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兩天後，路靖之吩咐手下的亡靈步兵把村長叫來，並且吩咐這次不許拎過來了。果然，這次亡靈步兵很客氣地把村長叫了過來，甚至讓村長走在前面。路靖之很是疑惑，這亡靈什麼時候這麼文明瞭？到了近前才發現，原來他們壓根就不知道什麼是文明，村長是被亡靈步兵一路踹著小跑過來的，只不過村長的小跑還不如亡靈步兵的走路速度快。
“大人，您的恩德啊……”那村長看到路靖之，就想到這兩天用的口罩，雖然每兩小時換一次很麻煩，但是總比兩小時就回來一趟好得多。
“免了。”路靖之對這位青年村長動不動就歌功頌德的樣子有點接受不了，直截了當拒絕了他再說這些，道：“我來這裡也有兩三天了，這日子說長不長，說短也不短了，村長的稅，現在準備得如何了？”
村長沖屋外大喝一聲“來呀！”，立刻有一群人抬著幾筐的礦石送了過來，就堆在屋門口不遠的地方。村長陪笑道：“大人，您看，咱們村的稅早就準備妥當了，您什麼時候拿走都行。”
路靖之往屋外一看，好麼，這就跟自己剛來這村子時，村長給準備的稅是一模一樣的。當即眉頭一皺，道：“村長莫非覺得我年紀很小麼？”
青年村長雖然沒明白他問這話什麼意思，好在是能聽出來這話茬兒不善，不安地道：“大人，您可是嫌我們交的稅少了？”
路靖之鼻孔朝天哼了一聲，見青年村長戰戰兢兢，這才道：“要不是村長大哥欺負我年紀小不懂事，想來也不會拿著前幾天那點破爛家當哄我。且不說你們燒炭做了口罩增加了産量，便是沒有那口罩，這兩天現採的也不會一點沒拿回來吧。”
那青年村長見路靖之把話說破了，心中倒也安定下來，向路靖之答道：“大人，不是小的敢欺瞞大人，受大人所賜，有了這口罩，採礦一天頂過去五天了。這兩天也湊出來一些硫磺，原當給大人帶回去交差，只是……”他看了一眼路靖之，見面上並無不豫之色，便繼續道：“只是再過幾天，‘那邊’的也要來收稅，若交不上，便會強拉我們的人去抵稅。若是再拉走幾個壯勞力，咱們這村子只怕就要毀了。”
路靖之也知道他說的是實情，但凡是人都有這麼一個心理，眼前這關不能過時，拼盡身家也要過去；眼前這關要是能過時，就拼盡身家也要積蓄力量過下一關。當然，路靖之也不願意讓這麼個村子就這麼毀了，大不了等以後採得多了，再過來多收一些也就是了。
路靖之臉色一沉，佯怒道：“村長大哥這麼算計於我，看來真當本少爺是小孩子好哄騙了。你縱有千般計較，難道就不該與我說清楚麼？”
那青年村長見稅官大人惱了，連忙謝罪，道：“大人，是小的考慮不周，小的吃冰蕈凍了心，沒想到這一層上，萬望大人恕罪，來年小的一定加倍給您交稅。”
路靖之給氣你們現在採一天的硫磺就能頂過去五天了，你卻只給我加一倍的稅，是什麼道理？難道剩下的三倍要給‘那邊’的大人們嗎？”
村長恐惶道：“小的豈敢，大人有所不知，這採集量是上來了，但是採了也得有人揹回來才行。上礦下礦路途遙遠，這些天又多用人手去採集了，竟是沒有搬回來多少，大人，小的村裡人少，比不得那些大村子。小的們採出來的東西再多，也得慢慢搬回來呀。”
路靖之細一想，倒也明白了。這倒不是村子裡的産量跟不上，而是運力跟不上。因為要避毒氣，村子建得離硫磺湖較遠，走到採集點也要有四五公裡遠。如果沒有合適的運輸工具，光靠人力，想把採集完的東西搬回來，還真是不太可能。
“你們就沒有車子麼？”路靖之苦惱地問道。
那青年村長略一思索，便想了起來，回道：“大人，這車子倒是有一架，不過早就破舊不堪使用了。這還是前任村長從老遠的果木山村拉過來的。本來應該有頭畜牲拉，可是往硫磺湖趕，那些畜牲聞到硫磺的臭味，全不肯再走了。只好幾個青壯勞力一起拉著走，就算在礦頭上浪費點人力，好歹能把東西運回來。可是運了幾趟，那架大車的木頭就起了黑斑，用了十幾次，車軸就磨損得厲害。還沒到一百次，那車架就吃不住勁了，眼看要散架，只好不再用了。”
路靖之知道青年村長說的是二氧化硫對木材的腐蝕，加上路況不好，這畜力大車的使用效率確實不高。
“那現在還能不能修一修繼續用上幾趟？”路靖之想的是礦頭上那些新採出來的硫磺礦，他希望能在“那邊”的稅官過來之前把礦搶回來。不然很可能剛幫邊境村的村民提高完産量，轉手又資敵了。
