馬羅的教堂是前清時所留下的，中間經歷過幾次破壞，原本已經荒廢，十年前馬羅受美南長老會的派遣來中國傳教後到了這裡，這些年經過陸續修繕，重新得以使用。
蕭夢鴻當天去的時候，陸續有附近村民帶著小孩來接受牛痘種植。現場除了一個醫生，馬羅的妻子也在。
馬羅妻子名叫瑪麗，四十多歲，是一個護士。兩年前追隨丈夫也來了中國。這些天一直擔任著醫生助手。她來中國雖然已經兩年了，但漢語依舊不大會講。經馬羅介紹兩人認識後，蕭夢鴻便告訴馬羅自己能講英文，讓她可以用英文和自己交流，這裡有什麼需要的話，她可以幫她。
馬羅太太十分高興，連聲向她道謝。說這兩天來種植牛痘的人越來越多，自己一個人擔任醫生助手，正有點忙不過來，如果她願意的話，正好可以請她留下來幫自己的忙。
蕭夢鴻表示非常願意。
接下來一段時間，蕭夢鴻每天都過去幫忙，半個月後，這項醫療救助活動結束，醫生也離開了，但蕭夢鴻和馬羅夫婦的往來並沒有斷。
馬羅夫婦一開始只以為蕭夢鴻是北平一戶大戶人家裡的少夫人，來這裡居住似乎是為了休養身體。後來可能是經由附近莊村村民的口，才知道她是北平那個有名的顧家的少夫人。抱著將她也發展成教眾的想法，夫婦二人沒隔幾天便登門拜訪了蕭夢鴻。
這對傳教士夫婦來華目的雖然是發展教眾，但夫婦為人熱忱，之前接觸下來，蕭夢鴻也沒覺得他們對中國人抱有什麼成見，對他們印象很是不錯，見夫婦登門拜訪，自然熱情接待。
這一趟馬羅夫婦雖然沒有達成目的，但此後接下來，馬羅太太隔三差五依舊繼續上門拜訪，和蕭夢鴻的話題漸漸也從丈夫所從事的神職事業轉到了生活裡的一些瑣事。
蕭夢鴻獨居這裡，周圍想找個可以說話的人也不容易。雖然自己會盡力想辦法打發時間，但終究難免還是會感到寂寞。馬羅太太跟隨丈夫來異國他鄉，語言不通，忽然遇到了能講英語的蕭夢鴻，便如遇到知己一樣。一來二去，兩人年齡雖然相距甚遠，但還是很快便發展成了朋友般的關係。馬羅太太時常會約蕭夢鴻出去一起到附近散步，有時還會特意送一些自己烘烤的餅乾給蕭夢鴻。
來到這裡後的第一個舊曆新年，就這樣在與偶然認識的馬羅夫婦的交往中不知不覺地過去了。
……
年底前的一天，顧詩華再次來這裡看她，給她帶來了不少東西，除了吃的用的，還有一些她以前的書籍。
顧詩華告訴蕭夢鴻，她在動身前特意去找了她的母親蕭太太，問她要不要一起來這裡。蕭太太當時便流下了眼淚，說自己一直都牽掛著女兒，只是礙於家中丈夫的態度，恐怕無法成行。當時收拾了許多東西讓顧詩華代為轉交，又託話讓女兒先在這裡安心住著，千萬不要再胡思亂想，更不要做出什麼過激舉動。說自己會慢慢勸她父親蕭老爺，等蕭老爺消了氣，她就去找顧家人商量，看能不能再把她接回家來。
“四嫂，你母親有著眷眷之心，可惜十分懦弱。愛女之心終究還是屈服於丈夫的淫威之下。在我看來，這就是千百年來封建夫權父權思想對於女性之深深毒害。可憐又可嘆！”
顧詩華最後這樣文縐縐地搖頭感嘆了一句。
蕭夢鴻相信蕭太太對於女兒蕭德音的母愛是發自內心的。她至今還記得小時候夢境裡還是小女孩的蕭德音和母親相處時的幸福片段。只是就像顧詩華說的那樣，蕭太太大約性格確實軟弱，加上蕭德音此前做的事，在時下大部分老派人眼中看來，確實驚世駭俗，她畏懼丈夫不敢反抗，也是情有可原。
蕭夢鴻讓顧詩華下次有機會見到蕭太太的話，幫忙傳個話，讓她放心不必牽掛自己。
顧詩華答應了。
……
舊曆年過去後大約一個星期，這天有個村民路過顧家老宅時，給蕭夢鴻帶來了馬羅太太的一張手寫邀請函，說明天有一對和自己夫婦關係非常好的老朋友，也是對夫婦，會從北平來看望他們，希望蕭夢鴻到時候也能來一起吃個飯。
第二天，蕭夢鴻讓劉媽做了些傳統的中式糕點，裝在食盒裡，帶了出門去。
自從顧長鈞默許蕭夢鴻出門後，有時路遠的話，周忠便會去莊村僱來代步的騾車。今天也是一樣。蕭夢鴻坐上騾車，來到了馬羅夫婦位於教堂後的那處居所。
她到的時候，比預定時間略早了些，但看到門外已經停了一輛黑色汽車。邊上圍了些好奇圍觀的附近村民。便知道客人應該已經到了。
蕭夢鴻被馬羅太太迎了進去。感謝對自己的邀請，遞上了帶過來的糕點。
馬羅太太很高興，連聲感謝，介紹家裡的客人給蕭夢鴻認識。
來的這對夫婦也上了點年紀了。五十左右的樣子。丈夫中文名叫魯朗寧，個子瘦高，雙目炯炯有神，彬彬有禮，中文說的非常順暢。如果不看人，光聽口音的話，蕭夢鴻會以為他就是個地道的中國人。
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