周文瀚已經知曉自己的科考排序，第四名，和三甲失之交臂，讓他感到痛惜，但無論如何，在沈重指導後，能夠一舉考取進士，他並也沒覺得失望。
由是，看見姑父到來時，他滿心感激，急忙為姑父倒茶讓座。
“不用了”沈重早就知曉他是個感恩的人，擺擺手，也不在乎這些，他笑道，“姑父此次前來，並無其他，只是是特意恭喜侄兒奪得傳臚。”
周文瀚笑容燦爛，但也並未得意忘形，他謙遜道：“姑父謬贊，長念弟才是我應當效仿的物件才是。”
沈重微不可見地皺眉。
這副神情落到周文瀚眼底，他還以為是自己說錯話，連忙問道：“不知姑父為何眉頭緊鎖？”
“文翰，長念他……”沈重搖搖頭，沒有把話說完。
周文瀚愈加好奇，詢問道：“長念弟天資聰穎，敬親愛長，如何能讓姑父這般嘆息？”
沈重沒有接話，反而又是嘆息，爾後才說道：“今日還不便於告知你，明日寅時，你早早起身，盛裝隨我前往皇宮，之後便可知曉。”
“這……”周慕禮吃驚，笑道“姑父莫拿侄兒取笑。侄兒雖然愚鈍，但也知曉明天是三甲面見聖上，侄兒還要參加朝考，怎能越距而行？”
“好孩子，知曉規矩，很不錯”沈重誇講他，隨即收了笑臉，“但你姑母疼愛你，姑父又怎麼會去加害與你。”
“侄兒沒有……”周慕禮拱手，剛想表明自己對沈家的信任與感謝，卻直接被打斷了。
“你只管聽我的話”沈重不待他多話，笑道：“明日有好事，不必焦慮。”
或許是因為成為上位之人已久，沈重的語氣不免帶了些命令的滋味，但他自己並沒有發現。
“是，侄兒謹遵姑父的教誨”周文瀚雖然感覺到姑父輕微的不耐煩，可對方是長輩，他不能出聲指責，只得行禮回複。
沈重得到他的承諾，點點頭，沒過多停留，回到了書房。
第二日寅時，沈府三人都早早地起身，洗漱完畢後登上沈府的馬車。
不同的官階有不同的車馬配置，右丞相的馬車，容納三人綽綽有餘。
只是沈長念事先不知曉周文瀚亦要前往，所以看見來人時略微有些驚訝，但他也不會無禮到出聲質疑，平靜地行禮之後便登上馬車，前往皇宮。
馬車內無人說話，安靜地有些詭異。
直到下車時，沈重才出聲，吐出一句話。
“長念”他說，“你要相信父親不會害你。”
沈長念被這句話弄的摸不清頭腦，但前方有小太監在等候，他也不便深問，迅速答道：“孩兒知道。”
之後便跟隨小太監遠去。
沈重的眸色逐漸加深，帶了些說不清道不明的意味，但現在夜色深重，並無人觀察他的眼神。
穿深藍色衣服的小太監看見沈長念離開，拿著令牌從午門內出來向沈重行禮。
“文翰”沈重見了，轉頭對侄兒說道，“跟他走。”
“是”周慕禮也不詢問，畢竟這小太監有玉牌，肯定是得了上面某人的旨意，他直接跟上小太監的步伐。
沈重整理衣袍後，對著太和殿的方向三叩首，然後自己緩步走進午門，在宮殿外等候。
