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“那酒有毒？”胤祚呆呆起身反問。
十四揮開上來診脈的太醫冷笑道：“假如我喝了呢？你敢跟太子翻臉嗎？”
跟著胤祥的侍衛拱手答道：“回您的話, 十三爺正是從毓慶宮來的。”
從毓慶宮來？難道太子真的敢拿有問題的酒賞人？十四臉上豁然變色。
胤祥深深地看了他一眼，也不回話, 一步上前扣了他的胳膊肘摁在桌上, 看向那縮在屋子一角恨不得化為一縷青煙的太醫：“診脈。”
半晌心驚膽戰的沉默之後, 太醫欣喜若狂地收回搭在十四腕上的手指，如獲新生：“回各位爺的話, 十四爺脈象平和，並無大礙。”
屋裡屋外的人不論主子奴才都同時鬆了一口氣。胤祥扣住十四的手瞬間沒了力氣, 他後退兩步，跌坐在椅子上。
胤祚把無關緊要的人都趕了出去，關門閉戶，問道：“到底怎麼回事？”
胤祥揉著額角苦笑道：“這話說來你們只怕不信, 還記得毓慶宮小廚房的德珠嗎？”
十四跟太子接觸很少, 一頭霧水。倒是胤祚皺眉道：“太子的心腹寵臣、說話扭扭捏捏女聲女氣的那個掌勺太監？”
胤祥咬牙切齒地點頭：“他跟廚房另一個太監爭寵，那酒裡頭下了助興的藥，誰想太子順手賞給了十四弟。”
“什麼什麼？”胤祚目瞪口呆, 目光在同樣僵立呆滯的十四和苦笑不已的胤祥之間轉了好幾個來回，只憋出一句，“說笑呢吧？”
十四愣了半天，最後拍著手仰天大笑：“有意思！有意思！”
不怪他們失態, 而是在這精英遍地走，人人都長了七八個心眼兒的愛新覺羅家, 太子做為金字塔尖兒上的存在，竟然能鬧出這種笑話！
十四笑到最後渾身沒了力氣, “砰”地一下砸了手上的杯子：“堂堂的大清國皇太子，被兩個孌童牽著鼻子走！真是太有意思了，唱戲的都不敢編出這樣的戲碼！日後龍陽斷袖之外，史冊上只怕又多出一個新的典故，咱們大清也出了魏王哀帝一般的人物，哈哈哈。”
胤祚則是閉了眼睛扶額嘆道：“皇阿瑪這一輩子最愛惜羽毛，怕史書上說他流連聲色，連後宮女眷都不敢輕易冊封……”
胤祥仰頭灌下一大口悶酒，苦笑道：“我一直覺得他不容易——想要無為，皇阿瑪嫌他無能；有心幹一番大事，皇阿瑪又疑他結黨。若是寬仁不計較，兄弟們各自經營謀劃，誰都不服他；若是禦下嚴苛，皇阿瑪又疑他不孝不悌，深恐將來不能善待兄弟。”
“可如今我倒有些理解大哥八哥的想法了。”他說著眼中似有淚意，自嘲地笑笑，“毓慶宮哪個月不打死幾個太監。一面是不得寵的奴才骨灰成山，一面是太監爭寵鬧到給主子下藥——既無天子寬仁之德，又無天子禦下之能。”
“我和四哥上輩子是做了什麼孽，才遇上這樣的主子？”
“嘁！”十四嘖嘖笑道，“前半句話還有點大徹大悟的味道，最後一句又傻了。你以為四哥這個時候還在戶部熬更守夜地辦差，就是上趕著為他人的江山添磚加瓦嗎？”
“你！”胤祥嚯地站起來，心裡砰砰亂跳，腦子裡閃現過四哥以往的每一次清晰有力的奏對、每一份寫得工工整整、力透紙背的條陳。
是啊，如果這樣的人能做太子，如果沒正經辦過幾回差的八哥能得百官稱贊；四哥也是跟著打過準葛爾、祭過孔廟、封爵領部的阿哥，他憑什麼不動心呢？
胤祥呆呆地跌坐回椅子上，抬頭看向胤祚，卻見對方輕輕地點了點頭。
夜裡下了一場微雪，鹽粒兒般的雪沫子混在冷冽的北風裡，飄了大半夜，終於停了。天光微露，趴在大理石案上的書吏渾身一顫，直挺挺地立起來，驚呼一聲，卻發現周圍鼾聲如雷，橫七豎八、東倒西歪地或趴或靠著昨夜奮戰的所有同僚，唯獨最重要的那位主子爺不見了蹤影。
“醒醒！醒醒！”
眾人恍然驚醒，扶正了各自的頂戴花翎，面面相覷：“四爺呢？”
郎中摸出個金懷表一看：“寅時初刻，還不到上朝的時候吧？”
可是本該熄滅的火盆子被人加了碳，融融的燒得正旺；門口換了厚重的呢絨簾子；書案上橫七豎八攤開的賬冊被人收攏，按數額從小到大碼在架上，連邊縫都對得整整齊齊的，未看完的本子裡還插著書簽。
得，戶部一群糙老爺們兒，除了那位爺，誰有這個細致心思和水磨功夫？
書吏不由咂舌道：“我的親娘誒！”
