祝羅敷道：“你已按捺了十八年，又何必急此一時？老朽只是今夜忽想明白了，那封決口中的玉……莊先生，你道此事值不值再加二成？”
莊敬亭似驀地給人定住了。清冷的月光映在他毫無灰白的面頰上，竟像是死了一般可怖。
祝羅敷很是悠然地端詳著他的面容，知道他受了絕頂大的打擊，需要緩上一時片刻才能回過神來。她勾起唇角，還待開口，笑容卻也定住了。
誰也料不到，那茶案中會迸射出無數支見血封喉的銀針來。她就站在茶案邊，武功再高的人也躲不過這樣的針。
此刻是她的面容僵硬了。
莊敬亭松開握在茶案上的五指，拉起地下的暗門，提起祝羅敷的發髻，將她的屍身扔了下去。
傳志躲在樑上，將這一切瞧得一清二楚。他很想親自去問一問祝羅敷，封決的玉是什麼意思，卻知道她再也無法開口了。房中又恢複了寂靜，莊敬亭立在案前，並不動。傳志還當他發現了自己，下一刻才意識到並非如此：他低低地笑起來，很輕微的，時斷時續的，咯吱咯吱的笑聲，在空蕩蕩的房間裡回響起來。傳志不敢鬆懈半分。
在這時，聽得又有人走近了。那人站得很遠，並沒有進到庭院裡。那人高聲道：“老爺，大事不好了！”
這是落梅莊的管家。莊敬亭收起笑，問他怎麼了。那人說：“西園的方少爺和付九爺，死了！”
“當真？”莊敬亭將茶案上物什草草歸置，又將其向前推了幾寸，推門大步而出，“幾時的事？”
“就在剛剛，巡邏的下人們聽見一聲慘叫，趕忙追過去，見一個穿青衣裳的人影打方少爺房裡逃出來……”兩人一面說，一面走得遠了。
藏寶圖尚無下落，大家夥都當那兩人是真的方家主僕，怎會謀害？傳志雖覺詫異也無心再聽，自樑上躍下，去拉地上的石板，方位分毫不差，石板仍紋絲不動。略一思索，回身去拖那茶案，卻是一愣：這茶案得有百餘斤重。定是它了！挪了些許，再去拉那石板，仍是不可；傳志細細回想莊敬亭的動作，又附身去瞧，案腿邊的地上有一道深痕，堪堪將茶案挪到那痕跡處，聽得一道輕微的碰撞聲，石板應聲而開，露出一道縫隙來。石板後，是一道向下延伸的臺階，漆黑一片。
傳志當即走了下去。走得幾步，想起要將那石門合上，抬手摸到石下另有一道插栓，方回過神來：這暗門有裡外兩把鎖。鎖了這個，上頭的人進不來；不知鎖了那個，下頭的人可還能出去？立在這臺階上，目不視物，他摸摸懷中布條，心想：總歸要先找到他。
暗道有三尺來寬，扶牆拾級而下，走了十來步，腳下踢到了一樣柔軟物體，傳志一驚，俯身時嗅到一股香氣。這是祝羅敷的屍身。傳志摸她脖頸，知她徹底死了，暗自嘆息，又想到她臨死的模樣，替她合上雙目，心道：若我能活著離開此地，便告訴阿柔姑娘，要她來接你。
臺階盡頭，是一間丈餘見方的暗室，牆上掛了一盞燈。傳志取下那燈，四處打量一番，這暗室中堆了些雜物，牆角結滿蛛網，若非親眼瞧見莊敬亭從地下走出，他定會以為這是個久無人至的地方。想是莊敬亭有意佈置成如此模樣，萬一有人追了進來，也只當它是個尋常的地下暗室，並無貓膩。傳志喚了幾聲“阿笙”，除了迴音，再聽不到其它響聲。他將燈舉得低些，貼著牆壁搜了一圈，方找到了兩道相對而設的暗門。在這地下不知方向，又該從何找起？“你要真的在這裡，就保佑我挑一條對的路。”
他去推靠右的那扇。石門倒不怎重，單手便可推動。沉悶的碰撞聲在幽深的地道裡回蕩開，門後有風吹來，油燈的火焰搖擺不定，傳志收回手去護著它，忽聽一道利器破空之聲，有什麼東西從門縫中迎面而至！
在聽到的一瞬，他憑本能側過身去，一支拇指來粗的鐵箭已插入了另一側的暗門中。
劫後餘生，傳志額上冒出冷汗來：這地宮中，恐怕處處都是這樣的機關。他只得去開另一扇門，等了片刻，見再無異狀才走進去。這門後仍是一條極深的隧道，傳志打起十二分的精神，時刻注意著腳下，在其中緩緩而行，一時間只聽得到胸中心髒砰砰跳動。
走了約莫一刻鐘，還不曾瞧見任何東西。傳志心道：難怪布條上說此處是個地宮，如此一直走下去，何處是盡頭呢？這地宮是爺爺修的嗎？為何要修一些這樣的路？誰會願意在這伸手不見五指的地方一直走下去呢？落梅莊上頭的風景，可要好看得多。
又走了些許抵知道路盡頭，是一扇門。傳志推門而入，提起燈來，卻給嚇得一滯：這是一間小室，布滿雜物，他面前的門上，赫然插著一支箭。他分明不曾回頭，怎的又走了回來？他將布條系在箭尾，再自原路走一遍，使了輕功一路疾馳，約莫半刻到了盡頭，再推門，瞧見那因風而動的布條，傳志方恍然大悟：這兩道門是通著的，他不過是繞了個圓。不肯死心，他提刀在牆上刻了標記，一路走一路刻，到了終點，仍是這處房間。
莫非還有別的路？再加細致地搜了一通，除了滿身塵土，腦袋上盡是蛛網，別無所獲。
已過了大半時辰，只是在原地打轉，照此下去，何時才能找到阿笙？傳志不禁有些心灰意懶，坐在地上盯著對面的鐵箭發呆：那小娃娃說蔣大就住在地下，蔣大興許就是封決，他們身形是很像的。他故意做杏花樓的僕從，就是為了時時盯著我們。他興許常常在這地宮裡走。若能抓他來帶路就好了。這布條是他給的嗎？說不定他知道自己要死，就良心發現了。
他只顧著發呆，忘了身後是一道門，向後一靠，那暗門吱呀一聲動了，引得他一個仄歪滾倒在地，灰頭土臉地趴在地上，模樣很是狼狽。正待爬起，忽覺地面微微震動，似從遠處傳來了什麼聲響。附耳貼地去聽，已沒了動靜。傳志瞧瞧這扇門，再看看另一扇，腦中靈光一閃：興許我該從這扇門進。
這是個圓形的暗道，正著走、倒著走有何分別呢？但試一下也好過原地不動。傳志提燈便走，他刻下的標記也仍在。傳志聽著自己的腳步聲嗒嗒作響，望著眼前被照亮的方寸之地，心道：莊敬亭也常常打這裡走嗎？爺爺和爹爹呢？他們走在此處的時候，心中想些什麼呢？他們總不會想著阿笙。是了，阿笙，阿笙。
傳志輕輕唸叨著阿笙的名字，感覺心頭又甜又軟。
末了，他看不到標記了，眼前是一道不曾見過的路。傳志一喜：這裡有一道機關，只有走了這條路才會開啟，將才那震動聲，正是機關開啟的聲響。走了幾步，怕重蹈覆轍，又在牆上刻了個新的圖案。
這次不曾再回到原地了，然而這條暗道卻似乎長得沒有盡頭。這地下沒有光，沒有聲音，處處是潮濕而冰冷的，令人感到睏倦。他忽想不起自己走了多久，很想好好睡上一覺。傳志將燈放在腳邊，蜷坐在地上，稍稍合上眼睛，心道：我很快便能找到你，你也在這地下嗎？一個人嗎？你是不是也很冷？
有涼涼的風拂過面頰，裹挾著引人沉醉的馨香。阿笙竟當真朝他走了過來。
阿笙換了襲白衣裳，在這漆黑的地道中閃著微光。阿笙在他面前蹲下，輕輕撫摸他的臉，又去吻他的眼睛。傳志並不驚訝，只覺他就應該出現在此時此地，蹙眉道：“你的嘴好涼？你生病了嗎？”他將阿笙抱在懷裡，歡喜得很：“你怎麼不說話？我們才一天不見，我就要想死你啦。阿笙，莊敬亭果真是個壞人。祝前輩也是個壞人。不對不對，我看她和莊敬亭合謀誣陷我，原本很生氣的，可是看她死了，又覺得很可憐。人死了就什麼都沒有了，活著可要好得多。”
阿笙仍是不理他。他忽覺委屈，眼淚都要落下來。他將懷中人抱得更緊一些，又道：“這兩日裡，他們都欺負我們，沒有人相信我們，還要掘了我家的墓。我受了傷，疼得很。不過這些都不打緊，只要你還陪著我，那就很好了。”換做平日，他萬萬不會講這些沒有男兒氣概的話，定要給人嘲笑。但這是空無一人的地道，只有他們兩個人，哭一哭，撒個嬌，倒也無妨吧？
許是看他可憐，阿笙翻身抱住了他。傳志很安心地睡去了。
睡夢中，阿笙的身體仍是冰涼，抱著他的手臂越來越緊，幾乎是手腳並用纏在身上了。傳志幾要喘不過氣來，心道：“你鬆一些，抓得我都疼啦。”
阿笙那雙貓兒一樣漆黑的眼睛湊到了他面前。他的瞳仁如同琉璃一般閃著幽光，又沒有溫度。傳志忽感到陌生。阿笙的眼神不是這樣的，旁人看不出，他卻知道那目光是很溫和的。
阿笙探出舌頭，去舔他的脖頸。那是一條猩紅的舌頭，又探進他的唇齒之間，傳志一個激靈便去推他，觸手竟是冰冷而堅硬的面板。
這不是阿笙！
傳志意識到身在夢中，身體上的力道又過於剛猛逼真，他拼命掙紮著想從中醒來，偏偏動彈不得。從未有過的恐懼感襲來，傳志眼前發白，喉中湧起一股腥甜，體內的真氣幾要剋制不住，似要沖破經脈而出。瀕死之際，傳志想到阿笙，又想到方家的仇，腦中卻有一瞬清明：膻中氣海兩xue之間真氣翻滾，他竟不怎冷了。當初常不遜教他時時調整呼吸，引導體內真氣遍流全身，早已成了本能，冷靜下來將精神略一集中，一道熱流自胸口噴薄而至四肢，傳志驀地睜開了雙眼。
方看清眼下的處境：纏在他身上的，哪裡是阿笙，竟是一條白色巨蟒，足有丈餘。琉璃似的湛藍眼珠，散發著腥臭的血盆大口，不斷抖動的猩紅信子，繞在他身上的柔軟軀體也有半尺來粗。他的雙腿和手臂都已給這東西纏上了。
傳志自幼長在塞外極冷的山上，從未見過這樣大的蛇，嚇呆之餘道：阿笙可要比你漂亮上千倍百倍。
巨蟒見絞他不死，將身體抽得更緊，傳志察覺危險，亦拼了命地掙紮，將真氣鼓滿全身。梅花刀就落在腳邊，只要能掙得出一隻手來，便有機會將它斬殺。然這巨蟒久居地下，難得飽食一頓，發了狠地纏；又餓得久了，總是乏些力道。一人一蛇，一時片刻僵持不下。
