臨衍將醒未醒，天光濛濛時便被人一腳踹了屁股。木門咚咚響了好幾聲，他渾渾噩噩，抓了件外袍往身上一攏，一排家丁皆被一個長了絡腮鬍的管事輪流抽了起來，門一開，涼意未歇，潑了一室的風。
“起來起來，懶不死你們幾個。”天光尚是灰色，眾馬伕神色困頓，衣冠不整。章家管事姓陳，四十來歲，脾氣不好。他將眾人一一抽了起來，見還有睡不醒的，一壺冷茶水便給人兜頭澆了下去。被澆了半壺茶的小廝一個機靈，打了個噴嚏，掛著半拉鼻涕立正站好。臨衍瞧得不忍，陳管事瞧得得意洋洋，挨個將眾人巡視了一遍，清了清嗓子，道：“都給我打起精神！今日府裡要辦一場法事，請了個大仙，到時候各家都會派貴人過來，你們都勤快些，機靈些，莫給老爺丟人！”
他素來愛將高門大戶之人稱作“貴人”，眾僕役私底下對此諂媚之行甚是不屑。然當著他的面，眾人卻也的恭恭敬敬道一聲陳管事教誨有方。
“是！”臨衍隨眾人一道匆匆擦了一把臉，又順手將那被夜風吹得搖搖欲墜的燭火挑得亮了些。陳管事被早春的寒氣凍得有些僵，搓了搓手，眾人一一朝他跟前路過，皆收了他的白眼。
下人房外頭有一口大水缸，臨衍照著水缸裡看了看，髮髻是歪的，麻布衫的領子也沒有扯平，連順手抓起來披在身上的外套也尚來也不及整理平整。他就手整了整發髻，卻被陳管事往屁股上踢了一腳，罵道：“怎的跟個娘們似的，窮講究。”臨衍嘆了一口氣，也不辯駁，方才那被兜頭澆了一壺茶水的小廝也就著大水缸子理了一理頭髮。他年紀太小，頭髮老扎不好，臨衍見狀悄聲道：“可要我……？”
他還沒有說完，陳管事便狠狠瞪了二人一眼，二人這才作罷。
眾人一番手忙腳亂，焦頭爛額，待所有人都集中到後院中的的時候，天光已透出了亮色。豐城的日升之景甚好，晨光破曉，天地一片薄紅，此情此景破讓臨衍想起岐山的日升，清晨的第一縷光刺破夜空時，長生殿第三層屋頂的青瓦之上彷彿亦有浮光掠影，遠處是青山起伏間，豔色蟄伏在蒼翠的群山之間，蓬勃欲燃。
“今日不同往常，府里人多，人多眼雜，都給我放機靈點！做好你們下人該做之事！”陳管事一邊說，指桑罵槐，又狠狠瞪了臨衍一眼，指著隊伍中右手一人，道：“你們幾個去跟付管事去前院，你們幾個去前門拉馬，至於你們兩個——”他眼光如刀，瞪著臨衍，道：“去柴房打雜，別在貴人跟前拋頭露面。”
今所謂“貴人”倒有些不同尋常。府中平日請些大師做法，做也便做了，偏生今日這個大師卻是個仙門中人。眾仙門自一場大戰之後修生養息，輕易不派弟子出山，豐城地方又小，難見一仙人英姿，是以各房僕役門一聽說前院那做法之人竟還是個名門出身，一個個都摩拳擦掌，只盼同那“仙人”搭上幾句話。
然而此等機緣，陳管事自不會讓臨衍二人前去體會。被茶水潑了的小廝還想爭辯兩句，臨衍一拉他的袖子，躬身道：“是。”
此一句“是”，令陳管事心頭一悶，彷彿一拳打在了棉花上。柴房的活計最累最髒，眾小廝都能躲則躲，推躲避讓，他是存心想要拿臨衍這小柿子捏一捏，卻不料此人同往常一樣，唾面自乾，照單全收，對此小鞋一事全然不當一回事。他冷哼了一聲，拂袖而去，臨走前還低低罵了一句“兔爺”。
臨衍照單全收，不以為意，整了整衣冠，自朝柴房中去。
廚房管事的婆子姓孫，是個熱心人。她一見臨衍，心知此人必又被陳管事為難了一番。孫大娘心頭一陣唏噓，道，怎的這麼一個乖孩子卻是個苦出身？
臨衍剛進府的時候還是冬天，他被付管事引薦來做下人，孫大娘方一見他便搖了搖頭，斷言道，此人必不是幹活的料。誰料這看似公子哥一樣的一個人，劈柴餵馬什麼都會，幹活利索且不露抱怨。孫大娘見之越發慈愛，也幫襯他一些，她信佛，心軟，家裡沒有旁人，只有一個孫女。
“早飯可有吃？蒸籠裡的窩窩頭可要給你拿一個？”
一邊的小廝忙點頭，臨衍搖了搖頭，道：“有勞大娘，早飯自可緩些，不著急。今日可還同往常一樣？”柴房事多，又多是力氣活，臨衍的劈柴之技甚有一手，很討眾人喜歡。聽他這一問，孫大娘忙點頭道：“今日活不少，你怕得要花些功夫。”
“無妨。”
他將頭髮捆好，一把斧頭被他舞的虎虎生風。一晃眼，日頭逐漸越爬越高，臨衍擦了一把汗，這才想起來，自己當真忘了吃早飯。孫大娘早被人叫到了不知何處，同他一道來的小廝正叼著根草，坐在一旁懶洋洋地烤太陽。臨衍見之也不惱，道：“可有饅頭？”
臨衍身形精瘦，寬肩窄腰，身量高，一身腱子肉。那小廝嘖嘖嘆著，細細打量了片刻，又給他丟了個饅頭，二人這才擠在屋簷下默默啃早飯。小廝百無聊賴，東拉西扯，指著那堆柴火道：“你這一堆柴怕是夠用三天了吧？”
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臨衍默然瞥了一眼院中堆積如山的木柴塊，默然不答。
“我剛溜到前院看了一眼，喲呵，果真熱鬧。主人家不知從哪裡請來了個仙風道骨的老道士，說什麼可以鎮邪佞保平安，我看他拿了個拂塵，一身道袍一穿，還挺像那麼一回事。”臨衍默然聽著，隨口應了兩句，那人又道：“那道士據聞同天樞門有些關聯。天樞門，你曉得不？”
怎能不曉得？天樞門繼凌霄閣之後，一躍成為仙家新貴，門徒甚眾，香火鼎盛，其名之盛者，連朝廷都似有籠絡之意。臨衍點了點頭，又聽那小廝道：“人家這般大門大派的，想必求仙問道的弟子都得排到東街去。嘖，不是我說，若我們可以趁機同那仙人說上幾句話，混個臉熟，萬一給人看上了收入門中，豈不也是美事一樁？”
“二小姐平日養在深閨，為何她的死竟驚動了天樞門？”
那小廝見他答非所問，剎時失了興致，連聲嘆道：“不曉得，不曉得，”他含著個草，搖頭晃腦，頓了頓又道：“但我聽說二小姐的屍骨找全之後，老爺遲遲不願將其抬回府中，也不知是遭了災還是中了邪。嘖，講不好。”
“這又是什麼時候的事？”
那人看他來了興致，眼睛一笑，一眯，道：“昨天夜裡。方才我還聽人講，府衙那邊認準了二姑娘失足墜崖，老太太不信，說這二姑娘成日裡大門不出二門不邁，若真是去踏春必有人跟著，怎可能眾目睽睽之下墜了崖？”
“那她出去時可有人跟著？”
“這我哪曉得。”小廝撇了撇嘴，道：“姑娘房那邊的事，又哪是你我能夠過問的？”
臨衍瞭然，若有所思，點了點頭。正沉默間，前院付管事風風火火領著一群人往廚房跑，見二人，大喜，道：“來來來過來過來，正好正好。你們二人跟我走。”付管事慈眉善目，不像陳管事那般脾氣暴，小廝一聽，喜上眉梢，忙站起身。臨衍跟在他的後頭，二人一路被他領到廚房，孫大娘也在，見二人，一喜。
“前頭人手不夠，小三爺又鬧著要出門，你二人現在快去給他備馬。”言罷，又塞了一盒糕點給臨衍身邊的小廝，道：“哎喲我的三姑奶奶這都什麼時候了，你能不能別鼓搗你那桂花糕了快些燒魚啊魚！”他對著孫大娘一頓呵斥，忙又回頭道：“小三爺那頭若還不夠，你們能拖則拖，別給我添亂了啊。”
臨衍與那小廝一路小心翼翼往馬廄走。馬廄在西側，過馬廄則必然要路過前院。章府之中，亭臺閣樓，廊腰縵回，好不精緻端莊。臨衍更是端莊，生怕行錯一步，踏偏一步，多看了不該看的人。
途徑前院之時，臨衍木然瞧了一眼，原來前院人頭攢動，喪事當了熱鬧事情。當真是人聲鼎沸，熙熙攘攘，從小門洞中遙遙看去，只見章家眾人皆著白衣，跪在靈堂神色悲慼，而院中裡三層外三層團團為了一群人，人群正中是一個白髮老道士，此道士手持一個桃木劍，口中唸唸有詞，一身天青色道袍，甚有清絕之姿。
“哎喲不慌，我們也瞧瞧去。”那小廝拉了臨衍就往那群人中湊。
