郎中亦是一拍額頭，苦笑著扯著嗓子喊：“起來。開工！”
人家都是，八爺找人辦事是動之以情誘之以利，四爺找人辦事卻是以身作則逼著大家——人家天潢貴胄還頭每天一個來最後走，你好意思偷懶嗎？
寅時三刻，早朝的大臣逐漸在乾清門聚集，胤禛就著遠遠一盞玻璃燈中透出的光，最後一次檢查手上的摺子，仔細推敲字句。數月心血的結晶，由不得他不謹慎。好在有了康熙一連責罰數個皇子的堅定表態，大多數欠賬官員態度已經松動，昨天一天追繳的數額就抵以往一月總和，繳清已經只是時間問題罷了。
得益於這份得罪滿朝文武的差事，如今也沒人上來跟他說話，胤禛將待會兒對奏的話在心裡過了許多遍，才出來迎了胤祚，低聲詢問：“十四怎麼樣？”
胤祚嘆道：“能吃能睡能罵人，比你強多了。”
“那就好。”
胤祚知道他昨天肯定一夜沒睡，偏偏早朝之前也不敢喝水吃東西，只能塞了個手爐過去：“時辰還早，找個侍衛值班的營房迷瞪一會。”
胤禛點頭應允。可是剛靠著暖炕躺下，卻聽得外頭一陣吵雜，隔著窗戶見官員們魚貫而入，竟是皇帝提前升朝了！
康熙一向講究作息規律，從不輕易輟朝，也不隨便早起，這是怎麼了？
眾臣工都摸不著頭腦。唯一心底有數的馬齊笑容滿面地踱步過來，準備跟胤祚聊聊當廷對奏的事，結果卻見他一臉困容，拉著胤禛的袖子，亦步亦趨地跟著哥哥，彷彿幼獸傍著雌獸一般。
馬齊的臉色活像吃了一萬只蒼蠅，精彩紛呈，變幻莫測。
三聲鞭響後，皇帝容光煥發地上來，張口就喚：“六阿哥，到朕身邊來。”
胤祚渾身一個激靈，瞌睡蟲都嚇飛了，在眾人驚疑不定的目光中上前，接了梁九功捧著的一本奏摺，只頭一句他便一愣——因為那正是他自己的字跡，可他卻記不得自個兒寫過這樣一封摺子——眨眨眼睛才朗聲念誦。
“……故而庫銀虧空，根源在於吏治敗壞。吏治敗壞，根本在於朝廷選材用人制度不明。制度不明則滋生權錢交易，權錢交易則助長結黨營私，結黨營私則暗生官官相護。故而治理虧空，催逼清繳為下策，養廉治貪為中策，打壓朋黨、完善朝廷用人機制，方為治本之上策。”
他停頓了一下，明明是立於至尊的雲龍臺階之上，高居於權利之巔，受到君父無限愛重的注視。他卻彷彿被貓逼到牆角的小白鼠一樣窘迫慌亂，拿著摺子的手微微顫抖，半天才念出最後一句：“臣胤祚謹奏。”
眾臣工頓時倒吸一口涼氣。大阿哥沒忍住“啊”了一聲，太子頗為不雅地咳嗽兩下，就連八阿哥也驀地抬頭一掃對面站著的胤禛。
無怪康熙如此高興，這個條陳可謂是高屋建瓴，把近十年的政治亂局都一語道盡，並且提出了上中下三條解決方案。尤其是號稱“治本之策”的上策，更是暗合了康熙打壓朋黨的心願。
也勿怪眾臣皇子如此失態，因為這個條陳無可反駁地把“催逼清繳”放在了下策。相當於胤禛數月的嘔心瀝血，不過只及人家的皮毛而已；即便是有功，也只是苦勞。如何比得這奏對之人，讓康熙眼前一亮、如獲至寶，來得叫人信服。
而這個橫插一腳搶功的人竟然是四爺的左膀右臂、貼心貼肺的親弟弟。不少人頓時露出了玩味的笑容。
胤祚完全不敢看底下四哥的表情，可奏摺上又鏨著他的印信，只能亡羊補牢似的加了一句：“兒子只是紙上談兵罷了，房玄齡之謀略易得，杜如晦之決斷難有。四哥辛苦數月，兒子不過是拿了他的東西來用，豈敢貪天之功？”
能幹的兒子還謙虛，康熙當然更加高興，興奮之下口無遮攔：“能臣幹吏都是大清之福，一個都不能少！”
“噗！”眾人頓時露出了幸災樂禍的笑容。
勞心者稱臣，勞力者稱吏。從古至今，都是說“大官小吏”；古今中外，留名青史的臣子都是被稱作“能臣”，哪有叫“能吏”的？
胤禩致力於挖四哥牆角五六年，但是最大的期望，也不過是把少不更事的十四阿哥拖入己方陣營，萬萬沒有想過居然能夠離間從他記事起就孟不離焦的四哥六哥。欣喜若狂之下，當然幫著康熙猛誇胤祚。
八爺一開口，那些被胤禛逼得差點上吊的文武官員當然樂得隨聲附和。一時之間，倒真像胤祚立下了擎天之功一般。
越描越黑之下，胤祚一時百口莫辯，渾渾噩噩地邁出了乾清門，回去細想片刻，磨刀霍霍沖上富察家找馬齊算賬。
馬齊不陰不陽地頂回來：“上述陳奏、對策進諫原是上書房的職責，那份摺子，臣足足寫了兩個月，嘔心瀝血殫精竭慮，可有一句不實之言？”
胤祚咬牙切齒：“可你不該挑在這個時候，更不該以我的名義上疏啊！四哥的差事剛見了成果，好歹……讓他高興兩天，喘口氣兒！”
馬齊哼道：“老臣與四阿哥非親非故，憑什麼要考慮他？說句不客氣的話，看在您的面子上，老夫至少沒說他半句壞話，只不過更希望殿下您拔得頭籌罷了。兄弟手足，至親骨肉。若是連這點私心他都容不下，臣勸您還是早日更換門庭，免得將來兔死狗烹。”說罷竟然拂袖而去。
胤祚頓時啞口無言，失魂落魄地打馬在積雪的街道上狂奔，忽見街角一家糕點鋪子在賣捏成各種小動物的蒸糕——那是四哥小時候喜歡吃的東西，他勒馬駐足，怔怔地看住了。
昨天他還在嘲笑十四“願來世別生在富貴天家”的話，沒想到今個這麼快就應驗了，他不爭不搶竟然也被局勢推到了這一步。好在這時侍衛終於跟上來，傳話說：“娘娘傳您進宮領宴。”
這話好比一劑強心針注入心底，胤祚凍僵的軀體都因此活泛幾分。
對了，還有額娘。不管怎樣，他們都是額孃的兒子，這份情卻是斬不斷的。
