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一碧太湖三萬頃，極目望去，湖面上幾層高的畫舫、遊船，如同輕易便可吞沒的小玩具似的。傳志拉著阿笙，立在船頭望著湖面發呆，腳下水波蕩漾，船身搖晃，並不安穩。幾人租了漁家的船，秦箏同鄭家兄妹擠在船尾看船家女兒捕蟹，這頭除了他兩人，還有個老漁翁，他頭戴鬥笠，身披蓑衣，腰間掛著一隻酒壺，蜷在椅子上睡覺，自眾人上船起，便不曾說過一句話。船頭一時安靜得很，只聽見湖面輕輕拍打船舷的聲音。
傳志什麼也沒有說，阿笙便什麼都不曾問。
不曉得過了多久，秦箏蹦蹦跳跳地過來，一手舉著一隻蒸好的蟹，正是太湖蟹肥美的時候，每隻都比她的手掌還要大。她很是歡喜，也沒有刻意尋兩人麻煩：“喏，燙死我啦，快點拿好咯！”
傳志慌忙接過來，看她兩手燙得通紅，不由心疼，正想催她用涼水洗洗，那丫頭卻已一溜煙竄回去了。阿笙笑著搖頭，說不妨事，清寧便又端了只盤子過來，盤裡放著兩把小剪刀，兩枚竹簽，兩柄小勺子。阿笙接過，她也不瞧傳志，問兩人可要過去同大家一起吃。那日以後，傳志便不曾同清寧講過話，此時看她低眉順目楚楚可憐，雖有不忍，也剋制下來，問阿笙如何。
他是好心，卻不知落在清寧眼中，倒跟刻意避嫌，小瞧了她似的。難不成這人心裡，當她是厚顏無恥糾纏不休的人嗎？不禁一時羞惱，轉身回去了，走得幾步，又暗覺慚愧，她早知曉傳志待人赤誠，豈會如此想呢？
傳志自不知她百轉千回的心思，拉阿笙坐下吃蟹。阿笙看看清寧背影，又看看他，見這人一手拿剪刀，一手抓螃蟹，似不知從何下手，無奈道：“你不要動了，我給你弄。”他將盤子放在膝上，一手握著螃蟹，將蟹腿蟹螯小心剪掉，手指在蟹殼邊輕輕叩了幾叩，掀開背殼，使勺子刮下蟹黃遞到傳志嘴邊。傳志張口吃了，只覺味道鮮美軟糯，在舌間緩緩化開，竟是平生從未品過的美味，又忙去看阿笙如何將不能吃的部分剔掉，挑出肥厚白嫩的蟹肉來。每挑好一些，便拿竹簽紮了喂他，阿笙一點一點地拆，傳志一口一口地吃，也算是合作無間，過不多時便將一整隻吃得幹幹淨淨。
阿笙又去拆另一隻，傳志忙道：“這次我來給你拆。”
阿笙瞥他一眼，自顧自地剪蟹螯：“信不過你。”
傳志訕訕一笑，趴在他肩上看，飽暖思□□，這時只顧著瞧阿笙的手，又好看又靈巧，看得人只想拉起來親一親。他既這樣想，自然也這樣做，一把便攥住了阿笙手腕。阿笙抬眼，傳志曉得這是要問做什麼，卻不想回答——這種時候，阿笙的眉眼遠比往常溫順無辜，眼梢微微挑起，更是好看了。傳志禁不住親親他眼睛，又去親他手指。阿笙一愣神的功夫，指尖便給這人咬了一口，竟還用上了舌頭。
到底年輕氣盛，等傳志退開了，阿笙才回過神來咽口唾沫，暗道一聲不好，抬肘便在他胸口一敲，忙去看那邊睡覺的漁翁，見他用鬥笠將一張臉遮得嚴嚴實實，方松一口氣，低聲斥道：“你做什麼！”
傳志疼得呲牙裂嘴，不解道：“你那樣好看，我便想親親舔舔，你不願意？”
阿笙一張俊臉憋得通紅，忽想到之前在客棧裡兩人玩鬧時傳志也做了差不多的事，惹得他面紅耳赤，不上不下難受得很，直恨得咬牙切齒，暗罵一句無恥，心道總有一日要討回來，非欺負得他哭著求饒不可。傳志自不知阿笙心裡作何想法，平白感到背上發冷，忙討好似的，將人抱得更緊。
阿笙深吸口氣緩了半晌，才平複下來，繼續埋頭拆蟹，忽聽一人道：“她當年也是這樣。”
這聲音蒼老頹唐，似有無盡悵然，兩人抬眼看去，說話的，正是那漁翁。
阿笙神色一凜，當他瞧見了什麼，卻見那漁翁摘下鬥笠，仰頭望著秋日高遠的天空，笑道：“我躺在床上，她搬了小案坐在我身邊，拿了把小剪刀，剪開蟹腿，夾出白嫩嫩的蟹肉餵我吃，沒吃幾口，她臉便紅了。”他滿頭白發散落在肩，一張溝壑縱橫的臉極其瘦削，瞧上去怕有一百歲了。
傳志奇道：“她是誰？”
漁翁微微坐直了身體，抬起眼皮向兩人略略一瞥，解下葫蘆灌了一大口酒，才緩緩道：“拙荊當年，也同你倆小娃娃一般年紀。仔細想想，也不過是二十年前。咳咳，到底是二十年啦，我那孩兒，也該這麼大，會跑，會跳，讀書識字，纏著我喊爹爹。”他說話很慢，每說幾個字，便要停下休息，垂眼想上一想，好像這是件極困難的事。
傳志與阿笙面面相覷，又問：“船那頭不就是你的女兒嗎？莫不是你還有個孩子？也不對，老人家，照你這樣說，你妻子也不過四十歲，你豈不是比她大了一倍？”
漁翁嘿嘿一笑，喉中嘶嘶作響，不住咳嗽起來。他咳得厲害，驚得船艙中幾人也忙過來了，他女兒見怪不怪，蹲下身輕撫老翁脊背，又給他端茶送水，將就葫蘆收了起來，始終不曾說話，目光也不曾看向他以外的人。等收拾罷，漁翁才答道：“小娃娃，莫看我這副樣子，如今還不到花甲之年。”
眾人大驚，秦箏手裡還握著兩只蟹腿，嚷道：“這是什麼病症？我從沒聽雲姨說過！”清歡忙不疊笑她：“你沒聽過的恐怕多了，世界之大，無奇不有，還全都給你知道了？”秦箏將蟹腿一口咬緊，便要用油膩膩的手指揩他衣服，兩人眼見又要鬧起來，只聽那漁翁笑道：“如今的小娃娃與從前不同了，頑皮得很——琳兒，你瞧瞧她，你也該多叫些朋友，多笑笑耍耍才是。”
那“琳兒”仍未講話，只在他身後靜靜站著，輕輕給他捶肩。漁翁咳嗽兩聲，繼續道：“我並沒有生病，我只是想趕快老去罷了。我這一生啊，太漫長了。”
阿笙問：“是因為你妻子？”
漁翁笑笑，不肯喝茶，要琳兒拿酒，琳兒充耳不聞，還是捶肩。漁翁嘆息，兩手撐著椅子想要站起，笑著說自己去拿，琳兒才無奈作罷，按他坐下，轉身回去取酒。等她拿了酒葫蘆回來，漁翁喝上一口，才心滿意足地擦了擦嘴，摸一把胡須，開口道：“二十年前，我被人追殺，身受重傷，逃到太湖邊又走投無路，情急之下，咳咳，便跳進了湖裡。”
秦箏道：“你水性很好嗎？已經身受重傷，再跳湖豈不是危險？”
清歡白她一眼：“小姑娘家家懂些什麼？男兒在世，既然難免一死，自盡而死，總比死在敵人手裡要好。”
秦箏啐他一口：“我倒覺得怎生都不如活著好哩！”
漁翁笑道：“小丫頭說的是，我那時並未想到死。來殺我的人不過是無名小輩，我豈會死在他們手中？”
“既然是無名小輩，你豈會不敵？”清歡撇撇嘴，“總歸是本事不濟。”清寧忙去扯他衣袖，那漁翁倒不在意：“他們本就擅長暗殺，對我的武功也瞭如指掌。他們知道我不會水，見我跳入湖中不再浮起，便當我死了。”
