卻說林貴平與丁大勝和吳夢商議後，決定由丁家的準女婿向漢前掌管潤州的石炭場。
林貴平也不遲疑，當日下午便帶著向漢前乘船前往潤州。
船到潤州後，林貴平吩咐向漢前帶人下船至潤州城尋找礦脈，他自己和隨從陳四還得前往徐州招募工匠。
林貴平渡過長江後經揚州船閘後繼續沿運河北上，五日後到達了雲龍山之北的徐州。
徐州古稱彭城，帝堯時彭祖建大彭氏國，自古便是北國鎖鑰、南國門戶、兵家必爭之地，宋代置徐州，治彭城，領七縣和利國監。
徐州州城有大運河經過，林貴平來的時候剛好是春暖大地，萬物復甦的時候。
運河上商賈雲集，幾十艘沙船、漁船排成了長龍，碼頭上到處是扛包挑擔的幫工。
林貴平嫌此處腌臢，僱了個馬車直奔城內客棧。車伕駕著馬車進了徐州城門，顛顛簸簸走了一陣，“籲”的一聲勒停了馬車。
坐在車頭的隨從陳四扭頭對車內的林貴平道：“官人，此處可是彭城最好的悅來客棧，官人看看還滿意否？”
林貴平掀開車簾一瞅，眼前一杆淺綠色幡子迎風招展，上書兩個大字“悅來”，朝右側瞧了瞧，這客棧兩層樓，進門處是個飯莊，看來這客棧既有打尖也有住宿。
林貴平下了車，對陳四說道：“那便在此處算了，你與車伕將車費會賬。”
客棧裡的小廝笑呵呵得迎上前來，叉手行禮道：“請問客官住宿還是打尖。”
“找兩間上房，先住下來再打尖。”
“好勒，尊客兩位，兩間上房。”小廝對著裡面吆喝一聲。
轉頭又向林貴平一臉媚笑：“兩位客官裡面請。”
待進到房內，林貴平瞧著這客房比蘇州城裡的姑蘇客棧、望雲館頗有不如，好在算是整潔，有事在身，他也顧不得許多了。
“官人，是否就在此處打尖。”陳四進來叉手問道。
“便在此處吧，也好打探些訊息。”林貴平道
兩人下得樓來，小廝領著在一個小桌旁坐定，林貴平也無太好胃口，吩咐道：“切一盤羊肉，來幾個時蔬和兩個果子，上一壺水酒。”
小廝忙道：“客官，時蔬眼下卻是沒有，小店有上好的春日新酒，客官要不要嚐嚐。”
“你這鳥店，冬日裡的蘿菔也沒有麼，新酒那便來一壺吧。”林貴平吒道。
“好嘞，客官，那上一盤醃蘿菔，一盤大碗羊肉，四個果子，一壺新酒。”
這店裡的廚子手腳甚快，不一會酒菜上桌，小廝彎腰笑道：“客官請慢用，有事招呼小的便是。”
“慢著，某有事想問問你。”
“客官請講，小的若是知曉，定當相告。”小廝還是一臉媚笑，口齒伶俐，顯見是個跑堂的老手。
“夥計，徐州何處有挖石炭之處。”林貴平問答，又示意了一下陳四，陳四從衣襟裡掏出十個銅錢塞到小廝手裡。
小廝臉上笑的更歡了，忙道：“客官若是問他人，定是不知，小人土生土長的彭城人氏，如何不知？徐州僅有兩處石炭場，此處西北邊有一小石炭場，自挖自銷，不過石炭不多。若是客官要的甚多，徐州真沒有，西南邊的白土鎮也是一處小礦場。”
小廝走後，林貴平邊吃邊嘀咕，看來吳先生講的話也不可全信啊，徐州僅有兩處小石炭場，他怎說徐州石炭甚多。
算了，小礦場就小礦場吧，只要有會挖煤之人就好。林貴平自我安慰，吃罷兩人上房安歇，一夜無話。
其實徐州煤鐵都不缺，彭城縣旁邊的狄丘還設有利國監冶鐵，但大量開採石炭是在幾十年後，由北宋著名詞人蘇軾蘇東坡）組織人手在白土鎮發現了大量石炭，由此拉開了徐州採煤鍊鐵的帷幕。
第二日一早林貴平、陳四二人又僱上馬車朝西北邊的石炭場而去，一路走去越走越荒涼。
