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上回說到，凡賽提作為鬼族的高階騎士，自創出槍風招術，擊破了第一層槍林陣，卻眼看要被困於第二層槍林陣，他手下一個副軍團長捨命帶了幾騎親衛騎兵前去阻攔，卻被第二層槍林陣的小隊長結陣相迎。雖然他們這時已經約束馬速，不至直接撞上槍林，卻被槍林陣後面紛紛投擲而來的八尺長槍紮了個透心涼。縱然是有不死之身的鬼族，被長槍貫體，也受創不輕，摔下馬來。許多騎士剛剛掙紮起身，卻被縱身上來的輕步兵淋了一頭的油脂，縱火點然，在哀號中化為灰燼。副軍團長帶隊死拼，只緩了一緩第二層槍林陣的攻勢，眼見缺口要被圍上，自己一幹鬼族難於倖免，凡賽提仰天長嘯，決意拼一個是一個，帶隊向著副軍團長葬身之處猛沖而去。這時第二層槍林陣的後三層才把長矛擲出，沒了武器；前三層為了掩護縱火焚敵的輕步兵，見敵騎沖來，將八尺矛紛紛擲出。這矛一擲出，空手的矛兵便依戰術向兩側退開，由後方第三隊攻擊。
第三隊是趙將軍騎兵本隊，見第二層槍林層被破，揮刀向部下道：“向來只有鬼攻我，已歷兩百餘年。爾今隨我攻鬼，此身雖死不惜。”豪言之下，縱騎沖殺。那鬼族騎兵才破槍林陣，還沒找好方向，就遇到了同樣鋼盔鐵甲的騎兵。雖然鬼族是不死之身，但是馬刀在騎兵沖擊之下，還是能輕易砍斷他們的手足軀體。一輪沖擊過後，鬼騎紛紛落馬，又被沿著騎兵沖擊路線跟上的長杆兵和套索兵牢牢按住，眼見油脂澆在鬼騎身上，然後一隻火把點來，哀號片刻就再無聲息。
凡賽提仗著身高馬大，在騎兵對沖之時不但沒有落馬，反而刺殺多名新漢軍騎兵，然後趁著新漢軍穿透了自己的騎兵隊後，在不遠處整隊準備再次沖擊的空檔，帶了幾十親衛，落荒而逃。
這一戰，凡賽提的步兵和騎兵損失殆盡，被焚毀的鬼族步騎兵有數千之多，加上在鬼族地盤上的幾次殲滅戰，鬼族損失更是過萬。新漢軍雖然傷亡不過百人，卻損失了一個他們損失不起的人物——趙將軍。
趙將軍帶隊沖殺，氣勢如虹，卻不料在穿透鬼族騎兵隊時，左胸中了一劍。強忍傷勢，引兵殺盡騎兵，又揮軍圍剿步兵後，終於傷重不治，卒年30歲。
新漢軍部眾回到新漢土，再無戰心，新漢王昏庸無能，懼怕鬼族奇兵來襲，也不再發兵征伐，給鬼族修養之機。
凡賽提回到鬼族地盤之後，感到人類並不好對付，就沒有再攻新漢土，而是勵精圖治，建立騎士制度，培養高階騎士。從此之後，騎士不止是一個軍職，也成為了一種榮譽的象徵，更可以獲得貴族的封邑用於各種開消。高階騎士的培養方法固化成為一種模式，經過多年的去蕪存菁，成立了騎士學校和高階騎士學校等培訓基地。十數年中，騎士的數量和質量成倍增長，高階騎士也誕生了兩名。
此消彼長之下，鬼族戰略優勢已成。
這一代新漢王禦豈死後，他的兒子禦暨更是怯懦不堪，一方面懼怕新漢軍威脅他的王位，另一方面又剛愎自用，想建立他父王一樣的討伐功業。在諂臣的進言下，他竟採取了利用鬼族消磨新漢軍實力的方法。在他想來，新漢軍這次去鬼族地盤討伐，少說又能換來十幾年的安穩，如果自己再稍加剋扣軍需，新漢軍也必然會損失慘重。這就成了一舉兩得了。
歷史從來都會毫不留情地打蠢人的耳光，這一次也不例外。
新漢王禦暨下令統計人口，徵募兵勇，得軍四萬，再徵臭湖對岸。由於禦暨派來的主將魏將軍無能，加上後勤不力，沒到鬼族地域，就已經軍心渙散。為了能用一場勝仗提振士氣，魏將軍把四萬大軍分離開，從四個方向圍向一個城堡。這是個小領主的城堡，城不過六尺，兵不過百名，騎士只有二十多，甚至沒有一個高階騎士。見新漢軍大兵壓境，而且成四面包圍之勢，小領主決意捨身相殉，於是帶了所有步騎兵出城迎敵。
魏將軍正在調兵主遣將地準備攻城，卻不料敵軍從城裡出來了。還沒等他想明白對方哪來的膽子，帶了一百多人就敢挑戰自己四萬軍馬，小領主就率騎兵沖了過來。魏將軍急忙下令迎敵，但是部下平素裡吃也吃不飽，穿也穿不暖，根本沒有力氣迎戰，輕易就被鬼騎沖破了防守，把魏將軍一矛刺於馬下。
新漢軍頓時四散潰逃，鬼族領主揮軍掩殺，一百多鬼族兵將，硬是殺了數千新漢軍。其他新漢軍丟失了輜重補給，只好沿路尋找食物，走回新漢土。出征四萬，回來兩萬不到。
禦暨這時後悔不已，本想把這次戰敗推到已死的魏將軍身上混過去，卻被一位內臣義憤地揭穿了那一舉兩得的詭計。新漢軍一萬多人逼宮，要禦暨退位。禦暨無奈，只好將位子傳了兒子禦鄴，自己跑到後面掛脖子上吊死了。禦鄴雖然有心重整新漢軍，卻沒了兵源。新漢人的青壯年大多在軍中捐軀了，人口發展也一度停滯。好不容易休養生息數年，沒等到禦鄴有能力再組新漢軍，鬼族就來了。
這次鬼族來了六個高階騎士，領四千騎兵、兩萬步兵，分六個軍團齊頭並進。先收複臭湖，重新開啟硫磺礦，依舊把這地方改名叫硫磺湖。而後沿路連克堡寨，毀壞農田村舍，一路殺奔新漢土的國都。
國都一戰，一萬九千新漢軍皆盡戰死，禦鄴學了他老爸，投環自盡了。
新漢人這時人口已經到了五十萬，經過鬼族大肆殺掠，所逃不過五六萬人。新漢土淪落為鬼族的地盤。
這五六萬的流亡人在各地重新建立村落，悄悄生活，依舊被鬼族逐一找到，逐一屠滅。直到有一人站出來對鬼族說：勿殺我，我當效力。
鬼族生存，離不開硫磺，但是硫磺所在之地，往往空氣都極具腐蝕性。採礦的僵屍用不了半年，就會被腐蝕得面目全非，甚至手腳折斷，概因鬼族身體受了損傷，無法自己修複。而人類受了傷，能自行癒合。這就給那村子裡的人找了一條活路——為鬼族採硫磺礦，然後加工成各種必須的酸液或是礦粉。這就形成了鬼族治村收稅的雛形。後來又有村民發現了冰果樹可以栽培，冰果可以釀酒，甚至還採到了冰蕈來培植。鬼族對些東西很是喜愛，願意讓新漢人的村民繳納這些東西買命。這樣在沒有硫磺礦的地區，也逐漸有了人類村子的存在和發展。
只是鬼族很怕新漢人們再出一個趙將軍那種不世奇才，於是對人類的村子進行了嚴格控制。一旦超過規定的人數，就要劃分到別的村子裡，要是幾個村子的人都多了起來，就要抽出人來組成新的村子。但是如果村子的數量超出了領主的控制能力，往往都會把人強行殺掉，煉化成僵屍。
千餘年過來，人類的村子是一個又一個地建起來了，鬼族的領主們也越來越富有，鬼族的能力也越來越強，甚至在大點的城堡裡建起了招魂塔或是招魂風笛，強化了鬼族的擴張能力。
“他們不怕招來的魂太多，自己手裡的屍體不夠用麼？”路靖之聽青年村長講到這裡，恨恨地問。
“那有啥好怕的，那些鬼族的大人們巴不得呢。”青年村長看著不遠處建起的籬笆，回答道：“就算沒有屍身，他們也可以把骨頭挖出來，附上去就是骷髏兵，要不就讓石匠們雕出石像來，附上去就是石像鬼。”
“我走了那麼多村子，怎麼一個石匠也沒見到？”路靖之不解地問。
“大人啊，咱們這個公爵是個小領主，窮得很呢。他養不起石匠，只能從治下的村子裡拉人去頂數。石匠師傅可是大城堡裡才會養得起的。”青年村長答道。
石匠可是力氣和手藝都要有的，而且一錘子砸壞了，就沒得修補，不像鐵匠還能加塊鐵重新打，或是木匠可以把別的木頭釘上去。這石像基本上都是一次成形的，能把石像雕好的，幾乎可以稱為藝術家了。
正說到這裡，傻大帶著人來了，向路靖之道：“主人，籬笆已經建好了。”
路靖之抬頭看了看天色，道：“你帶人下去休息吧，吃點東西，小睡一下，‘對面’的快來了。”
路靖之又讓人把兩個鬼卒和四個僵屍叫來，守在自己身後，看著村口的路上，已經有了隱約的身影邁動著沉穩的步伐，這是鬼卒們特有的步伐。僵屍雖然攻擊時速度極快，動作也靈敏，但是平時走路卻是搖搖晃晃的，這是因為要儲存體內能量。僵屍附著到屍體上時，只能消耗屍體本身的化學能量，用得不好消耗過度，就會永遠失去開啟靈智的機會。到了鬼卒和鬼騎的程度，一則是對體內能量的控制更精準了，二是有了冰果和冰蕈等物來補充能量，就不會再歪歪扭扭地走路了，而是像這樣每一步都走得精準無比。
路靖之低聲向青年村長問道：“剛才讓你準備的東西都準備好了嗎？”
青年村長點頭道：“大人，我都讓人放到那邊了。”
欲知後事如何，且看下回分解。
