花家大宅。
後院一幢雕樑畫棟的閣樓內。
李瓶兒側躺在黃花梨床榻上，看著面前火盆裡燃燒的幾塊蜂窩煤，一雙上揚的狐狸美眸閃爍出怪異光彩。
蜂窩煤燃燒時發出紅彤彤的光芒，帶著一股熾熱的溫度瀰漫到四周，李瓶兒那張精緻異常的小臉感受到這股炙熱之意，喃喃道：
“武掌櫃，你怎地這麼多秘密，為什麼連這種蜂窩煤炭都能做出來？”
喃喃自語完，她抿了抿唇，嬌豔的小臉上掀起好奇之色，心中對武植的興趣也愈發濃了起來。
……
縣衙後院。
陳縣令看著火盆裡燃燒的蜂窩煤，一時無言，整個人呆愣住了，可在他呆愣平靜的外表下，內心中卻掀起滔天波瀾。
這幾塊蜂窩煤是陳致禮剛才在縣城南門帶回來的，帶回來點燃後一看，竟然沒有什麼刺鼻異味，甚至比木炭燃燒時的氣味還要少一些。
這完全可以替代柴炭啊！
陳縣令眼中震驚還未消散，捋須點頭道：
“好啊，好啊，謀定而後動，難怪他要我批給他縣內的煤炭開採權，原來就是有種蜂窩煤做依仗。
只是沒曾想他當真能弄出這種新型煤炭，是老夫前幾日眼拙了！這下可真的讓老夫開眼了。
他弄出這種煤炭，卻沒奇貨可居，只賣五文錢一塊，足見他的仁善並非作假，並無惡商唯利是圖的劣根，縣內的百姓也定會銘記他此等善舉。”
說完，陳縣令目光微閃，似想到了什麼，心中有些悸動，渾濁的雙眼陡然間清澈了許多。
一旁的陳致禮嘖嘖有聲，問道：
“大人，武掌櫃弄出這種能威脅柴炭生意的煤炭，城中大戶必不可能善罷甘休，此事該如何計較？”
陳縣令目光一閃，沒有回答陳致禮的問題，轉而問道：
“致禮，你看武掌櫃這人如何？”
陳致禮沉吟了一下，目中泛出幾絲稱讚之意，說道：
“知世俗而不世俗，懷濟世之心，有仁義之德，是罕有的賢良君子。”
陳縣令呵呵一笑，顯得很是開懷，以示贊同。
陳致禮見狀，似乎看出陳縣令心中所意，瞳孔一縮，驚道：
“老叔公，你難道是想……”
這句話沒全問完，但意思看起來十分明顯，他眼帶詢問看向陳縣令。
陳縣令嗯了一聲，點頭道：“還有比武掌櫃更適合的人嗎？”
陳致禮沉吟片刻後，搖了搖頭。
“老叔公慧眼識人，定不會出差錯。”
……
