“應該不能了。”青年村長搖了搖頭，道：“那架大車上用的是一人半合抱的大樹巨出來的圓木當輪子，小的這村子附近都沒有這麼大的樹。只怕單是這輪子就不好辦。”
路靖之摸著下巴站起來，圍著村長家的破桌子繞了起來。他這個動作是學他老爸的，他老爸路菲靖是個老師，遇到難解的題，或是學生的作業有什麼難處理的問題時，就會這樣摸著下巴繞圈子。
“帶我去看一下。”路靖之決然道，“我要去看看那架車還有多少可用的東西。”
要說這架大車，確實是真材實料的。易磨損的地方用的都是上好的冰果木，一般的地方用的也是堅硬的柚木。只有實在是不會太吃力的地方，才為了節約成本，用上了松木板，而且足有兩寸厚。但是冰果木雖然堅硬，卻不耐腐蝕，反倒不如全用柚木的好一些。那輪子由於是直接跟地面接觸的，用的全是冰果木，這時已經被腐蝕得坑坑窪窪了。
“看上去確實不堪大用了。”路靖之小聲嘀咕著，但是有總比沒有好，他有一種直覺，自己應該是能把這輛大車利用起來的。於是他又摸著下巴，圍著大車繞起圈來。正思索間，忽然想起剛才在村長家桌子上看到過的一處黑色痕跡，剎時就有了主意。為了求證，他還是向青年村長招手道：“你過來，我有事問你。”
等青年村長走近，便問道：“剛才我在你桌上看到有一處黑色斑痕，有……這麼大吧，”路靖之用手給青年村長比劃了一下大小，道：“那是怎麼來的？”
青年村長正自惴惴不安，擔心這位稅官大人拿不到想要的稅，會不會遷怒自己或是村民們，這時見問，以為是稅官大人對此不滿，連忙低頭道：“大人，那桌子雖然老舊了，但桌面卻是冰果木的，小的沒捨得換，倒不是對大人您不敬。”
路靖之不耐煩地揮手道：“誰說這個了，我問你那黑色的東西是怎麼來的，可是燒出來的？”
青年村長一愣，道：“是啊，大人，那是家中犬子淘氣，把桌上的燈燭碰翻了，還燙到了自己，我一時顧他沒管桌面，燈火就燒了一會兒，把桌面燒黑了。”
路靖之聞言，若有所思，不一會忽然仰天大笑道：“這不就成了？”又叫道：“去把炭匠一家人給少爺請來。要快點。”
炭匠一家正在悶燒活性炭，聽得稅官大人有請，連忙只留下最小的孩子守著火，帶著其他人一起趕了過來。
“給你們個大活兒，做好了少爺有賞。”賞錢是路靖之路大少爺的不二法寶，無論對方是誰。正經人拿了賞錢上工，心懷鬼胎的人拿了賞錢上路，所以賞錢用在什麼時候都不會錯的。
炭匠家的男人是個憨厚的老實人，本來在村裡只能依附那些能採礦的青壯年生活，用每天燒的炭換一點食物養家餬口。奈何他也沒有別的本事，只能讓自己的兒子還學這套手藝，繼續過燒炭餬口的日子。可是自打這位稅官大人來了以後，先是教自己燒那都是孔的木炭，賞了自己一小袋硫磺，都夠換上自己家一年的糧食了，又讓自己做了口罩賣給去礦頭上的人，賺得盆滿缽滿的。
“大人，您讓小的們做事，小的們哪敢次次要賞錢，您已經賞得夠多的啦。”憨厚的男人搓著手，他本名是什麼早就沒人記得了，大家只是叫他憨子，叫他爹憨子爹。現在憨子爹早就貢獻了生命——被收稅的奪去了肉身和靈魂，但是他卻生了好幾個小憨子了。人類就是這樣在鬼族的地盤上生生不息的。
“少爺想讓你們把這冰果木給燒一下。”路靖之指了一下大車的兩個冰果木的輪子，道：“燒的時候呢，不能把冰果木點著了，但是外面一定要燒出一層黑色來，越薄越好。”
“大人，”炭匠家的憨子回稟道：“要燒出這個，得火力足，還得快。現在沒有什麼木頭能到這麼大的火力。”
路靖之嘿嘿一笑，道：“這有什麼難的？你們燒炭時不是有炭氣嗎？用那個就好了。你們有沒有氣泵？”看炭匠茫然搖頭，他知道自己問得太超前了，“那鼓風機呢？皮老虎有沒有？”得到的仍然是搖頭。路靖之靈光一閃，忽然想起小時候去農村玩時的情景，脫口而出道：“風箱有沒有？”
炭匠驚訝地點頭道：“風箱有，家家都有，不過那個是燒飯用的，也能燒炭嗎？而且這炭氣有毒，聞多了會毒死的。”
路靖之見炭匠一臉驚訝，心裡得意之極，你燒個一千年的炭，也不及少爺我看上半年的書。滿臉得意地道：“那當然了。你把這炭氣用筒子接到一根細管子裡，再接一個筒子到風箱裡，用風箱的氣帶著炭氣從管子裡噴出來，這東西火力大得很，要是不小心燒到身上直接就不能要了。”
路靖之說的方法，是從現代知識帶過去的木材表面碳化技術，只不過他現在手頭沒有乙炔焰，也沒有氫氧焰，只好讓他們用燒炭時産生的炭氣。這炭氣在村民們看來，是毒氣，弄不好就要毒死人的。但是在路靖之看來，這根本就是一氧化碳嘛，只要做好封密不讓它洩露根本不是問題，加上在空曠的室外操作，不用擔心中毒的事。只要弄個一氧化碳的噴槍，把木輪做個表面碳化，就不怕腐蝕了，冰果木燒出來的炭也和別的木炭是一樣的成份，只是微量成份上略有不同罷了。考慮到碳化後的表面會變脆，很可能在進行中剝落，還要加一層耐磨的殼才行。好在跟地面接觸的面積不大，不用太過於考慮成本，讓村民把破碎的陶片碾碎，和上膠泥均勻地塗上一層，形成個陶瓷的保護層就行了。
一邊想著後續的處理，一邊教木匠加工木輪的表面碳化技術，路靖之覺得自己像極了電視裡演的工程師。記得自己讀三年級時，老師問同學，長大了要做什麼，自己就說想當一個工程師，沒想到這願望提前實現了。
欲知後事如何，且看下回分解。
