“倒難為你。不過阿笙，”羅成眯起眼睛，一手按在腰間刀上，“你不怕我在路上耍什麼詭計？”
阿笙目光篤定，淡淡道：“我會小心。雖沒有十全十的把握，卻只能賭一把。”
羅成失笑，瞧著眼前這俊美纖瘦、雙腿殘疾的少年，一拍胸脯哈哈大笑：“阿笙，你這哪是求人的態度？以這性子混江湖，往後可要吃虧啊！不過當真對我胃口！我那義弟心思純淨惹人喜歡，可惜心眼太實，不太好玩，眼光倒精準得很，能找到你這樣的娃娃！我幾要大你一輪，不是大哥誇口，咱倆交起手來，恐怕是你要輸，我若真是那下毒之人，你能奈我何？要是換作旁人，不是討好於我，便是偷偷溜走，哪會敞敞亮亮找上門來？實不相瞞，大哥我身上確實揹著個大秘密，就是義弟來問，我也絕不會說。不過，大哥只給你一句話。”他自箭壺裡拔出一隻長箭橫在胸前，雙手輕折，箭桿應聲而斷。“我羅成若對你二人有什麼謀害的心思，有如此箭！”說罷，又將箭鏃取下遞給阿笙，“但是人在江湖，身不由己，他日若分道揚鑣，甚至兵戎相見，阿笙這枚暗器，我定會笑著受了。”
阿笙接過，拱手道：“羅大哥今日之諾，秦笙銘記在心。”
此言既出，阿笙也不再追問他這幾日下落。眾人打點行裝，奔碼頭而去。
這日天朗氣清，烈日懸空，碼頭上人來船往，熱鬧非凡。傳志頭一次見到這樣多的水，似從西天傾盆瀉下，奔湧而來，江面粼光閃閃，一片波瀾壯闊。待上了船，他立在甲板上，怔怔望著廣闊江面，聽到波濤不住拍打船舷，轟轟作響，一時心驚肉跳，魂不守舍。他十八年來住在深山之中，只見過林間清溪，只聽過泉水潺潺，從不知世上有這等聲勢浩大的水，有這等無垠開闊的天地，此時驟然想起陳叔平所言的萬千世界，不免肅然起敬，又覺己身之渺小。他原以為山裡已經夠大，殊不知與天下自然相比，不過滄海一粟；他原以為京城繁華如斯，街上人頭攢動，已是最熱鬧的地方，殊不知與船隻來往如梭的長江水道相比，竟如天上地下。江水浩蕩如斯，頃刻便能吞沒一切，與它相比，自己又算什麼？他想得入神，不知何時阿笙已站在身側，直到給扣住手指，方驚覺過來。
阿笙問他：“在想何事？”
傳志與他十指相握，望著江面道：“我心想，若是打這裡跳下，眨眼功夫便會沒影罷？我從未見過這麼大的水，有些害怕，卻又覺得好看。”
阿笙眺望對岸，悠悠道：“人生在世不過百年，於天地萬物只是瞬息。所居之地方寸足矣，死後更只有黃土一抔，在世間能佔得幾何？我爹曾帶我們去尋這江水源頭，對我和箏兒說，正因此生短暫，才當恣肆逍遙，不必在意世人白眼，不必遵循世俗禮教，我們只是這滾滾江水中的一塊小石頭，百年之後，還有誰能記得？你便真做了遺臭萬年的魔頭，給人家罵上幾句，又不痛不癢，有何幹系？何況就是大魔頭，也沒幾人做得呢。”
傳志無奈：“你爹爹性子也太過狂狷。”
阿笙瞥他一眼：“你是當真聽不懂，還是真的太笨？”
傳志苦笑，擁他入懷，將額頭抵在他肩上：“我心裡亂得很，一會兒想跟天地自然相比，我方家的仇又算得了什麼，就是報了仇，又能如何？人死不可複生，我再也見不到我爹孃了。一會兒又想你說的是，我只是害怕，不想殺人，而且我隱約覺得，等到了最終那日，我一定要做許多我不願做的，見許多我不忍見的，就像鄭夫人口中的我娘，她不再是什麼‘天下第一美人’，反倒有些不堪似的……你從前問我，倘若方家才是壞人，那該如何？我真怕會有這一日。我還怕另一件，若我今後再做了那夜的事，那該如何？你還說什麼遺臭萬年也不打緊……我們如今瞧過去那些惡人，不過是罵他幾句；不怎麼惡的，便被人忘記了。可那時他殺掉的，不全是活生生的人嗎？短短十八年，便沒什麼人記得我方家的事，但九叔和我，卻要一直記下去。我總在想，青虎門裡，興許也有什麼‘張傳志’、‘李傳志’，孤苦無依，一門心思苦練武功，想要有朝一日找我報仇吧？”
阿笙笑道：“我竟不知你是個優柔寡斷、心細如發的人。”
傳志一本正經，不容易將心思講明，卻給他一句嘲諷輕飄飄堵了回去，不禁氣結，又不知如何發洩，忽瞧見他耳朵，想也未想，一口咬了上去。阿笙吃痛，抬杖便打，驚得傳志一把將人推開，卻見他差點站立不住，又忙上前撈他後腰。阿笙冷笑，劈空掌當胸推來，傳志推掌回擊，兩人你來我往，眨眼過了十數招。
秦箏坐在船艙中，隔著窗子瞧見二人，一腳踹開腿邊矮凳，罵道：“無恥！混蛋！”
紅蕖正同羅成喝酒，嬌聲一笑：“你這是瞧見哥哥有了心上人，便怕他不再疼你嗎？哎呦，到底是小丫頭，要我說，他二人好得恨不得長到一起，早晚要將你下的，還是趕快習慣罷！要不然這一路下去，你不給活活氣死？”鄭夫人精神萎靡，身邊又無南華劍中人，她一改低眉順目的姿態，換了身鵝黃衣裳，頭上插幾朵紫薇花，塗脂抹粉收拾一番，愈發嬌豔可人。不過半日功夫，便與羅成打得火熱。
秦箏看她偎在羅成身邊，胸脯距他胳膊只剩寸許，面上一紅，怒道：“鬼才要他疼我，倒是你，比那兩人還要無恥！”
紅蕖也不惱怒，兩手支頰撐在桌上，怡然自得瞧著她，佯作詫異：“若不是怕這個，莫非……是動了少女春心？”
“你！無恥！”秦箏臉上更紅，狠一跺腳甩手而去。羅成已是微醺，舉杯嘆道：“可惜了那張漂亮臉蛋，性子也太過暴躁，還需好好□□管束啊。”
紅蕖嗔道：“秦公子對這妹妹寶貝得很，豈會讓你弄到手裡。”
羅成哈哈笑道：“不不，老羅我可不喜歡這丫頭，誰要她生了那樣一張臉？若是阿笙對我撒潑耍賴，我興許還覺可愛得很呢！”不過是酒醉玩笑之言，他卻不知秦箏靠在門外，氣得火冒三丈，面紅耳赤。
等到船舶靠岸，眾人牽馬上岸，卻不見秦箏，紅蕖方想起這一出，對羅成附耳低言，羅成哭笑不得：“這丫頭脾氣不小，該不是偷偷遛了吧？”
說罷，忽見船中走出一位嬌小玲瓏的紅衣少女。迎上羅成目光，她嗤笑一聲偏過臉去，款款而來，經過眾人時目不斜視，冷道：“誰跟那小子一張臉了？我跟他沒有半分相像，某些眼睛不好的人可瞧清楚了！”
阿笙眸中一凜，看向羅成。羅成尷尬笑笑，遂高聲道：“阿笙，我看這身衣裳你來穿，要比某個暴脾氣丫頭好看得多！”話音將落，一枚銅錢朝他臉上破空而來，他略一歪頭躲過，便聽身後紅蕖大笑不止，只是長嘆一聲跟上前去。
阿笙頷首，若有所思：這一招有八成認真，他卻躲得這般輕松。
眾人在江畔稍作休整，添置幹糧馬匹，見天色尚早，便繼續趕路。岑青昏迷不醒，傳志用繩索將他捆在背上，二人同乘一騎。鄭夫人始終鬱郁寡歡，傳志稍一靠近，便怯生生縮成一團，騎在馬上搖搖欲墜，紅蕖惱她還來不及，自不肯上前照應，阿笙羅成更不會主動關心。六匹馬原本不分前後，行得數裡，阿笙傳志並馬在前，鄭夫人那匹便遠遠落在末尾。眼見人煙漸稀，步入荒野，阿笙一收韁繩，回頭道：“羅大哥，還請你殿後，保護夫人。”
羅成笑道：“阿笙這般客氣，大哥豈有不從？”
秦箏本在他身後，聽到此言回頭看去，鄭夫人已落後半裡，在馬上不住顛簸，再看前頭那兩人並馬同行，頓覺礙眼，勒馬回身道：“這是失魂之症，你去何用？我去瞧著她！”不待阿笙回應，她已縱馬奔去。“這下可非要我過去守著了！” 羅成朗聲笑道，亦追上前去。
行不多時道路漸窄，探入山林。這條路堪堪容兩馬並行，沿山腰盤桓而上，想是南岸剛下過一場雨，地面濕滑，稍有不慎便可能跌落山谷。眾人下馬步行，阿笙在前，傳志緊隨，依次是紅蕖、鄭夫人、秦箏，羅成殿後。傳志又將岑青牢牢系在馬背上，見他雙目緊閉，面無血色，憂道：“岑叔叔不吃不喝昏迷幾日，可撐得住？”
“箏兒給師叔喂過湯藥，不必擔心。”阿笙持杖而行，不牽韁繩，他的馬兒卻乖乖跟隨左右，很是溫順。
眾人時時要注意腳下，潛心趕路，都不怎說話。山間靜謐，獨有風吹樹葉沙沙作響，仔細再聽，遠處江濤之聲依稀可聞。也不知過了多久，紅蕖忽道：“我還從不曾來過江南，此地當真美得很！小時候我同師兄弟們下山玩，遇到打江南來的賣唱女，她唱的曲子好聽極了，我們常常過去聽呢，後來玩得熟了，她告訴我江南山清水秀，到處是清淩淩的水，到了夏天，女孩子們撐著小舟到湖上玩耍、採蓮，便唱這些歌兒玩。大笨驢，你可聽過？”
