你務必親自提舉，速速領皇城司諸探子、禁軍大索京師，即便挖地三尺也須將刺客一網打盡。”
這等於剝奪了楊崇勳對皇城司的掌管，提舉皇城司高於勾當皇城司，楊崇勳以後在皇城司不過是個應聲蟲而已。
陳琳躬身道：“老臣領旨。”
說罷對楊崇勳道：“楊都虞侯，還不快起來，隨老夫去辦事。”
楊崇勳如蒙大赦，從地上爬起，屁顛屁顛跟著陳琳出了崇政殿。
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朱雀門城樓上，陳琳滿臉憂慮的眺望夜幕下的東京城，此時已近子夜時分，東京的內城和外城條條火把長龍沿著大街小巷四處延伸，皇城司禁軍和部分京師禁軍以及開封府衙役傾巢出動，在京師內挨家挨戶搜捕刺客。
一陣急促的腳步聲傳來，陳琳抬頭一看，卻是林貴平急匆匆奔來，他喘著粗氣，拱手對陳琳問道：“都都知，是不是睿哥兒出事了？”
陳琳長嘆一聲道：“上天莫非是故意折磨這孩子不成，那為何又讓他託生於人世。”
