祁學謙比沈重早到，他手執玉笏，嘴裡念念有詞地不知道在背些什麼。
沈重知曉，是兵書。
別的不說，朝堂上下誰都得承認，祁學謙的勤勉好學是一般人比不得的。
祁學謙瞥見沈重的身影，但他沒想與他交談，不冷不熱地點頭示意，也就算是行禮了。
沈重沒在意。
卯時上朝。
諸位臣子按文武官職分別站在白玉臺階左右。
皇帝步履輕快地坐上龍椅，底下的精明人聽他的腳步聲，都暗自覺得，帝王今天似乎，心情不錯。
想起平日裡皇帝都是滿臉厭惡地上朝，今日他的反常行為，讓祁學謙不自覺地皺眉，思考著什麼事能讓皇帝這般高興。
但很快他就沒心思考慮。
“有事啟奏，無事退朝！”
老太監尖細的嗓音在金碧輝煌的大殿內傳播。
祁學謙被喚回神，剛想啟奏關於沁媛公主擅自離開京都的處理建議。
卻沒想到被人搶先一步。
沈重當場褪去官帽，忽然跪地，聲響之大，以至於眾人的目光全部聚集在他的身上。
“吾皇恕罪”沈重叩首，將官帽放在身旁，“罪臣自請撤職，但求陛下看在老臣多年辛勞，饒恕沈家的欺君之罪。”
“欺君之罪？”嚴佑元此刻面容嚴肅，可不知怎的，旁人就他的語氣裡，莫名聽出輕松感。
他回答道，“沈大人勞苦功高，可不知，犯了什麼罪，能稱得上是欺君？”
“陛下”沈重狠狠地叩頭，額頭隱隱現出青痕，“罪臣教子無方，被孽子蒙騙多年，昨日才知曉…”
“知曉什麼？”嚴佑元竭力表現出好奇。
“老臣的嫡子”沈重猶豫一會，咬咬牙，似是下定決心，叩首喊道，“老臣的嫡子沈長念，是女兒身！”
祁學謙眸色驟深，意味不明。
沈重看不見別人的目光，繼續泣不成聲地請罪：“老臣愚昧，唯一的嫡子竟是女兒身，她還膽敢蒙騙陛下，叫老臣如何面見世人？老臣但求一死，也好對得起陛下的信任！”
說到最後，沈重啜泣不止，這哭聲在太和殿裡回蕩，顯出幾分瘮人。
“沈大人有過，但罪不至死”皇帝平靜地說道，見祁學謙沒有出聲，語氣嚴厲：“來人，將沈長念押入監牢，聽候審訊。”
祁學謙聽見這話，眼神裡透露出疑惑，但他沒有當堂反對，只是跟著其他臣子高喊。
“吾皇聖明。”
作者有話要說：
心累⊙﹏⊙，感覺這章寫的特別糾結＼〇_o）／
