換言之，沈長泛出事之後，如果真正尋找起來，能撐起沈家門楣的，只有沈長念。
二則是右派至今的官員人數雖然能夠和左派抗衡，可他們絕大部分或是反對變法的老臣，或是沈重往日的門客弟子，或是當年科考時受過他恩惠的舉子。
但現在科考掌握在祁學謙手中，這也代表著，越來越多的新官員是按照祁學謙的標準選擇。
久而久之，朝堂的勢力定然會失衡，而右派，極有可能處於不利局面。
沈重現今正處於知天命的年紀，如果期間不出差錯，距離致仕還約莫著有二十年。
培養好官，十年足矣。
但培養優秀的領導者，卻至少需要二十年。
官場的道理，必須等沈長念入仕後才能逐漸告知。
而沈長念才加冠不久，他還有很多個三年，但在本朝平均年齡五十八的情況裡，沈重卻不一定還有多餘的二十年。
所以綜合考慮之下，沈重勒令自己的嫡子一定要考中進士，並且，必須以極好的名次考中。只有這樣，才能立刻授予官位，否則還要繼續等待。
正是因為這些，沈長念才分外壓抑。
現在已經到了十二月，跨過年去就是春季，再過半年就到了秋天。
桂花飄香的季節，掛出的桂榜，定然會因讀書人爭相觀看。
考生都沉溺於準備科考，哪裡還會在意外國使團入京這般的小事。
沈長念此刻亦是這般焦慮。
即便知道是國之大事，也只能當做芝麻大點兒的小事忽略過去。
但沈重給予的壓力過大，他無所適從 ，正是滿心疲憊之時，瑞祥卻突然敲門進入，說是收到一封信函。
沈長念開啟寫著邀請函的信封，潔白無瑕的紙張露出邊角。
他展開細看，上邊兒分明寫著歪歪扭扭的五個大字。
阮妗。
春棹溪。
沈長念原意是想拒絕，但礙於沁媛公主的身份和之前的意外，他不得不赴約。
到達時候，便被酒樓的小廝引路到甲子號房間。
房門四周採用的是鏤空雕刻，雕刻的瑞獸麒麟栩栩如生，仿若時刻準備化作真形驅散人間的罪惡。房門正中心懸掛著甲子的小木牌，木牌遮掩著門上的字。
沈長念微微用手撚起木牌，發現上邊兒寫的是“春水春池滿”。
長沙窯瓷器上的詩。
他立刻斷定，暗自頓時覺得這酒樓主人當真是別具匠心的。
沈長念推開房門，就看見窗戶邊一女子興致沖沖地望著來往的行人和紛至沓來的車隊。
其旁的男子略微瞥來一眼。
沈長念愣住。
不是因為所謂的殺氣，而是因為男子的身份。
祁學謙。
