當路靖之得知他們的特産是硫磺時，馬上就意識到，硫磺是亡靈世界裡的必須品。沒有硫磺，亡靈們的身體很快就會地被食腐菌吃掉。所以路靖之立刻就發現了他必須要越來越多的硫磺。
“村長大哥，我們少爺問了，為什麼你們這裡有二十多采礦的勞力，卻只産了這麼點礦。”四九得了授意，過來替少爺問道。
“大人，這就不少了。”村長不禁有點急了，直接對路靖之道：“我們二十多個人採礦不假，可是我們終究不是不死之身，不敢住得離湖太近，每天在那邊採上兩個小時，就會難受得要命，只好回來。光是一去一回的路上，都要走兩個小時。一天最多隻能去兩次，上午趁著天涼，湖上水氣未起時去一次；吃了晚飯，湖水漸漸涼下來之後，再去一次。連打水的孩子都是這麼去的。可是您也看到了，我們村根本沒有活過三十歲的，都是被這水氣生生毒死的啊，大人。”
路靖之聽得心下慘然，揮手讓他不要再說了。仰天望了好一會兒，才把胸中翻湧的淚意忍下來。過了會兒，向那村長問道：“聽說這硫磺湖邊上，常有地氣噴湧，是不是？”
村長點頭道：“是啊，大人。”心下不解，這大人年紀小小的，怎麼知道硫磺湖邊會有地氣噴出來呢？看他也是個人類，難道他父母也是採硫磺的出身？
路靖之不知他心中所想，又問道：“這地氣有幹有濕，對吧？”
村長道：“是啊，大人，不過濕的多，幹的少。而且幹的地氣多是毒氣。”
路靖之聽了，知道自己猜對了，心下惻然：這硫磺湖往往是在火山附近，既然有以前火山噴出的硫磺結晶礦物，當然也會有地熱燃燒硫磺後生成的二氧化硫氣體噴出，還有地下水被地熱加熱後産生的水蒸汽，村民們就是被這此從地下噴出的二氧化硫毒氣給毒倒的。二氧化硫雖然有毒，卻也不是不可解，只要有活性炭，用活性炭把毒氣吸附過濾了，就不會傷到人了。雖然面板接觸還是免不了的，但是隻要把吸入的劑量減少到人體可以承受的程度，就能避免吸入式的慢性中毒，從而保住他們的性命。
眼看這裡生活勞作的環境都很簡陋，明顯不會有活性炭這種東西。那麼，少爺就教他們燒活性炭吧。好在燒活性炭的技術含量不高，他們縱然再沒有基礎知識，還是能學會怎麼燒制的。
想通了這一節，路靖之精神一振，問道：“你們村裡有人會燒炭麼？”
村長一愣，點頭道：“村裡有家匠人是會燒炭的，只是他們很少燒炭，那炭也多是用來燒硫磺用的，存貨不是很多。大人要多少木炭，我讓他們燒去便是。”
路靖之道：“不忙就燒，我教你們一個燒木炭的法子，燒了以後，少爺教你們怎麼用這些木炭。”
那村長聽了，心裡更是有些糊塗，這燒炭的法子不會，倒也在情理之中，說不定這稅官大人就懂怎麼更好的燒炭。可是這用炭的法子，也用得著教嗎，還不是往火裡一扔就行了？心裡雖然這麼想，嘴上可不敢說，只是讓人把燒炭的那戶人家都叫來，過來跟大人學怎麼燒炭。
路靖之見匠人到了，向他們道：“少爺教你們個乖，學會了這法子，以後這毒氣，不但傷不了你們，還能讓你們發一筆小財。”
發財什麼的是不想了，能讓毒氣傷不了人，那簡直是仙法一般的本事。青年村長聽了，頓時虎目含淚，這村子從建起來到現在，也有兩三百年了，從來沒聽說過哪個稅官過來幫自己解決毒氣害人的，自來都是苛稅猛於毒氣的。那村長語無論次地感謝個不停，就差沒有拜倒在地了。路靖之也不覺得自己有什麼王霸之氣，隨便一句話就能讓人拜伏在地，甘心為自己所用。收買人心，還是要靠實在的東西才行。
“四九，拉著這個婆婆媽媽的村長聊天去，有啥聊啥，我要知道這邊所有的事情。”路靖之叫四九把結結巴巴說著感恩話的村長拉走了，他不耐煩聽這個。要聽這個從哪聽不來？隨便到哪個村子一說今年免稅了，沒有一個不說這種話的。聽都聽厭了，有本事換個花樣再來拍少爺的馬屁。
路靖之的燒活性炭的方法其實也不難，無非是把碎木渣封到壓力容器裡焙燒成木炭就行了。這村子雖然沒有壓力容器，但是可以找到一些能扣緊的小號木桶，然後再用大陶罐把木桶扣緊。燒前先把陶罐的口用泥封好，以免漏氣；再用猛火把封泥燒結，以免氣體膨脹時把罐口頂開，最好能用不容易著火的東西把罐子壓緊，減少封口的受力。最後，慢慢地焙燒陶罐裡的木渣，在不進氣的情況下燒成木炭。雖然多了番手腳，卻也不是什麼難事。
“這麼燒出來的炭，都是一粒一粒膨脹開的，如果沒脹開，就扔了重新給少爺我燒，燒到合格為止。”路靖之對這一家子炭匠說道。
那炭匠本來就熟悉燒炭的手藝，只是方法就那麼祖傳的一個。這時見稅官大人居然也懂燒炭，而且方法更加奇特，不禁心中大喜，更生知遇之感。見大人問話，忙答道：“是，小的馬上帶他們去按大人的法子燒炭，燒成了才回來吃飯。”
路靖之又告訴他們把火燒起來之後要躲遠一點，以免陶罐受不住裡面的壓力爆裂，傷到他們，又道：“我看你世代以燒炭傳家，這手藝想必是不差的。只要你按少爺的法子燒炭，保你身價百倍。”這倒也不是哄他，要真是用這方法燒出活性炭來，何止這一個村子的硫磺採集工人受益，只怕到時領主手下所有能産硫磺的村子都能成倍增漲産量。
有利益就有動力，那家匠人忙去了，找陶罐的找陶罐、砍木頭的砍木頭，找木桶的找木桶。料備齊了，燒制的場地倒都是現成的，按著路靖之的方法，燒了起來。由於等不及燒結陶罐的封泥，炭匠們一邊找人把第二批的陶罐封泥燒好，一邊用把第一批的陶罐用較平整的石板蓋住，上面壓以重石，封口處用裹了黃泥的碎麻布從裡面封堵住，不讓它漏氣。路靖之見他們不僅能理解自己的意思，還能自己改進密封方法，心裡很是開心。這重石和平整的石板不僅能起到防漏氣的作用，而且在壓力過高時，還能起到安全閥的作用，頂開石板，就能放氣降壓了。
這邊廂熱火朝天，那邊廂四九和村長聊得暢快，已經差不多到了無話不談的程度。一是村長因著路靖之的緣故高看四九一眼，二是四九著意迎合村長，兩個互相吹捧，都不禁進了角色。這話一聊開，就讓四九知道了許多訊息。
欲知後事如何，且看下回分解。
