阿笙搖頭，咳了兩聲，指著炭火道：“先自狄姑娘的病說起吧。”他要眾人各抓一把炭火聞過，請素雲說清那香氣從何而來，又拿起斷繩：“繩索斷口齊整，是被人以利器割斷的。那人佯裝幫忙，悄悄將繩子割斷，大家都忙著救人，誰也顧不上留意此事。”
賀方道：“我好心將炭火送到各位房中，全然不知裡頭加了薰香！至於繩索，哼，你有何證據說是我弄斷的？”
阿笙道：“爐裡的炭都燃盡了，香氣仍不曾散去，每一把灰裡都有味道，或是因為燒制木炭時摻了香，或是因為這炭本是用特殊的木材燒制。倘若燒火之後再將薰香放入，總是很顯眼的，賀掌櫃怎會沒有看到？便是看不到，那薰香成了灰，也只落得一層，不至於連底下的火灰都是香的。”
賀方怒道：“你又如何證明那繩索是我割斷的？”
阿笙看向袁昭玉：“袁掌門可還記得，昨日幾位是如何拉那繩索的？”
袁昭玉回想道：“羅兄站在最後。”傳志將兩截繩子遞過來，他牽起繩頭，估摸著位置站定，將繩子纏在手臂上：“羅兄站在此處，而後是我與賀掌櫃，大致在那兒，最前頭是孫兄與林掌門。”傳志向前走得兩步，將繩索拉緊，這一截便到了頭，恰巧斷在賀方所站之處。
阿笙問：“袁掌門可記得當時是何情景？”
袁昭玉遲疑道：“我站在後頭，瞧不見底下境況，只記得手裡一輕，我朝後頭跌了兩步，險些摔倒。”
阿笙又問孫百寧，孫百寧道：“繩子打我手裡滑了出去，若非我皮糙肉厚，非要把手掌劃破嘞！”
賀方臉如鍋底，阿笙道：“依兩位所言，繩子當是在賀掌櫃手裡斷的。狄大俠受傷並非意外，而是旁人有意為之。”
賀方臉上汗水淋漓，左右顧盼一番，仍不死心：“你誣陷我！分明是你從別處拿的繩子，故意割斷了陷害我！我、我跟你無冤無仇，你竟然設下這等詭計……”
阿笙道：“若我是你，會盡早將火盆帶走，將繩索拋入海中。不巧前一夜鄭清歡出事，人人自危，大家總是結伴而行，你找不到時機。又或許，你以為船上有另一夥人，只顧著防備他們，忘了收拾殘局。再或者，賀掌櫃以為計謀天衣無縫，一切看起來只是意外，便心存僥幸。”
賀方惱羞成怒，還待再說，鄭竟成一指點他啞xue，問道：“殺害我兒的兇手也是他麼？”
阿笙仰頭望他一眼，繼續道：“楚鈺房中也有炭火，這炭火是賀方放的，但殺他的卻是旁人。”
孫百寧道：“這是自然，當時在船頭的，只有羅成與林白鶴兩人。”
阿笙搖頭，看向鄭夫人：“不，還有一個人。她住在楚鈺隔壁，兩日抱恙不出，我們便將她忘了。”
群豪變色，齊齊看向這嬌弱的女子。她頭戴面紗，著一襲鵝黃衣裳，偎在丈夫身後，深深低著頭，身子畏畏縮縮的，似是怕極了。袁昭玉笑道：“秦小俠，你以為是鄭夫人殺了楚掌門麼？未免說笑，我看鄭夫人連殺只雞也不敢的。”
阿笙道：“我不知殺了楚鈺的人是誰。鄭夫人卻是一清二楚。”
鄭竟成道：“滿口胡言亂語，難道拙荊神通廣大，還能隔著一層牆壁，瞧見是誰下的毒手不成？”
阿笙微微蹙眉，凝視他兩人片刻，繼而合上雙眼，搖頭笑道：“令愛令郎在場，鄭掌門還敢道一聲‘拙荊’，不覺羞愧嗎？”
鄭竟成冷道：“你是何意？”
阿笙道：“那人用一把匕首殺了楚鈺，正中心窩，他來不及掙紮便死了。”
“那又如何？”
“殺人是要見血的，血會噴濺出來。匕首那樣短，殺他的人輕功再高，也來不及避開，手上、臉上、身上，都勢必會沾上血。”阿笙說得極慢，“倘若兇手是羅成和林白鶴，他們沒有時間去擦掉血漬、換掉血衣。何況他們房中什麼也沒有。”
眾人點頭稱是，阿柔道：“若是從背後殺人呢？”
阿笙道：“我已說過，楚鈺當時便死了，一擊斃命。那人下手沒有留餘地。”
阿柔不知他所言為何，凝神再想，卻聽羅成笑道：“事情如此顯而易見，我竟忘了。”
白思思踢他一腳：“你忘了什麼？”
羅成看向鄭夫人，只見他夫婦二人面色陰沉，當即朗聲笑道：“楚鈺當時便死了，那聲慘叫卻是從何而來？”
白思思奇道：“正是，正是！可咱們分明聽見，聲音是自他房中傳來的呀？”
阿笙道：“莫負雪與鄭掌門不在，鄭夫人是女子，我們聽到右舷船首的慘叫，先入為主以為那正是楚鈺。誰也想不到，他當時已經死了，是旁人替他叫了一聲——鄭夫人，可是如此？”
群豪嘩然，清寧亦大驚失色，眾人不由退開數步，鄭氏夫婦默然而立。
阿笙又道：“若我所料不錯，鄭竟成或是莫負雪……想來是莫掌門，你與楚鈺交好，在他房中出入並不會引人懷疑，出其不意殺人，最易得手。你殺了楚鈺，將血衣拋入海中，再與鄭竟成一同走到船尾。船首隻剩羅成與林白鶴——這一計原本是為狄松準備的，以免毒害狄珩的計謀失手。楚鈺與狄松有仇，莫負雪夜裡激他幾句，他便嚷得滿船皆知，楚鈺死了，旁人自會懷疑狄松，再誘使他與羅成爭執，最好能兩敗俱傷。好在那計謀很順利，林白鶴便做了替死鬼——你兩人走遠了，鄭夫人便到牆邊慘叫一聲，我們果然中了計。”
清寧顫聲道：“可我娘她……”
